九月的天氣雖然日見涼爽，可是熱力持續不減，考慮到要護送沈明功的遺體，時不宜遲，第二天沈日輝就從驛站找來一輛馬車。
馬車很簡陋，勝在大，一路上幾人吃睡可以全在車里解決，省去住店打尖的費用。
不過馬夫見要運尸，心生忌意，不願接活。
沈月然提出加兩倍車費，吳兆容又拿出一枚上好玉佩，好說歹說，馬夫提出要將遺體隔離安置在車尾後，才總算答應。
沈家原就一貧如洗，值錢的物件少得可憐，除了吳兆容總是有些不知從哪里冒出來的嫁妝之外，幾乎不需要怎麼收拾，沈家兄妹倆都是帶了隨身的衣物就可以出發了。
啟程定在次日一早，九月初五。
一打開房門，沈月然嚇了一跳，趕來送行的男女老少在沈家門前圍了個水泄不通。
奇怪！
∼
不是早就商量好要「凡事力求低調」的嗎？怎麼左鄰右舍的全知道了。
她看了一眼滿面春光的吳兆容，心里明白了一半。
進京麼，多麼有面子的事，還不得趁機炫耀炫耀？
她撇了撇嘴，自顧自地提物上車，然後坐在車梁上，晃著雙腿看好戲。
「沈家嫂子，我連夜蒸了一籠饅頭，帶上路上頂饑。到了那邊，要是還記得咱這個姐妹，就寫封信來。」
「沈家大哥，這是哥幾個湊的棉衣，帶上御寒。平日里沒少得大哥的照顧，一路平安。」
「沈重，你上次想玩我的沙包我舍不得給你，這次你要走了，我送給你。」
……
沈月然听著听著就眼白朝上了。
只是進京葬父，又不是一去不回，用得著這麼裝模作樣的麼！
她正想回身上車，幾個紅著眼眶的老人家圍住了她。
「京城富庶人多，要是瞧著個順眼的公子哥兒就嫁了吧，別再守著那荒唐的誓言了。」一個老者語重心長的道。
「就是就是，沈家公抱憾離去，往後別再讓沈大哥沈大嫂擔心了。」另一個老者連忙附和。
「還有啊，往後為人和氣些，嘴巴可不敢再惡毒了。」第三個老者趕緊補充。
「沈家丫頭呀，你這一走，文池少了一個‘老姑娘’，可我老人家心里咋還怪惦記的呢，嗚嗚……」
沈月然哭笑不得。
她突然想起梅采蓮隔著窗紙和她說的一句話。
「其實，他們和你玩，是喜歡你。」
或許，這就是他們喜歡自己的方式？
——好特別。
她逐個和這些老人家們抱了一抱，嘻嘻笑道，「好啊好啊，那你們就一個個地好好保養自個兒，最好來個頤養天年，長命百歲，一定要等著我拖家帶口來看你們的那一天。」
老人家們哭笑不得。
在馬夫的再三催促下，沈家人終于啟程。
馬車顛簸，再加上路途漫長，崎嶇，最初的行程肯定很難適應，沈月然想到這點，一早就做了暈車準備。
她準備了充足的應季新鮮桔皮，一早只進了些流食，又準備了一條柔韌十足的布巾。
上車後，她用布巾把自己固定在椅背上，防止身子晃得厲害，又將桔皮握在手中，一旦出現不適，對折放于鼻下，吸入油霧，緩解癥狀。
她閉目養神，不看車窗外快速移動的景物，不一會兒，倦意來襲，沉沉入睡。
不知睡了多久，好象也沒多久，她覺察到馬車緩緩停下，睜開眼楮，只見吳兆容和沈重二人爭先恐後地跳下馬車，彎腰嘔吐。
「月兒可還好？」沈日輝見她醒了，輕聲問道。
沈日輝干了多年的粗活兒，整天爬上爬下，適應得很好，沒有出現眩暈的癥狀。
「好。」沈月然應道，指了指窗外，「到了哪里？」
沈日輝笑道，「連文池邊境還沒出去呢，兆容和重兒都快不行了。」
沈月然笑笑。
應該說，多數的暈車是一種癥狀，而不是一種病。可是這種癥狀一旦發作，比一般的病痛更為折磨人。幸好她做了萬全之策，要不肯定也如車下的二人一般，翻腸倒胃，面色蒼白。
她趁機解開布巾，下車透氣。
邊境之地，荒無人煙，一望無際的漫漫黃沙在正午陽光的直射下，如同一只只在空中飛舞的微生物。
她只看了一會兒，就覺得眼楮干澀，灼熱不已。
她揉了揉眼楮，看見一個瘦瘦小小的身影漸入黃沙深處。
她以為是自己的錯覺，再次揉了揉眼楮。
只見那個身影東倒西歪，仿佛再也走不動，癱倒在地。
「嘿，那是——」她月兌口而出。
她確定，那是一個人，還是一個年紀不大的小丫頭！
「哼。」馬夫冷漠的聲音傳來，「每年，想靠著一雙腳走出西北的人不計其數，可是，又有多少人最後死在了這片荒漠。」
沈月然黯然。
自古以來，水往低處流，人往高處走，誰不向往繁華，誰不向往富庶，可是又有多少人能夠享受到真正的繁華和富庶？
她再次遠望，那個身影似乎動了一動。
還活著！
她回頭看了一眼還在嘔吐的吳兆容和沈重，不顧馬夫的阻止，毅然向倒下的人影跑去。
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「綠蘇？」
沈月然扶起那人，驚呼出聲。
就是那個帶著一眾李家下人來餅鋪找她算賬、後來又在公堂之上替她澄清的李心儀貼身丫頭之一綠蘇。
綠蘇口唇干裂，有氣無力，睜眼見是沈月然，用力抓住她的手腕。
「粉姐姐，救我，救我，救我……」她意識回籠，發出連聲的呼救。
「好，好，好，我帶你出去。」沈月然想都沒想，連聲答應，扶起綠蘇，走向馬車。
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「說好了一共五個人，怎的多出來一個人？」馬夫面露不悅。
「這里前不著村後不著店讓她一個姑娘家家怎麼辦。」沈月然打著商量，「到了前面驛站就放她下去行不行？」
「不行，走走停停地，耽誤行程不說，馬兒容易尥蹶子。」馬夫拒絕。
沈月然心中暗罵，什麼尥蹶子，不過想坐地起價罷了。
她模了模干癟的荷包，想了想，讓綠蘇先倚著車輪，然後走到吳兆容的跟前。
吳兆容正吐得頭暈腦脹，連句話都說不出來。
她二話不說，抓起吳兆容的手腕，沖內關穴（手臂內側，腕橫紋三指寬處）狠狠按下去。