衛奕坐不住了，站起身來。
「娘親，娘親，孩兒的好娘親，你莫要為難孩兒，也莫要為難月然行不行？」
他走到劉惠琳身後，聲調軟軟的。
「娘親可知孩兒今晚可比月然還要緊張萬分。」
劉惠琳白他一眼，「瞧你這點兒出息，京城那麼多世家女，你全看不上，偏偏要看上一個罪臣之女。你既執拗，為何不許娘親也執拗一回？娘親對她有成見是事實，她若是真心待你，受些考驗又有什麼不妥？何況，娘親乃堂堂太傅夫人，就算蓄意為難一個平民女子，誰又能挑出半點毛病來？」
衛奕無語。
劉惠琳士族出身，從小盡享優待與富貴。與衛中鴻成親後，也是盡得寵愛，可以說，一輩子全是在前呼後擁中生活。所以，哪怕如今已是中年，性子中的嬌縱與霸道卻是絲毫不減。他明白ˋ，劉惠琳今日肯設宴招待月然，又肯當面說出給月然一個機會的話，已經是十分難得，完全是顧及他的情緒。所以，他無話可說，只得在劉惠琳身後時不時地長吁短嘆兩聲，表達心中不滿。
劉惠琳卻不知想起什麼，忽而就掩嘴笑了起來。
「娘親笑什麼？」衛奕問道。
「挺有趣兒的。」劉惠琳偏頭看向身後的衛奕。
「什麼有趣兒？」衛奕又問。
劉惠琳笑道，「趕明兒你若娶個媳婦兒進門，回頭有事沒事的也能讓娘親如此考驗考驗，也是一件挺有趣兒的事。」
衛奕哭笑不得。
「娘親，明明是刁難人家，你卻當成有趣兒，哪里來的道理？」他也笑道。
劉惠琳顯然心情大好。
「好了，好了，不說往後的話了。最近你與汴京府的同僚處得如何，趙顯陽可有再給你臉色看……」
母子倆說說笑笑，不覺半個時辰已經過去。
衛奕心中始終惦記著沈月然，約模時間到了，瞧了一眼鐘漏。
「半個時辰已到，娘親，孩兒去瞧瞧。」
他說著，就向後廚的方向走去，劉惠琳剛想說什麼，那邊，沈月然迎著衛奕走來。
衛奕見她準時歸來，心中忐忑。
「怎麼樣？」他小聲問道。
沈月然沖他眨眨眼楮，繞過他，徑直走到劉惠琳面前欠身施禮。
「衛夫人，西瓜宴已然備好，請夫人品嘗。」
話音落下，熙春帶著幾個丫頭依次進入，沈月然依次報上菜名。
「糖心爽口西瓜球，拔絲西瓜，爆炒酸辣西瓜皮，雜果雞絲涼面，三色蒸蛋，五彩魚丁，西瓜蒸排骨，西瓜銀耳羹。」
七八個或圓或方或紅或綠造型各異的精致菜式，擺滿案幾。
衛奕大喜，顧不得還有丫頭婆子在前，不顧形象，抄起一雙筷子，一邊品嘗，一邊嚷嚷開來。
「月然，這紅色的晶瑩小球是什麼，瞧著甚是可愛。」
沈月然忍住笑意，道，「糖心爽口西瓜球。以鐵勺挖出球形瓜瓤，再向里注入些許蜂蜜、酸酪，拼盤時加入薄荷汁水調味，解暑，潤體。」
「那這又是什麼？一根根青青脆脆的，排列有序，入口甚香。」
「爆炒酸辣西瓜皮。將西瓜去瓤去綠，只留瓜白，改刀，切等長條。以食鹽腌制一刻鐘，擠出多余水分。再以調料爆香，加入白醋、干辣椒、臘肉調味。」
「這個呢？是什麼魚？吃起來既有魚肉的鮮女敕，又有西瓜的清甜。」
「桂魚。魚肉去皮切丁，加入蛋清、食鹽、澱粉抓漬，瓜瓤切丁。魚丁滑油，加入玉米粒、青豆、火腿、香菇調味，最後加入瓜瓤調色。」
「這個呢？是排骨嗎？乍一看以為盛放在一只綠色的祥雲圖案的瓷碗上，沒想到，卻是用瓜皮拼湊成的一只圓盅。排骨清香四溢，圓盅清翠可人，令人不禁望之流涎。」
……
「行了，行了。」
劉惠琳按捺不住，出聲打斷二人的你來我往。
她沉下臉，抄起一雙筷子，熙春連忙上前伺候。
「是吃東西還是說東西呢？話這麼多，讓娘親如何品嘗？」
衛奕嘿嘿一笑，乖乖坐回方椅上。
「吃東西，吃東西，孩兒這就閉上嘴巴，光吃不說。」
劉惠琳不再多言，目光流連在案幾之上，看似隨意，倒也把所有的菜式全都品嘗了一遍。
「的確是七菜一湯，每道菜式都各自體現出西瓜或瓤或皮的獨特口感，和或香甜或清香的特別滋味。」
劉惠琳放下筷子，如此評論。
「哈哈。」
衛奕嘴上不停，含糊不清，「娘親也承認月然的手藝的確不錯了罷。」
「可是，卻缺少了那麼一點周到。」
劉惠琳話鋒一轉，看向沈月然。
「今個兒既是設家宴款待沈姑娘，那麼沈姑娘定能想到，老身與奕兒皆是晚食未進而來。這會兒都快到戌時，沈姑娘在做這些個精致的西瓜菜的時候，就沒有想到，老身與奕兒一直空著肚子嗎？吃不吃得飽是其次，如今這日子，誰也不會為少吃一口飯怎麼樣，老身的意思是指，周到的心意，你明白嗎？」。
衛奕放下筷子，將口中的食物拼命咽進肚子里。
「娘親何意，是指沒有飯食嗎？」。他問道。
「當然。」
劉惠琳道，「一桌宴席，沒有飯食，無論如何都說不過去。菜式再香、再甜，也只是菜式，缺少飯食，便只是擺設，算不上‘宴’。」
衛奕不滿。
「娘親這便是強詞奪理了。方才只道讓月然瓜果入菜，又設下半個時辰、七菜一湯的苛刻規定，如今月然樣樣照做，為何又要來飯食？何況，西瓜如何用飯食，用瓜皮盛米飯還是用瓜瓤包餃子？」
衛奕的維護之情，溢于言表。
劉惠琳瞪他一眼。
「我是和沈姑娘說話，哪里輪到你來獻言諫策？烹出一桌宴席，不是只有‘做到’就可以，還有‘心到’。如若不能設身處地地為吃席人考慮，便是失責。」
劉惠琳理直氣壯。
沈月然唇角上揚。
「衛夫人說得是，雖是瓜果入菜，也不能只顧菜式，沒有主食。所謂主食主食，可見飯食才是一桌宴席的主角。菜式吃得再香甜，沒有那最後的飯食，也總覺得缺少什麼。衛夫人，不知瓜皮餡餃子和果味發糕兩道面點可合夫人口味？」(未完待續。)