「客官要走了哇！」大腳男子不知從哪冒出來，手里拎著算盤，說話聲音有點陰陽怪氣。
「掌櫃的，我們不走還等著你再收一天的店錢啊？」老車夫憤憤的樣子，顯然開店的比他賺錢容易，他心里不服氣。
「別急著走啊，得等咱們清點一下屋里的用品，有沒有損毀和缺失的才能走。不然得照價賠……」大腳掌櫃的看到了天嬌，一副恍惚的樣子。
天嬌咳了一聲，指著老槐樹下的那間客房，「請問那間屋里住的是什麼人？」
大腳掌櫃的難得地露出笑容，「這個嘛，不能說啊！開店得有開店的規矩，得為客人保密。就像姑娘你昨天扮個男裝，咱們看出來也不能說不是，不過女裝真是漂亮。」
大腳掌櫃晃著著算盤，笑得不懷好意思。天嬌見問也是白問，便不再理他，走到馬車前準備上車。
大腳掌櫃喚來兩個小伙計往兩間客房去檢視，他悠閑地靠在院門前扒拉算盤，眼楮的余光不時瞄向天嬌。
天嬌討厭他的目光，突然想起昨天給他一袋銀錢，事還沒給她辦妥，叫大腳掌櫃的趕緊把早飯和干糧準備好，不然退錢。
大腳掌櫃滿臉陪笑應著，往廚房去了。
天嬌又看向那間隱在槐樹下的客房。要是趕路的這會也該起身了，那屋卻沒有一絲動靜。正想著，小伙計檢視完出來了，天嬌趕緊問，「那屋的客人原說和我們一同動身的，煩請小哥幫我們去招呼一下。」天嬌朝老車夫眨眼示意，行走江湖她也多個心眼了，問話得講究策略才行。
小伙計吧嗒一下嘴，「姑娘怕是白等了，人家子時就離開了，算計得比咱們掌櫃的都精。看著像是豪門大戶家的爺，其實小氣摳門，真不知道那個女的跟著他圖啥，大半夜不睡覺還要趕路。」「那他們是走得太急了。」天嬌撒個謊，心想那個女的應該不是燕姝，霸王莊門樓上貼著燕姝的畫像，為了百萬賞金，莊上的人肯定會留意女子的容貌是否是燕姝。
「一朵鮮花插在牛糞上，可惜了那女的。」小伙計話音剛落，另一個小伙計走過來，听說天嬌是那對男女的朋友，從口袋里掏出一支榴花釵，他打掃屋子時發現的，「君子愛財，取之有道。」
小伙計把榴花釵遞給天嬌，露出一副桀驁的神情。旁邊的伙計揶揄道︰「真難得呀，第一次見你不藏私還人貴重物品的。」
「客人走得倉促落下的東西，當然能物歸原主最好。我什麼時候藏私過？」兩個伙計打鬧起來。
天嬌捏著榴花釵怔住了，她知道燕姝的榴花釵有一對，她在驛館時揀到一支，這會燕姝又遺落一支。難道她是有意遺落的？燕姝身邊的男人是誰？
算時辰，她從山上下來回到客房，應該接近子時，那麼老車夫听到隔壁房里動靜，應該就在她上山的時候。
「你們兩個檢查有什麼問題嗎？」。大腳掌櫃拎著一個食籃過來，遠遠就朝兩個小伙計喊。顯然被他們兩個打鬧的樣子激怒了。
小伙計停住手，垂頭回說沒發現什麼東西損壞。大腳掌櫃冷哼一聲，小伙計趕緊溜走。
「這些吃食也算對得起姑娘多付的銀錢了，恕不遠送。」大腳掌櫃的回身要往櫃台去。天嬌叫住他，「我听說貴莊莊主最近性情大變，****笙歌，不知是否真有此事？」
「這個，姑娘怎麼也想入我莊主的美人寨嗎？」。大腳掌櫃不懷好意地打量天嬌。
「隨便一說，以前他可不是這樣的人！」天嬌裝做漫不經心。這倒勾起了大腳掌櫃說話的。
霸王莊莊主年前就身體不好，一直請醫用藥也不見效。就在開春那日，莊主突然像變了一個人一樣，莊子里的人都以為他是回光反照，一個個憂心他的病來。誰知莊主說他做了一個夢，要采陰補陽，讓人廣選美人納入後寨。
莊上的美人莊主是看不上的，管事的只好外出去買去騙，弄來了幾十個美人。莊里的錢便不夠用了，才想法四處克扣，有時候等于強搶強賣。這兩個月來來往過路的都怨聲載道，他們也是被逼得沒辦法。
「嗨！我怎麼跟姑娘說這些。這要是讓莊主知道了，我這差事就沒了，家里還有老婆孩子等著開飯呢！」大腳掌櫃的突然住了嘴。
天嬌輕笑，她知道霸王莊主被凌振歡附了身，竟然做出這麼荒唐的事。先記上一筆，等以後尋到機會告他一狀，看凌振歡還敢再欺負她不。
天嬌收好食籃，吩咐馬車快走。既然知道了燕姝的去向，她想一定可以追上她。
她也不明白為何一定要找到燕姝，她不過是讓燕姝為她做的惡事受到懲罰。可內心深處隱隱的內疚讓她知道燕姝的消息便不肯放手。
原以為和一個不愛的人一起生活是對燕姝最好的懲罰，沒想到燕姝被那人渣禍害，不肯認命逃出來了，她不回南燕，她要去哪里呢？
馬車飛奔在一望無際的蜿蜒山路，天嬌的心思九曲百轉。她終于定論，燕姝一定遇到了危險，她肯定被什麼人挾持了，不然她不會留下榴花釵給她做信號。更不會折斷了釵放在她枕邊，一定是信號，折斷的榴花釵和撕成碎片的衣裳，都說明燕姝有危險。
天嬌不時催促車夫快點趕路，老車夫這會沒精力再唱歌了，鞭子揮得直響，「龍姑娘，老夫已經盡力了，就這速度了。我的老馬再奔可就吃不消了。」
天嬌不好再催，問他流向鏡湖的江可有岔路。老車夫搖頭，「沒有，自古往鏡湖只有一條江路。皇家棧道在鏡湖另一側也要翻山才能到，都不是好走的道。」
「那你到江邊就放下我回去吧！」
看天色，似乎要下雨了。天嬌下了馬車，看著老車夫趕著老馬消失在視線，才往江上望去。
江上無風無浪，兩岸崖壁上飛鳥盤旋，就這一條江道卻是如此荒涼。
(未完待續。)