他垂頭翻看紅楓村村志。
正如里正所道，這幾年村里人口流失嚴重，稍微有些能耐或者有些門路的都舉家遷了出去，留下的全是老弱婦孺之人。
貧窮，落後，迷信，是他對這個村落的總體印象。
而半年前的啞女自盡事件也被歸于貧窮所致。
一個不知從哪里流落至此的啞女，饑寒交迫，無依無靠，最終一根繩索纏上脖子，一命嗚呼。
啞女死後，楓神詛咒一說更甚，村民們更是恐慌，希望天神降臨，解除楓神對紅楓村的詛咒。
而那時雲游至紅楓村的死者——道士呂天生——就成了村民的救命草。
他們將呂天生奉為唯一能夠與楓神對話的神明，一次一次地祈求呂天生施展神力，幫助紅楓村和村里的百姓遠離貧困，得到好收成。
可是如今，呂天生卻死了。
他合上卷宗，抬眼看向跪在桌幾面前的五人。
里正介紹道，「這五人原名分別是何家成、陳書利、姚進謙、董來寶和張秀兒，被呂天生收為徒弟後，以師兄妹相稱。他們跟隨呂天生四處尋道作法，充當道童，一路來到紅楓村。他們師徒幾人行事神秘，不常外出，平時吃住全在一起。」
衛奕沉吟。
紅楓村村民對楓神的畏懼根深蒂固，對道士的崇敬也由來已久，而且，呂天生又時刻有五名年輕力壯的弟子常伴左右，軟弱的村民想殺了他，估計不容易。
呂天生被殺，應該與這面前的五人月兌不了干系——
可是這五人若是連成一氣，恐怕很難問出真話，若是內訌，他倒收了漁人之利。
他心思轉動，又重新畫了一幅人像，對里正耳語兩句。
里正見有機會立功，早已急不可耐。他拿起衛奕重新畫的人像，對著五人喝道，「大人說了，此人就是凶手，你們老實交代，誰見過此人，快說！」
五人抬起頭來，齊齊盯向里正手中的畫像，不禁愕然。
只見畫中人有頭無臉，有身無貌，只可看出是一個強壯的年輕男子，其他的再也看不清楚，說是像誰都可以了。
眾人面面相覷間，排行第四的董來寶吸著口水，咧嘴笑道，「嘶嘶，阿寶見過此人！」
董來寶生得白白胖胖，卻略顯口歪嘴斜，說話時口水不斷外流，帶有一副痴相。
「阿寶，大人面前不得胡言！」一旁的大師兄何家成黑臉喝止他。
衛奕來了興致，他站起身，走到董來寶的面前，和善地道，「阿寶，沒關系，本官召你來就是想听你說，你想到什麼就說什麼，本官不會怪你。你說你見過此人，在哪里，何時？」
董來寶拍手笑道，「此人就是大師兄啊，大人難道瞧不出來嗎？」。
說完，他稚氣十足地抱住何家成，箍住何家成的臉，沖衛奕扮鬼臉。
何家成頓時變了臉色，一把把董來寶推開。
不知何家成使了幾分的力道，董來寶竟被推出一丈開往，捂住胸口不停地喊疼。
衛奕冷了臉。
何家成一見衛奕變臉，三魂出竅，連忙叩頭喊冤，「大人，四師弟阿寶他天生生有癲癇，頭腦不夠靈光，他說的全是胡話，全是胡話，小民不是凶手，絕不是凶手。」
「哦，你說你不是凶手，本官可瞧你力氣不小，心腸又狠，對生有痴呆的小師弟都能下得去重手！」衛奕怒道。
「不，不，不。」何家成慌了，冷汗如雨下。
「不是這樣，不是這樣，大人再仔細瞧瞧，那畫像上的不是小民，不是小民啊。」何家成總算捋直了舌頭。
「你說不是你，本官可越看越像你，不像你像誰？」衛奕追問。
「像、像、像——」何家成指了指陳書利，輕聲道，「像二師弟。」
陳書利面色一凜。
衛奕笑道，「董來寶是個痴兒，他說了胡話，本官可以不怪罪，你是個常人，你若敢胡言亂語——」
說到這里，他陡然變臉，大聲喝道，「夾棍，老虎凳，木手，輪番大刑伺候！」
何家成一听那駭人的刑具，嚇得跪伏在地，顫聲道，「小民不敢胡言，小民有道理。二師弟一向不服小民，覬覦師父的高深道術，師父曾經告訴小民，一定要提防二師弟，說他是個狼子野心之人，說他早晚會背叛他。大人，師父預言在先，小民懷疑一切皆是二師弟所為，是他殺了師父！」
「哼，口說無憑。」陳書利面不改色，挑眉冷哼。
「你說他口說無憑，你就有憑？」衛奕問道。
陳書利道，「當然。回大人，小民昨晚小解，親眼看見大師兄趁著夜黑悄悄走進師父的房中。小民以為師父是要獨自教大師兄法術，于是趴于窗下偷看。不料，卻看見大師兄與師父拉扯，最後大師兄一刀捅死了師父！」
語音落地，眾人看向何家成。
何家成惱羞成怒，將陳書利撲倒在地，陳書利拼命掙扎，二人廝打成一團兒。
衛奕冷眼旁觀。
「你胡說！你陷害我！是你殺了師父！」何家成怒目。
「我沒有！你才胡說，是你陷害我！是你殺了師父！」陳書利還嘴。
二人互不相讓，越打越激烈，見二人氣力用得差不多，頭腦也逐漸冷靜，衛奕道，「你二人一個有動機，一個有時間，看來是合謀作案，來人，將這二人統統打入大牢！」
何陳二人一听急了，齊齊跪地喊冤。
二人言之鑿鑿，可是二人都沒有提及本案的兩個核心——仇恨和凶器，所以，二人頂多與本案有關，絕對不是真凶。
衛奕哼道，「怎麼不打了？繼續打啊！你二人打得越凶，真凶就越高興！最好打死打殘，免得真凶動手了！」
二人垂頭，面紅，對視。
未了，何家成抬起頭來，「大人，二師弟說小民昨晚去過師父的房間是不假，不過小民只是去問安，並沒有爭執。不過，小民經過三師弟的房間時，卻看見了小師妹也在三師弟的房中，而且還听到三師弟說了這樣一句話。」
張秀兒紅了臉，垂頭不語，姚進謙冷冷地看他一眼。
何家成縮了縮脖子，指著他道，「三師弟道，我遲早會宰了那個老畜生！三師弟，你敢不敢當著大人的面再說一遍！」