玄汐腦中，此時一片混沌。他打發冬至出去，自己一個人，呆坐在室內，思緒混做一團。
他竭力克制自己，不可再想下去，卻是不由自主地陷入思緒之中。
蘇嵐，難道真是個女人？
他知道僅憑這所謂的血腥氣和艾草，便推斷她是個女子，實在太過武斷。只是，他略有些驚恐的覺著，也許，這個看似荒誕的推測，卻是真的。
如果她是個女人，那，她到底是誰？
顯然，這個頂著蘇嵐名字的人，一定是蘇家的血脈，否則蘇峻怎能容得下她身居高位，而自己甘當綠葉。況且，蘇嵐是蘇家內定的下一代家主這事，在世家之間，亦是不爭的秘密，雖未宣之于口，可何人不知？若她真是血統上有何問題，單是蘇峻又豈能默許她承繼蘇家？
如果蘇嵐不是真的，那真的蘇嵐很有可能，已經——死在了顯立二十一年的齊國。而蘇家和齊國一口咬定的，死在那一年的人是，蘇顏！
將為太子妃的寧安縣主，蘇家四小姐，蘇顏！
齊朗腦海里浮現這個名字後，便無法克制自己深思下去，而且，他苦笑一聲，若是蘇顏，很多事情，便能得到合情合理的解釋。
比如，齊朗在長平時，他與蘇嵐之間那頗是詭異的氣氛；
再比如，蘇峻對待蘇嵐那幾乎是百依百順的態度；
或者，蘇嵐那艷麗的本就雌雄難辨的容色和那並不高的身量，和那略顯嬌小瘦弱的身段，
再或者，她與司徒岩若之間的那些若有若無，
再或者。
他忽的想起，酈釗那一手近乎出神入化的易容術，便連心中最後一點疑問都塵埃落地。她如何能，又如何敢以女子之身頂替蘇嵐？若是有這等的易容術，又有何不能？
只是，這若是真的，她的膽子，未免也，太大了些。
這一條路，稍有不慎，便是粉身碎骨。
而且，這條路是條何其孤苦的路，不能回，亦不能悔。
只是，他腦海中不由自主地便浮現出，暗夜里她那張在夜明珠的映照下，猶帶蒼白的小臉，烏發之下，似芙蕖照水，灼灼其華。
他無從知悉，她內心的隱秘與掙扎，那些不足為人所知的痛徹或是悲哀。他只知道，在這個屬于男人的時代，一個女人，背負起如此沉重的命運，所付出的代價，絕非言語所能形容。
他無法分辨胸中所有的情感，只知道，他胸口懷著對她的，憐惜，那情緒不斷地涌出，將他填的再無一絲縫隙。
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月復中仍是隱隱作痛的蘇嵐，身上裹著件披風，步出了東廂房。她站在那高大樹木之下，愣愣出神。
大概是這北地的風，太過溫柔，將她胸中的算計，都漸漸隱去。她嘆了口氣，透過那四方的天井，看向遠處那起伏的山川。
索性，這一切很快就要了結了。她將再度回到高州那粗糲的城頭，去眺望長平城的方向，殫精竭慮，夜不能睡。
「你前日不是身子還不爽利。」身後玄汐的聲音低低響起，語意關切，態度溫和，似是前夜里的不歡而散，都只不過是蘇嵐的錯覺，「仔細些，別再，受寒。」
蘇嵐含著幾分意味不明的笑容看他，一雙眼里，盛著十分的不解。
玄汐在這短短一個時辰里，曾想了數十種方法去試探于她的身份，但最終都覺不可。此刻他便站在她的面前，看著她的每一刻，他都情不自禁地去想，如果她真是個姑娘。
「一會溫煦就要來了。」蘇嵐倒是自顧自地笑了笑，客套而疏離，「雖說這回與他打交道並不十分困難，但，咱也不能處處以威勢壓人。又不想被博格輕易察覺，此處不能盤桓太久，因而，最好速戰速決。」
「雖說，皆是以各家商行的名義與溫煦簽訂契約，可到底，官商不同。」玄汐凝了凝神色，臉上雖未結冰霜，卻是收斂起方才掛著幾分溫柔的笑意，「他不敢造次。」
「你今早上難道就和他說了這個？」蘇嵐瞧著他變臉速度如此之快，卻也是不由自主地便刺了他一句。
「我今早，許了他一個，無法拒絕的條件。」玄汐克制著臉上神色，努力不去想，她可能是個女人這件事情，「一個司徒岩若無論如何，都許不了的條件。」
「于是，我也知道，你許他，富可敵國。」玄汐定定看著蘇嵐一雙鳳眼，「周國財閥的身份，確實誘人。」
「而我的條件，恰好與你並不相悖。」
「那便，值得慶賀。」蘇嵐微微一笑，眼里卻並無深切笑意，「與玄郎為敵，我實在不願。」
「我無意，與你為敵。」玄汐下意識地便月兌口而出，才將話說出口，便已在懊惱，自己為何失了平日沉穩，在她面前，越發的無措起來。
蘇嵐亦是愣住，用一種頗是疑惑的眼神，瞧著玄汐，似是在確認他口中話語的真偽。
玄汐倒是微微一笑，道︰「與你為敵，有何好處？我本就無意專擅，那又何必與你斗個，兩敗俱傷。」
「遠的不提，最少五年之內，我都不會主動，與你為敵。」玄汐神色漸漸恢復往日樣子，語氣溫柔，眼光冷厲，「這是我的誠意，也是我的底牌。」
蘇嵐此時才信了他口中言語幾分，便也微微一笑，道︰「北地春風和煦，燻得我只欲沉醉期間。因而，我頭腦混沌，此時只能覺著玄郎你，無比真誠。我亦本能地，願意信你。」
玄汐瞧著她唇邊那淺淡笑容，忽而晃神。只想起句少年時，讀過的詩句。
水是眼波橫，山是眉峰聚。
溫煦來時，司徒岩若亦是端坐在案。蘇嵐和玄汐並肩，踏入了這廳堂之中。溫煦瞧著這場中三人，皆是暗濤洶涌。
他們之間皆有不可言道的默契。而溫煦在這博弈之中，一則左右為難，二則實在勢力單薄，實則無力抵抗。他瞧了瞧蘇嵐略顯憔悴的臉龐，下定決心。
既然他為魚肉，那便要選一個對自己心存善念的刀俎。唯有蘇嵐，與他懷有同樣的身世，因而，她對于自己或許懷有，其他二人絕不會有的慈悲。
這五座礦山中，一座為煤礦，其他幾座皆是金屬。溫家先人，為長久求存，一直以來亦是掩蓋此處還有別的礦藏的消息，因而王庭里，只以為這一次蘇嵐交易的乃是碳礦。
四家于是商議，以碳礦作為掩蓋，主開鐵礦。鐵礦場一應事宜，皆交溫煦料理，其余三家揭派一人在此，以示契約。蘇家在南邊也擁有幾座銅礦，因而手下亦有得力伙計，便加派人手建設礦場。至于鐵礦的轉運，楚國自然是蘇玄二人擔保，周國司徒岩若亦是自有神通，同時燕國的轉運，蘇嵐亦可代為與雲記接洽。
至于分股，則以銀錢投入與所擔責任劃分，蘇嵐出資最多，因佔四成；司徒岩若和玄汐則平分五成，其余一成，便是溫煦所得。
而這分成亦不是固定，任何一家都可以從其他人手中購置分股，然而任意一家不得自佔半成以上。
定約之後，蘇嵐卻是透過酈安從溫煦那得知了一個消息。這片山地之中，也許藏著火油，而溫家世代經營礦業，消息靈通，天下礦藏皆得消息。溫煦在父親的手札之中，得到了一個消息，那便是楚國清河尚有，或有丹砂及硝石。這個消息，玄汐亦是知曉。
只是，唯有蘇嵐和溫煦明白，這丹砂和硝石，究竟意味著什麼。
蘇嵐還未從火油的震驚中恢復，又被這可能制造出的火藥給了個大大的驚喜，一張蒼白的臉，也帶著極明顯的喜悅。
「去告訴他，我欲在周國再開票號，我許他入股。」蘇嵐微微一笑，瞧著眼前的酈安，緩緩道。
既然他送了這樣的一份大禮，自個如何不回？
酈安才得令而出，蘇嵐臉上欣喜未退，冬至便敲開東廂房，替他的主子，送了張信箋。
蘇嵐略帶幾分疑惑的打開那張信箋，卻是玄汐如鐵畫銀鉤般的行書，筆力遒勁，一筆一劃，都是只有男子才寫的出的字跡。
「今夜，望得一敘。」
蘇嵐瞧著冬至仍舊站在廊下，便招了招手，道︰「你家主子可說了，其他的話。」
「主子說，諸多避忌，需得掩人耳目。」
「如此。」蘇嵐喃喃一聲道，卻是提筆在玄汐那行字跡下，寫了幾筆。
那字體力道稍減三分，卻是筆畫縴長，乃是蘇嵐最富盛譽的瘦金體，有一字千金難求的美名。世人皆道，徽宗草創，蘇嵐獨得其意，至此筆鋒一轉，瘦金便為蘇體。
「鎮外河邊，一更鼓響。」
星垂平野，小鎮子一更時，便已是黑透。蘇嵐將討茶喝的司徒岩若趕出房間，做出副月事之中虛弱不堪的樣子，虛晃一招。又留下酈青監視司徒岩若的動靜，便叫酈遠牽馬到東邊牆下，雖是月復中仍舊疼痛，卻是依然足尖一點，便翻出牆頭。(未完待續。)