出師未捷。
沈月然低嘆一聲。
「是不是翠柳手重弄疼了夫人？」
翠柳以為她是吃疼，停下雙手的揉搓，問道。
「沒有。」
沈月然淺淺地一笑，「力度適中，藥膏細膩清涼，方才還火辣辣地疼，這會兒好多了。」
翠柳听聞她這樣說，心中一寬。
「那翠柳再為夫人揉一會兒。」
她說著，又旋開藥膏的蓋子，伸出一指摳出一坨白色透明的膏體，在手心中勻均散開後，再小心地抹到沈月然胳膊上的淤青上去。
「這是很好的消腫祛瘀的藥膏。」
沈月然盯著那些逐漸滲透進皮膚里的藥膏，幽幽地說道。
翠柳提了提唇角，沒有接話。
豈止很好？
這可是天家特意御賜給衛大人的極品藥膏，據說是精選八八六十四種珍貴藥材經過七七四十九天精煉而成，世間不過御藥房中才有，堪稱神藥。
若不是衛大人吩咐過，她還舍不得用在她的身上呢。
沈月然也垂下眼眸，看著翠柳的動作，不再說話。
若是他在，遇到了這樣的情況，會怎麼辦？
他那麼狡猾，一定不會如她一般沮喪，一定馬上就會想到出其不意的好法子。
她腦中浮現出他緊眉思索案件的模樣，仿佛自己是他——
陳嬤嬤，周承乾，梅采玉。
與梅采玉是宿怨，一時半會兒怕是化解不了。周承乾擺明是個誰也不敢招惹的混世小魔王，她才不會笨到與周家的小祖宗為敵。
唯一可以對付的只有陳嬤嬤。
陳嬤嬤——
她想起第一次見到陳嬤嬤，不是在周家，而是在梅家。
那時，她去探望梅采玉，剛好踫上陳嬤嬤也去梅家，梅長生還道陳嬤嬤是貴客。後來，她從梅家走出來，陳嬤嬤又剛好被一個年約四十的周家下人從梅家叫走，匆忙趕路間還與她踫上。
她記得那時陳嬤嬤還不依不饒，是身邊的男子攬過她，她才罷休。
攬？
她想起當時那男子一個異常親密的動作，無意之中，一只胳膊攬過了陳嬤嬤的腰。
可是，她進入周家有半月，只听說陳嬤嬤是隨陳氏從江東一起到周家的獨身婦人，並未听說有親戚或者關系親近的人一同在周家做工。
這就怪了，那個男子是誰？
如果那個男子與陳嬤嬤的關系非同一般，而周家人又不知，那麼，二人一定有暗中聯絡的法子。
若能收服陳嬤嬤，別的不敢說，至少往後在金絮居能夠往來無阻。
她轉了轉眼珠子，湊近翠柳，吩咐一番。
兩日後，翠柳帶來消息。
「陳嬤嬤果然有些奇怪。」
她壓低了聲音，「陳嬤嬤這兩日除了料理金絮居事務，就是每日里掂個竹籃往金冠閣的馬廄跑。她道是平日里存了些金絮居的雜草，順道去喂喂馬兒。小婢存了心思，偷偷往她的竹籃里瞧瞧。里面倒是也有剩余的雜草，不過還有灑出來的些許汁液。小婢聞了聞，很油，很腥的味道，像是魚湯。」
魚湯？
沈月然心下了然。
喂馬用不著帶魚湯，會友才會帶上魚湯。
看來，那個男子應該是金冠閣馬廄的馬夫。陳嬤嬤與他名為喂馬，實為相見。
不敢光明正大，又特意煲了魚湯，二人關系呼之欲出。
翠柳接著道，「而且小婢去馬廄打听，馬廄的確有一個年約四十、操江浙口音的男子，名叫耿強。」
耿強和陳嬤嬤，既然二人有意隱瞞，她就偏要戳穿。
如今是酉時，正是陳嬤嬤歇息的時候。她當即立斷，去後廚剝來兩個洋蔥，然後跑去耳房，一把推開大門，不待陳嬤嬤反應過來，就抱住陳嬤嬤痛哭起來。
陳嬤嬤正在吃飯，被她這麼突然地一哭一抱，嚇得一雙筷子都掉在地上。
她平日里雖對這沈月然不是很恭敬，也打從心眼兒里瞧不起，不過，人家到底是這金絮居的主子，這會兒哭得雙眼紅腫、淚如雨下的，她也不敢怠慢。
「呦，呦，這是怎麼了？」
「好端端的，誰欺負咱了？」
她連聲問道。
沈月然抬起頭，淒淒楚楚。
「嬤嬤，你是不是瞧不起我？」
她淚眼朦朦地問道。
「哪——哪兒的話啊。」
陳嬤嬤不帶被她冷不丁兒地一問，舌頭打結。
「我知道，你們都瞧不起我。」
「相公是庶子，我便是庶妾，比妾還不如。」
「你們一定都在背後笑話我，笑話我是為了周家的銀子才嫁給相公的。」
「我知道，我知道，你們都瞧不起我。」
沈月然一把鼻涕一把淚。
「哪——哪兒的話啊。」
陳嬤嬤只有訕笑。
「嬤嬤。」
沈月然話鋒一轉，抓住陳嬤嬤的衣袖，「我為了相公，受到他們的白眼和奚落是心甘情願的，可是為何如今還要因為嬤嬤再次受到羞辱呢？」
「我？」
陳嬤嬤面色一凜，「夫人因我受到羞辱？此話從何而來？」
沈月然嗚咽道，「嬤嬤就莫要再裝糊涂了，如今我全知道了。」
陳嬤嬤更是莫名。
「夫人全知道什麼了？」
沈月然別過臉去，輕啟檀口，吐出兩個字，「耿強。」
「強哥，是不是？」
她盯著陳嬤嬤的眼楮，不容她逃避。
「是不是強哥？」
陳嬤嬤大驚失色，騰地站起身關上房門。
「夫人在說什麼，嬤嬤听不懂。」
陳嬤嬤的嘴唇動，後背緊緊貼住門板，雙眸中全是惶恐。
沈月然眨巴眨巴眼楮，道，「嬤嬤與強哥私下往來已久，每每借著喂馬的口實在馬廄中私會。嬤嬤更是時常由著便利，從金絮居褒去熱湯，藏在竹籃里，捎給強哥飲用。如今外頭風言風語不堪入耳，連我也被禍及。她們道，有什麼樣的主子就有什麼樣的下人。金絮居的陳嬤嬤私會漢子，想必那金絮居的沈月然也不是什麼本份的主兒。」
說到這里，沈月然又擠出幾滴眼淚，一邊以帕子拭淚，一邊瞥著陳嬤嬤。
「可是我著實委屈得緊啊！我入住金絮居還不到一個月，而嬤嬤與強哥的來往卻是之前的三少夫人在世時就已經有的。」
「這麼大的黑鍋，怎麼就讓我扛上了呢。」
「嬤嬤，嬤嬤，你說，究竟是誰欺負了我？」(未完待續。)