最終，泰然以不听話就滾下山做威脅，讓十八勇士先放下了武器，然後仇萬里鎮西林收了刀劍。明朗最後才氣呼呼地作罷。那達忽喇紅著半邊臉，卻毫不在意，依舊跟屁蟲一般粘著明朗，惹得明朗恨不得一腳把他踹下山去。
當夜，泰然和嫣然商議之後，挑斷了蔡旺來的手筋腳筋，剁掉了右手，留了他一條命，趕下山去了。
十八勇士在憐花堂外搭建了三頂帳篷，當晚宿下。明朗和仇鎮二人自然還是睡在右屋。
一覺到日上三竿才醒。仇萬里鎮西林擔心明朗的安全，不住催促他動身。而明朗卻找各種借口拖延。嫣然將達忽喇叫到憐花堂，一番檢查後，見他全身都是如脖子上的紅圈，當下告訴他，這是蠱毒，叫鐵線蠱。而她能治病，卻不能解蠱。
而下蠱和解蠱的高手，都在天乾國。
天乾國地勢低*窪，氣候濕潤，故而毒蟲很多，毒蟲多，養蠱人就多，解蠱高手自然也不少。
達忽喇治病心切，立刻就想趕去天乾國。
嫣然忽然有了主意。她將泰然拉進屋子︰「哥哥，我有個想法，讓達忽喇帶著十八勇士跟著明朗走，護送他回到長隆，之後我再帶他去天乾國解蠱。這樣明朗有了十八勇士的助力，就不必擔心刺客追蹤，達忽喇也不誤看病，只是多走了些路而已。你看可行？」
泰然溫暖地笑︰「我本想找時間帶你出去走走，憐花堂雖好，到底太偏僻，而我們一生總是要多看些風景才好。我自無不可，只要在你身邊。」
嫣然很開心，分別與明朗和達忽喇說了。明朗只要有嫣然同行，自然歡天喜地。達忽喇本來玩性就重，去長隆國又不妨礙自己看病，又有架打，最主要的是又能天天看見明朗小太子，自然也開心得很。
午飯後，一群人浩浩蕩蕩出發了。小哇背上背著個包裹，里邊都是它的口糧，趾高氣揚地走在隊伍前頭。一眾馬兒乖乖地跟在他身後，不敢越雷池一步。為避免路上有人再抽風，泰然和明朗坐了一輛馬車，嫣然便和達忽喇同車。
馬車搖搖晃晃，達忽喇四仰八叉地攤在車上，一人就佔據了大半空間。他黑眼珠盯著嫣然，睫毛扇子般忽閃忽閃。惹的嫣然忍不住妒忌︰這妖孽連眼睫毛都這麼好看！
「為什麼你一會兒叫阿錯，一會兒叫嫣然？」他懶洋洋地問。反正閑著也是閑著，不如來八卦。
「明朗叫我阿錯，哥哥叫我嫣然，有什麼奇怪的？」
「你們中土人就是狡猾，連名字都換來換去。所以這次我學了點，也改了名字！」他得意洋洋。
嫣然想起他們的箭中箭，它不可能出自外莽嶺的忽喇族人。
「你不叫達忽喇？我猜猜，瞧你的氣勢做派，是族長阿史那的親戚？」
達忽喇挺起背︰「你見識還真不小，竟然知道阿史那大人。」憋了半天隱姓埋名做人，竟真的沒人過問他的來歷，這讓他又得意又失落，現在好容易有人對他的身份感興趣了，自然知無不言︰「我便是阿史那大人的兒子阿忽達，未來的忽喇族族長！」
嫣然心里咯 一聲，又是痛又是嘆。不是冤家不聚頭！
她想起了娘臨終前的叮囑，她要她選擇新的生活，可是誤打誤撞，她仍然逃不開既定的命運。
心中酸甜苦辣，一時說不出話。阿忽達卻以為她在認真听。
「我是父親的大兒子，下邊還有五個弟妹，但達麗不是我親妹妹，而是表妹。她本領比我還高，是我的十八勇士之一。」
「你為何不像他們一樣學武藝？」
「我十歲就得了這個怪病，母親帶著我到處看醫生，哪里還有心思學武？」
嫣然默默算了算，問︰「你今年十五？」
「十六啦——你不會看上我吧？」他一臉嫌棄︰「你沒**沒胸，很難嫁人的。」
竟然同年！原來娘前腳跟父王離開，阿史那後腳就有了新的女人，並且懷上了孩子。那麼，娘當年離開阿史那，究竟是對還是錯？
她無法回答。
阿忽達忽然湊到他面前︰「打听件事，那個明朗小太子喜歡些什麼？」
嫣然心不在焉︰「吃的玩的都喜歡。你為什麼對這孩子這麼上心？」
「他長得真好，我很少看到比我還白的還那麼帥的——你哥哥當然也是一個，但是他太冷漠，明朗小太子可不像他，我就喜歡這樣有性格的孩子。」
他神情古怪，似開心又似難過，令嫣然又疑惑又好奇，但是不敢再問。阿忽達的臉在美貌和妖異之余，還有一點凶氣，想必是長期打架殺人形成的。這種人，能避開就避開吧……
馬隊在鹿鳴河邊停下。鹿鳴河是橫貫于長隆、月照國之間的大河，河面寬闊，水流湍急。河灘邊長滿蘆葦。如今正是深秋，那蘆葦一片枯黃，極目看去蒼莽一片，在風中呼啦啦翻飛，讓人心驚。
仇萬里鎮西林與早先等在這里的護衛匯合了。他們出宮時總共五十人，如今剩下三十一人。加上阿忽達帶來的十八勇士，這樣他們共有四十九名戰士。雖然少了些，好在個個都是精銳之士，仇鎮二人稍稍寬了心。隨即開始張羅渡河事宜。
明朗一下車就被阿忽達纏住了，如今他有求于他，不便發脾氣，只能時刻帶著小哇在身邊。阿忽達對這獅獒非常忌憚，只能跟明朗拉開了三尺距離。
嫣然將泰然拉到馬車的陰影處，將頭窩在他肩上，久久不動。
泰然知道她必定遇到難過的事了。心中卻歡喜之極，因為她這樣信賴他。
嫣然說︰「哥哥，達忽喇其實叫阿忽達，是……是阿史那的兒子。」
泰然吃驚，不過立刻就明白了過來︰「原來如此，外莽嶺的地址和達忽喇的名字都是他編的。他知道你嗎？」。
嫣然搖搖頭，將頭抵在他的肩上︰「他與我同齡。我為娘難過。」
泰然了然地撫著她的背，恨不得將所有令她難過的事情撫干淨。
「你打算告訴他嗎？」。
「當然不！」嫣然毫不猶豫。
「那就好辦了，你是你，他是他，十六年來你們之間並無關聯，以後也會毫無關聯。不必為過去了的事情難過，忘了它吧，你娘和我一樣，都希望你活得開心。」
泰然的勸慰讓嫣然漸漸好起來。侍劍來叫他們登船。
仇萬里和鎮西林從鹿鳴和邊的一個村莊里借來了兩條船，請來了艄公，正在指揮眾人渡河。來回兩趟之後，三十一護衛及十八勇士已經全部到了對岸，泰然兄妹帶著侍劍拾書，和明朗、阿忽達以及仇鎮二人最後上船。
明朗好容易靠近了嫣然，對著這碧藍的天絲帛樣的雲，這碧綠的水和悠悠的風，他有滿肚子的話想對她說。
可惜周圍人太多。
船到河心，阿忽達伏在船舷上大吐起來。他竟然和小哇一樣懼水。吐著吐著，忽見湍急的河水里冒出一團黑影。未等他喊出來，這道黑影已裹著一身嘔吐物「唰」地躍出，手中雪亮的分水刺向阿忽達電射而來。
事發突然，幸虧阿忽達常年打架，反應比一般人敏捷，但在這雙腳懸空的船上也完全失去了優勢，勉強向後一翻身，躲過了來人致命一擊。
幾乎同時，水中又是「唰唰」連響，從船的四面又射出七八個全身著緊身潛水衣的人，手持利劍，目標明確的向船左側的明朗撲來。
本來他們的唯一的目標便是明朗，哪知道第一個躍出水面的人恰巧遭遇了阿忽達的嘔吐物，憤怒之下改變了目標，殺向了阿忽達。阿忽達誤打誤撞竟然救了明朗一回——正在朝嫣然兩眼冒星星的明朗未必有他這般快的反應。
船上的艄公扔下槳，「撲通」一聲竄入水中跑了。
嫣然這才明白，他們都中了圈套。對方料定他們必會渡河，早就派人潛入水中等候，而艄公自然也是他們的人。現在他們的護衛都在對岸，相救不及，突襲刺殺的成功幾率極大。
泰然早將碧水劍拔出，飛身躍至明朗身前，一片「當當」聲響過之後，四五個刺客跌落水中。但很快又從水中躍出。更要命的是，船底傳來了「篤篤」的敲擊聲，想來有人在鑿船。
即便刺殺不成，鑿穿了船底後也會淹死他們。
好毒辣的計策！
明朗疾步退到嫣然身邊，舉刀敵住了一個刺客。仇萬里、鎮西林也各自上陣，侍劍拾書護著臉色慘白的阿忽達和暈頭暈腦的小哇，蜷縮在船艙中央。
那襲向明朗的人手持利劍，招數詭變，身段靈活，三五招一過，明朗肩頭中劍，鮮血迸出。他確實越挫越強，出刀如風，牢牢護定身子一周。仇萬里本來與鎮西林並肩對敵，回頭瞧見明朗這邊危急，立刻甩開手中敵人，跨步搶到明朗身側，總算暫解明朗困局。
但這下子鎮西林一人要對付兩人，立刻險象環生。
泰然逼退刺客後，將碧水劍向船底一刺，船晃動了幾下，船側立刻泛出了血水，想是鑿船之人中劍了。泰然將劍拔出，吩咐侍劍將外衣月兌下，堵上碧水劍刺出的洞。
然而船小人多，加上水流急，失去艄公的控制後，小船不停在河中打轉、顛簸，慢慢向下游滑去。船上人隨時都有站立不穩跌落河中的危險。而一旦落水，就是死亡。
形勢萬分危急。