沈月然停下腳步。
是不是路過她還不清楚嗎？
一向閉門不出、羞于見人的梅采蓮早不出門、晚不出門，偏偏挑選一個溫暖的午後不遮不掩地獨自走上熱鬧的街道，說是恰巧，未免太牽強。
何況，待到人群四處逃散後，她也迅速返回梅家，路過一說毫無根據。
沈月然心里明白，梅采蓮是在幫她。
不過，既然她不需要感謝，她何必多言？
沈月然笑笑，「哦」了一聲，再次抬腳。
出乎意料地是，梅采蓮再次開口。
「其實，他們和你玩，是喜歡你。」
沈月然一怔，旋即哈哈大笑。
「你說他們是在和我玩？還喜歡我？每次見著我不是奚落就是譏笑，老姑娘，拖油瓶……什麼難听他們說什麼，是在和我玩？天天變著法子地戲弄我，看我出丑，是喜歡我？今個兒那場面你又不是沒有瞧見，誰會那樣對待一個喜歡的人？」沈月然忿意難平。
內室不再有聲響，一片寂靜。
又在意料之中。
不怎麼開口的人，難得開口，卻被一通搶白，不被氣得說不出話來才怪。
沈月然不以為然地挑了挑眉，第三次抬腳。
「那你為何總是上當？」
沙啞的聲音不氣不惱，再一次意外地傳來。
「我——」
這下，沈月然說不出話來了。
因為孩子？
她心頭一擊。
「是我蠢咯！」
她沒好氣地丟下這句話。
「我覺得很有趣。」梅采蓮這次的聲音居然有了笑意。
沈月然哭笑不得。
她被戲弄，她倒覺得有趣？果然是個怪人。
她提了嘴角，剛想說什麼，梅采玉跑來。
「你怎麼站在這里？有沒有嚇到你？別怕，別理她就是。」梅采玉慌忙拉她走開，疊聲說道。
窗後人影一滯，垂下頭。
二人返回水盆處，梅采玉把米醋往水盆里倒了一些，又加了些熱水，沈月然雙手放入水中，適宜的溫度令她大呼舒服。
趁她洗手的空檔兒，梅采玉拿出一只油紙袋，又撐開她帶來的布口袋，將油紙袋中還熱乎的餡餅一個個裝進布袋里。
「沈大哥掏力，吃得多，這幾個肉泥餅給他，頂飽。沈大嫂喜甜，保證她吃了這些豆沙餅能舒坦幾日，不找你麻煩。沈爹爹牙口不好，芝麻酥餅入口即化，香甜可口。還有你，最挑剔的沈家小姐，梅家餅鋪的招牌，蓮蓉酥餅。悄悄告訴你，這些個蓮蓉酥餅可不是余的，是今個兒早上剛出爐的，方才我趁爹爹不注意，偷偷拿來幾個。」
梅采玉一邊絮絮叨叨地說，不一會兒，容量不小的布口袋被裝得鼓鼓囊囊。
沈月然笑了，感慨道，「誰要娶了你真是上輩子修來的福分，從幾個余餅就能瞧出你為人伶俐，心思細膩，行事周全。」
說起她和梅采玉的交情，還要從余餅說起。
但凡經營過熟食生意的，都會遇到剩余的問題。
過夜的餡餅，就是余餅。
梅長生從賣餅的第一天起就宣稱梅家餅鋪不賣余餅，當天出，當天賣。當天賣不出去的，第二天三折出售。
余餅不是不能吃，而是不夠新鮮，有損風味。
可是對于三折的價格來說，是一個天大的實惠。
這樣的便宜，吳兆容不可能不佔。
梅沈兩家相隔不遠，沈家西頭挨著梅家北頭。吳兆容仗著相鄰，能說會道，哄著梅長生天天留些余餅給她。
可她又羞于去拿，就打發沈月然去拿。
一來一去，沈月然與梅采玉就熟識了。
二人年紀相仿，志趣相投，很快成了心意相通的好姐妹。
這會兒的梅采玉听了沈月然的笑言，非但沒有得意，反而沉下了臉。
她斜眼看了看東邊，小聲嘀咕，「真要是上輩子有福分，為何不讓我投胎做個長姐？」
沈月然喟然。
夏朝民風淳樸，講究長幼有序。長女不嫁，哪里輪得到次女？
所以，就算梅采玉出落得婷婷玉立，相中她的男子不計其數，梅采蓮嫁不出去，她也只好待字閨中，不言嫁娶。
想到這里，沈月然不禁一哂。
人生的際遇真是莫測。她是能嫁不想嫁，梅氏姐妹卻是想嫁嫁不出。不同的是，梅采蓮是沒人敢娶，梅采玉則是不能逾越。三個女人，不同的境況，不同的心思，卻遭遇了同一種尷尬——年紀。
女人如花，花期有限呵。
見梅采玉情緒低落，沈月然踫了踫她的胳膊，也看了看東邊。
「前陣子听嫂嫂說，梅爹爹托了個在京城的親戚幫她尋人，可有回音？」她輕聲問道。
梅采玉翻了翻眼，「什麼京城的親戚？離京城還有百十里路呢。親戚倒是答應了，同意幫助問問，可是又有什麼用？當初那個西北的鰥夫都瞧不上她，何況京城的人？找了也是白找，白花銀子罷了。」
「那不一定。京城繁華，南來北往的人多，說不定就能踫上有心人呢。」
說到這里，沈月然嘻嘻一笑。
「她若嫁了，就輪到你了，巴不得嫁人的梅采玉。」
梅采玉紅了臉，啐一口，「呸，誰巴不得嫁人了，瞧我不撕碎你這張嘴。」
說著，她雙手扭上沈月然的臉頰，沈月然笑著躲開，二人鬧成一團。
「咦——」
梅采玉突然停下，抓住沈月然的雙手聞了聞。
「果真沒有味道了，米醋真的管用。」
「那是當然。」
沈月然伸出雙手，張開五指。
十根如柔荑、似青蔥的白女敕手指在陽光下煞是好看。
梅采玉不由上下打量起日頭下的沈月然。
發若青絲，膚似白雪，身量輕盈。
即使不事妝扮，短襦長褲也難掩上佳的姿色。
沈月然察覺到梅采玉的目光，偏頭問道，「你看什麼？」
梅采玉湊近了，壓低聲音，「旁人都道你五年前中邪了，可有此事？」
梅家三年前才來到文池，對往事了解得不多。沈月然立誓一事又過去許久，以訛傳訛，傳到梅采玉的耳朵里，就成了中邪。
只有中邪的女子才嫁不出去。
梅采玉半信半疑。
可若不是中邪的話，一個俏生生的姑娘，為何不願嫁人？
「有啊。」沈月然吐吐小舌，扮個鬼臉，趁梅采玉不備，從她的衣袖中拿出一本破舊的書。
「《鳳求凰》！」沈月然將書揮舞在空中，笑道，「中邪後，人就變得通透，什麼都瞞不過。所以，梅采玉，你還是招了吧，看上哪家公子了。」
「死丫頭！還給我！」梅采玉連連跺腳。
「不給！」
「還給我！」
……