長平城，五月十三，太和殿。
雖已暮春，夏日將近，可五更時分的長平城依舊是半陰沉著天。
納蘭瑞勤政，方一登基，便恢復了五更早朝的祖制，兼之他初登大寶，千頭萬緒，尚未厘清，一應重臣，皆是時不時便被他留下，直至二更方得回府。
一時群臣之間，皆是流傳著這樣句話，「服紫著紅，目不見日」，講的便是官位貴重之人如今頗有些勞苦的日子。
五鼓初起，將欲趨朝。軒蓋相接。一條街上，皆是火把，將這昏沉天色，照映的亮如白晝。
「陛下駕到！」太和殿前，一聲尖細嗓音，劃破叫人昏昏欲睡的天色，著黑色龍袍，未加鎏冕的納蘭瑞，便坐到了上首的龍椅上頭。
「陛下萬歲萬歲萬萬歲！」今日因是小朝，群臣也不必行三叩九拜大禮，可下頭，倒也烏壓壓跪了一片。
「平身。」納蘭瑞這一聲平身，倒是說的頗為疲倦，那有些冰冷冷的語氣，無需太多情緒，便叫底下臣子，察覺上頭皇帝的情緒不佳。就連以手捏著袖中奏本，準備立時參人一筆的御史，也頓了頓腳步，不敢在此時上前。
「今兒是怎麼了。怎的都不說話？」納蘭瑞端坐在龍椅上的身子動了動，竟是以手支在了案幾上頭，托起了頭顱，姿態倒是放松的很，「朕很想听听諸位說話呢。」
听得納蘭瑞開口，殿中群臣，更是一時拿不準他此時心中所想，皆是拿目光去瞧蘇晉，希冀從他臉上瞧出些端倪。只可惜，蘇晉仍是那副老神在在的模樣，端坐在自個的椅子上，面目表情，眼簾低垂，倒像是在閉目養神一般。
「既然都不開口，朕便同諸位說說話。」見底下一片靜寂，納蘭瑞唇邊勾起一分一閃而過的笑意，可出口的話語，仍是冷硬非常，「朕啊，登基也有兩個月了。做王爺的時候，不敢肖想這個位置。如今坐了，也覺著，沒旁人說的舒坦。」
听了他這開場白，膽子小的官吏，亦是暗暗發抖，不知這御座上的人，還要說些什麼。就連一直微低著頭的玄昂，都不由自主地皺了皺眉，去瞧蘇晉，可蘇晉卻仍是那副姿態，仿佛什麼也沒听到似的。
「兩個月來，朕啊，就一個字，累。」納蘭瑞嘆了口氣，「諸位瞧著也憔悴了，大概也累了吧。」
「朕偶爾閑下來的時候，便想，為什麼這麼累，可是想不清楚。前日，朕去給太上皇請安，太上皇一語，倒是點撥了朕。」
「這朝廷上下，只怕人人心里都有個小算盤。朕也有，朕的私心，也不怕與諸位說說。」
「朕得繼皇位，實屬撥亂反正。定貞觀為年號，便是欲以彰天下。朕啊，想做個流芳千古，後人稱頌的明君，這便是朕的私心，毫不摻假。」
「可朕瞧著，諸位的私心，似乎與朕，相去甚遠。」
「陛下，臣等惶恐。」納蘭瑞話音剛落，站在群臣前頭的吏部尚書王鈺，便當先跪倒在地，他這一跪，仍是處于呆滯狀態的群臣，倒是醒過神來，跟著他便也一迭地跪倒在地。
「起來吧。」納蘭瑞的聲音之中並無動容，倒頗有幾分冷眼旁觀的意思，「朕的朝廷，甭興這一套。」
國舅爺王鈺被他這話顯然狠狠刺了一下，抱著拳，囁嚅一剎，到底還是無言以對，只能垂著頭站在一旁。
「諸位，睜開眼，瞧瞧這天下，早不是舊時模樣。」納蘭瑞借著那支在桌上的手臂，撐起身子，緩緩站了起來，「昔年，蘇家有位家主，蘇，蘇大人，說，此乃大爭之世。」
「如今一百年過去了，而今，更是大爭之世。」
「何為大爭之世？爭則存，則河山在握，不爭則亡國滅家。」未冠鎏冕的納蘭瑞，緩緩走下御階，即使他身量並不十分高大，此刻周身威勢，卻仍叫人心生拜服，「諸位，安穩日子似乎過得太久。久到，把如今這暫且的安穩，看做盛世。堵上了自己的耳朵，合上了眼楮，便瞧不見，自個周遭的情勢。便自欺欺人，如今楚國國力昌盛，絕無亡國滅家之可能。」
「朕，想叫你們睜開眼，去好好看看，露出耳朵來，給朕好好听著。」納蘭瑞寬大袖袍一揮，「國有內憂亦有外患，而你們，一個個整日里除了在這朝堂上計較自家蠅頭小利，個人榮辱得失之外，放了多少心思在這楚國，在這天下？」
一時朝廷上，竟是鴉雀無聲。御階之上，納蘭瑞背對群臣，負手而立，寬大袖袍，在手邊垂落。
半晌之後，納蘭瑞才緩緩開口，語氣較之方才，卻也柔和許多。
「朕，並非有意貶斥諸位。諸君辛苦，朕亦看在眼里，若是當真不堪，只怕，朕連這兩個月的皇帝，都做不滿吧。」
「前幾日，蘇嵐寫了篇文章，大抵，楚境上下人人都瞧見了。正是，生于憂患，死于安樂。」納蘭瑞繼續道，「這文章短小，朕卻翻來覆去地看了足有一日。越是細想，便越覺得恐懼。」
「楚國，入則法家拂士，出，尚有敵國外患。可便是如此，卻仍叫人有，生于安樂之感。此點，倒是朕感激諸公，在這大爭之世，謹守為為人臣者之德行操守，叫大楚國力昌盛，百姓無性命之憂。只是，這還遠遠不夠。遠遠不夠。」
「朕啊，每一日，都在思量該如何做個好皇帝。也希望你們想想，該如何做個好臣子。君臣相宜，楚國才有更進一步的可能。」
「諸位已然做的很好。便拿前次榷場來說，朕聞得沈卿，喬卿回報，榷場一片欣欣向榮，心中大安。但這遠遠不夠，榷場還能發揮更大的作用，也許總有一日，我們不再需要榷場這樣一個閉塞的窗或是門。」
「誰可解憂？全賴諸君。」納蘭瑞見到底下群臣神色已動，便也是見好就收，收住了話頭，「朕啊，難得與諸位掏心窩子說幾句話。望，誡之勉之，勿負所托。」(未完待續。)