少初八年三月，文池沈家。
春寒料峭，乍暖還寒。
午後，一陣風起，窗欞上的油紙嘩嘩作響。
沈月然嘟囔了一句什麼，不悅地翻了個身，繼續睡去。
又一陣風起，窗欞上的油紙被吹得撕開了一個口子，撕開的一角隨著風勢，發出撲啦啦的聲響。
她終于再也睡不著，懶懶地從棉被中探出頭來，睜開惺忪的眼楮。
日頭微斜，陽光正好，未時（下午一點）了呵。
她隨意地扒了扒頭發，趿拉著布鞋，從桌幾里拿出一疊油紙和一把剪刀。
打個哈欠，神情懈怠，手隨心動，紙隨手動，不一會兒，兩只玩鬧嬉笑的小兔子躍然紙上。
「這是什麼？」叢浩打開錢包，發現錢包里的相片夾里多出一張剪紙。
「笨。」元小諾嗔怪地說︰「這是我和你啊。怎麼樣？剪得好不好？我學了一個多月呢，手指頭都被戳破七八次。」
叢浩笑了，笑得比春天里的日頭還溫暖。
他拉過小諾，重重地在她左臉頰上親了一口。
「好，我喜歡，就像小諾你一樣，沒什麼用，可是很可愛，哈哈。」
「討厭！什麼話？」
「哈哈……」
沈月然看著剪紙怔怔出神。
片刻，她拿起剪刀將兔子剪了個七零八落，然後攥進手心搓成一團兒，狠狠地丟進字紙簍。
她心靈手巧，她溫柔賢惠，她孝敬公婆，可是有什麼用？
到頭來自己的男人不還是跟別的女人跑了？
她長出一口氣，重新拿起剪刀，三下兩下，剪出一個似圓非圓、似方非方的補丁來。
這一次，她滿意地拿起補丁，貼到窗紙的口子上去。
五年了，她已經基本適應了這里的生活。
西北地區歷來是苦寒之地，風沙大，雨水少，氣候干燥，物種匱乏，當地居民飲食以面食為主，衣料以粗麻為主。文池小縣，得天獨厚，三面環水，一面臨沙，成為古往今來貿易通行、差旅休行的必經之處。正是因為這種特殊的地理條件，太祖登基伊始，就重兵修葺文池驛站，並派出軍隊駐守水泊。所以，文池普通百姓的生計大都與驛站有關，做些來往差旅的小買賣——
呃，文池的生活和她有什麼關系？
她這五年來過得渾渾噩噩，外出的次數屈指可數，唯一的愛好就是盯著日頭發呆，或者盯著月兒嘆息，所以，她生活在哪里有什麼關系？
五年前，她擲簪立誓，吳兆容將沈家鬧了個天翻地覆，白天罵，晚上哭，家里值點錢的家當全給砸了。沈家父子又找來幾個媒人，無奈她一口咬定，嫁過去後就是什麼也不做，還整日里蓬頭垢面，對媒人屢出惡言。不久，她尖酸、潑辣的惡名就遠揚了。
人口稀少，朝廷提倡早婚，有些個既勤快又年輕的女子還找不著婆家，何況她這個不干活的？時間久了，年復一年，她成了文池縣內有名的老姑娘。
衙門的罰款再也拖不下去。沈明功不知從哪里弄來二百兩白銀，一百兩繳了罰款，一百兩給了吳兆容。明著說是賠償玉簪，大家心知肚明。沈明功是想借這百兩白銀告訴吳兆容，沈月然的親事到此為止，她往後再鬧再罵也無濟于事，他這個做爹爹的都不再強求，她這個做嫂嫂的還有什麼可說？
吳兆容拿了銀子，自然就閉了嘴。她哭也好，鬧也好，不過就是為了能夠撈到小姑子的聘禮。如今，銀子到手，甭管是誰給的，才不管小姑子的死活呢。而且，一向拮據的公公居然不聲不響地拿出二百兩白銀，這可比小姑子的不嫁誓言更令她意外——不對，應該是驚喜。
除了這二百兩，還有沒有？還有多少？藏在哪里？
她存了這份心思，自然也就不再明著找沈月然的茬兒，一家人總算風平浪靜。
沈家是安靜了，外面的風言風語可從來沒有停歇過。
「老姑娘」、「拖油瓶」……
沈月然就是不怎麼出門，這些字眼也從未間斷地出現在她的耳朵里。
她每每听到，嗤之以鼻。
不過才雙十出頭，哪里老了——
她咂巴兩下嘴唇，感到幾分饑餓，將油紙和剪刀放回原處，關好門窗後，向廚房走去。
尚未走近，就聞到一股誘人的稻米清香。
又在偷吃！
她皺了皺眉。
抬腳推門，果不其然，吳兆容正捧著一碗長粒米大快朵頤。
偷吃者不驚不慌，只抬了抬眼皮，口中不停。
沈月然更是無動于衷，對她的偷吃更是視而不見。
沈家父子白天外出勞作，平時都是她姑嫂二人在家，所以，二人的一舉一動全瞞不過對方的眼楮。
第一次發現吳兆容偷吃還是在四年前。
那一次，吳兆容紅了臉，捧著飯碗怔在半空中，半天說不出話來。
其實，她根本不想看到這一幕。
沈明功既然把銀子給了她，她想怎麼花是她的事，她才犯不著無事生非。
就在她打算假裝沒有看見，轉身離開時，吳兆容把碗摔在地上，張牙舞爪地撲上來抓她的頭發。
「死丫頭，想去告狀是不是？我吃碗米飯怎麼了，我吳兆容吃碗米飯怎麼了？！」
「若不是你這個老姑娘嫁不出去，我怎麼會落魄到吃口米飯還得躲起來吃？」
「我吃口米飯怎麼了？」
沈月然冷哼一聲，輕松地躲過吳兆容的攻擊，三下五下，反手一抓，將吳兆容的兩只胳膊緊緊縛于背後。
「喲。」吳兆容痛苦地大叫。
她雙手松開，順勢一推，吳兆容借著慣力撲倒在地，爬不起來。
「第一，我沒有想去告狀。第二，你吃碗米飯不怎麼了。第三，今天這一摔不是因為你偷吃，而是因為你惡人先告狀。只要你覺得心安理得，以後愛怎麼吃怎麼吃，我管不著，看見了也當沒看見。但是，如果你想借著這碗米飯在沈家興風作浪，無事生非，別怪我不客氣。」
說完，她揚頭離開，只留下吳兆容齜牙咧嘴，「死丫頭」、「死丫頭」地罵個不停。