最後，他定了定心神，看向躺在床榻上已經死去的三歲孩童魏炮兒。
「小兒男性尸體，三歲左右，四肢健全，體形偏胖。」
他俯子。
「無尸斑，四肢出現尸僵。如今是正午差兩刻（注︰十一點半），死亡時間推測為一個時辰以前，巳時（注︰早上九點）左右。——衙役道報案時間為巳正過三刻（注︰十點四十五分），也就是說，死者死後將近一個半時辰才被死者父母發現？」
「口、鼻腔、眼角、耳孔均有黑色血液流出，口唇發黑，死者生前內髒應當受到過損傷或者劇毒感染。」
以手按壓胸月復。
「胸壁鼓脹，月復壁突出，下肢水腫明顯。」
仔細觀察死者雙手雙腳。
「死者手腳蜷縮，有抽搐的跡象，右手仍舊維持在緊緊抓住右側季肋部<（注︰肝髒區）的姿勢，看來死者生前曾經因為肝部劇痛，打滾，抽搐，痛苦不已。」
掰開死者嘴巴。
「死者口中尚含有食物，雙手遺留殘渣，衣裳殘留被踩踏、碾壓過的食物碎片。」
的確是中毒而亡，只是何種毒物有待師父查明。
「來人。」衛奕喚道。
「將死者口中、手中、衣上、地上之物分別裝包，還有隔壁餅鋪所用油、面、料、鍋及酥餅連同死者尸體一起運回府衙，交給提刑。」
衙役听令，運走男童尸體，候在店面外的魏東明與王翠芝齊齊撲上來。
「大人要把炮兒運到哪里，大人要把炮兒運到哪里……」王翠芝痛不欲生。
「讓開，大人辦事如何向爾等解釋！」衙役斥道，徑直抬走死者。
衛奕嘆息一聲。
可憐天下父母心……
可是，有些話他不吐不快。
他喚來二人，道，「本官有話問你們。」
******
「你們平日里便住這間廂房？」衛奕問道。
「是。」魏東明、王翠芝對看一眼，小心回道。
「怎麼住？」衛奕的眉頭快皺成一個「川」字。
夫妻二人怔住，還是魏東明先反應過來，指著王翠芝就罵。
「懶婆娘，髒婆娘，自個兒的住處都收拾不利索，大人見了都嫌！」他氣道。
衛奕有些惱了。
「你平日里不住這里嗎？為何全賴到你婆娘身上。」他粗聲道。
魏東明一時語塞。
「你怎麼不答大人話，你平日不住這里嗎？你為何不把你干的那些下賤事兒告訴大人，讓大人看清楚你是個什麼樣的賤種！連隔壁賣餅的你都不放過，還往家里帶，炮兒就是被你害死的！」王翠芝又哭又罵又打。
「閉嘴。」衛奕喝道。
「我且問你，你平日里就與小兒住在這里？」他問王翠芝。
王翠芝紅了臉，垂頭道，「是——」
然後又連連擺手，「不過，不是民婦懶，不是民婦髒。一來我夫婦二人是榨油的，油坊與廂房就連在一起，進出難免沾上污跡。大人不知，那油跡難得清潔著呢。二來，小兒幼小，正是不懂事的年紀，四處翻，到處鬧，有時還會尿床，民婦實在收拾不及。三來，這死鬼整日在外面廝混，民婦有氣，越氣就越懶得捯飭。四來，這里又不是自個兒的住處，只是個租來的店面。我夫婦二人為了生意便利，暫時住在這里。所以，民婦想著，收拾了也不是自個兒的，也是為他人忙活，于是就、就疏忽了。」
「一派胡言！」衛奕斥道，「榨油的就理所應當地骯髒嗎？你若這樣說，往後誰還敢來你家買油？你說油跡不好清潔，那鍋碗怎麼也不洗？門板上的污跡怎麼也不擦？小兒幼小，難免淘氣，人之常情，可是這大日頭都出了好幾日了，床褥總得拿出去曬曬吧。你埋怨你的男人，可你有沒有想過你男人回來後的心情？還說什麼不是自個兒的地方，吃住睡全在這里，怎麼不是自個兒的地方？」
王翠芝臉紅到了耳朵根兒，不敢說話。
「那糧食、食材和雞仔兒怎麼還都搬進了屋里？」衛奕頓了頓，又問。
王翠芝道，「前陣子大雪，民婦怕它們受凍，于是全挪進了屋子，後來天晴了，又忘、忘了。」
衛奕黑臉。
說什麼忘了，恐怕還是懶得動。
——他都懶得說這懶婦人了。
「你二人將隔壁餅鋪的女子關在了哪里？」魏東明夫婦倆私自囚禁他人，是為罪過，不過念在他倆剛失愛子，情緒難免極端，他決定先不追究，救出女子再說。
魏東明忙道，「柴房，小民帶大人去。」
******
油坊，柴房。
沈月然摟著滿身是傷的綠蘇，神情木然，梅采玉則不安地踱來踱去。
「到底是怎麼回事？」從被關進柴房來，梅采玉問得最多的就是這個問題。
沈月然面露愧色，「對不起，連累了你。」
當然，還有她懷中的綠蘇。
剛才綠蘇沖出來護著她，王翠芝瘋狂的拳頭和撕扯全落在了她的身上。隨後魏東明帶著幾個壯漢將三人齊齊包圍，二話不說，扔進了柴房。
「你和我還犯得著說這種話嗎！？」梅采玉氣不打一處來。
「那婦人說害死她孩兒的話是怎麼回事？咱們不能就這樣被關在里面，得想想法子才行。」梅采玉冷靜下來。
沈月然苦笑，「我若說我不知道，你信嗎？」。
她怎麼可能下毒害人，何況對方是個——孩子。
梅采玉氣道，「那他們總不能無緣無故地關了咱們，還有沒有王法了？！」
沈月然幽幽地看向窗外，「不是報官了嗎？只求官府能夠告訴我們一個真相。」
小炮兒她見過好多次，胖乎乎的，圓圓的小臉，貪吃得緊，見到什麼都往嘴里放，小嘴從來沒有閑過——
怎麼說沒就沒了？
沈月然黯下眼眸。
******
「就在這里，大人。」
魏東明帶著衛奕走向柴房，一邊打開門鎖一邊道，「那姓沈的女子是主謀，其他兩個也月兌不了干系。別看那女子柔柔弱弱的，可是有兩下子，小民若不是帶了幾個幫手去，還真拿不住她。」
女子？
會兩下子？
在自個兒做出的酥餅上下毒害人？
姓沈？
衛奕想起西北文池。
柴房房門打開，三張女子的臉龐現于眼前。
「真的是你！」
衛奕月兌口而出。