明朗大駭，爬在地上就咚咚磕頭，說︰「娘，母後，您這是在罵兒子啊！您所做的一切都是為了我這個不成器的兒子，軒轅氏祖先有靈，感謝您還來不及，哪里會怪您。您不入皇陵，這是叫兒子死無葬身之地。請您收回成命！」
明言固執地閉上眼，不肯理他。
明朗繼續一邊哭一邊咚咚地磕頭，額上頓時鮮血淋灕。
嫣然看不下去了，也哭著求懇︰「皇後，連我這個外人都知道您為軒轅氏立了大功，哪有不入皇陵的道理？若真按您說的做了，天下百姓定然會罵太子不孝。皇後，請您收回成命吧！」
听到「天下百姓定然會罵太子」的話，明言終于睜開眼，嘆道︰「罷了，隨你們怎麼辦吧。」
明朗抬起頭，額上都是血。明言道︰「你先出去包扎一下，我還有話跟她說。」
明朗點點頭，膝行退下，站起身走出去。
嫣然跪在明言身側。
明言說︰「我知道太子對你的心意，剛才卻故意讓他答應廣納賢妃，你不會怪我吧？」
嫣然慌忙道︰「不，您的話是對的，我哪里會怪您！」
「軒轅氏立國百年，出了三代君王，到軒轅朗是第四代。三代君王都是痴情種子，軒轅朗的父皇一生只有我一個，所以他走後，我才會孤立無援。」
她胸膛里的氣息不夠，不得不說一句喘幾聲。嫣然忙給她抹胸。
「我希望朗兒做個有德明君，而不是痴情君王。所以，你不要怪我。」
嫣然使勁點頭︰「娘娘，我理解您做母親的心意。對太子，我只有姐弟之情，您放心！」
明言點頭︰「我知道你很好……我將朗兒托付于你，他是個孤單孩子……務必……助他！」說到這里，一口氣幾乎接不上來。
嫣然大驚，一邊哭著一邊應道︰「娘娘，娘娘，我答應你！我答應你！」
明言已經無法說話，明朗听見嫣然哭聲，直沖進來，趴在榻邊一個勁地呼喚著娘。明言的眼楮又睜了一睜，定定地看著自己的兒子，嘴角努力咧出了一絲笑，終于頭一歪，溘然而逝。
明朗一聲悲呼「娘！」滿宮殿黑壓壓的人齊齊跪伏下來。
哀聲響起，全城悲泣。
一個堅韌而孤苦的女子終于走完了生命的全程，給長隆國留下了一個年輕的帝王。
因為登基大典的日期不能更改，按祖宗制，皇後停靈七天，不舉哀，不戴孝。半個月之後發喪。
可是明朗堅決不肯委屈了自己的娘，他采用民間服喪之法，自己披麻戴孝，在皇後靈榻邊守了整整三天。
嫣然便陪了他三天。
三天中，明朗始終跪在皇後身側，不吃不喝，除了流淚，便是發呆。嫣然擔心他的身體，親手熬了藥端給他，他卻固執地不肯喝。
嫣然勸道︰「你娘最不放心的便是你，若你因哀傷而病倒，叫她如何能放心？」
他整個身子縮在孝服里，一臉哀傷脆弱︰「娘在父皇身邊享福四年，卻為我吃了十五年的苦，我不孝之至。」
「娘走了，這個世上我只有你了。」
嫣然掉下了淚。明朗看見她哭，又忍不住心痛，替她拭了，端過藥碗，和淚喝下。
三天後，三月十四，明朗親手蓋上明言的棺蓋，跟著內侍將皇後棺槨送入了太廟。
傍晚，他換上常服，照舊到芳菲苑和嫣然吃了晚餐，然後跟隨內侍去學習明日大典必要的禮儀。
嫣然的三天也過得心力交瘁，即悲傷，又擔心。明朗一走，便讓青蓮墨梅準備洗澡水。她將自己浸在熱水中放松全身，不覺困倦，就在浴桶里打起了盹兒。
朦朧中感覺青蓮墨梅將她扶起，擦拭干淨後裹上浴袍，又有人將她抱起，放上了床。
一挨到被子，她便本能地鑽了進去，繼續睡。
半夜渴醒了，腦子里還在怪自己泡澡的時間太長才會導致缺水，迷迷糊糊睜開眼想喚人，卻瞧見一個人正倚在她床頭在打盹。
她徹底驚醒，坐起身，明朗也睜開眼，兩人對視一會兒，嫣然問︰「你怎麼在這里？」
明朗說︰「明日我事忙，想多陪陪你。而且，我還有話跟你說。」
嫣然起身倒水，發現自己還穿著浴袍，便有些發呆︰我好像在浴桶睡著了……誰抱她進來的？
明朗見她傻傻地模著身上的浴袍，知道她心里在犯嘀咕，笑著說︰「是誰像瞌睡蟲一般，在浴桶里就睡著了？若不是我來後催著青蓮墨梅去看你，她們還只當你在里邊玩水呢！」
「是你……抱我進來的？」
「是啊，怎麼了？」他無所謂地。
她一下子臉紅了。這下子羞死人了，他有沒有看見不該看的？
「臉都紅了？你去年看光了我，我都沒臉紅，今天我只不過看見了你的一雙腳……還是我虧！」
他這般戲謔玩鬧的口吻，使她很快恢復了自然。「好險！好險！」她拍拍心口，「下次絕對不會在浴桶睡著了。」
明朗含笑不語。心里卻一遍一遍地回味著她的柔軟，她的馨香。覺得心跳得厲害，便從嫣然手中接過杯子，一口喝盡了水。
嫣然也喝光了一杯水，依舊爬上床︰「你要跟我說什麼？」
明朗收了臉色，說︰「明日大典，你也要盛裝。我前些日子就通知了尚衣局照你的尺寸縫制了衣服，明日一早會送來芳菲苑。」
嫣然苦起了臉︰「我只是外人，不想穿那個，像枷鎖一般，很累人的！」
明朗沉下臉︰「什麼內人外人？你要和我分得這麼清嗎？」。
嫣然做了個鬼臉，不吭聲了。
他接著說︰「還有一件事……」他沒有說下去，臉色變得很差。
嫣然又是好奇又有點擔心，什麼事會令他如此為難？
「大典之後會舉行後妃冊封儀式。遵母後遺詔，以及群臣苦諫，這次會冊封四位妃子。」
嫣然只覺得心中一痛一沉。她知道他必須這麼做，只是沒料到這麼快。
但是，難道她不應該高興嗎？
她笑起來︰「雙喜臨門，好啊！」
明朗看著她的眼楮︰「在你面前，我是最真實的我，喜怒哀樂，我毫不掩飾，我希望你在我面前也如此。丫頭，你真的覺得好嗎？」。
嫣然的笑僵在臉上，但是她還在努力地維持著姿態︰「真的很好。皇後娘娘可以瞑目了，你的子女也會很多很多……」
明朗猛然站起來，負著手煩躁地走來走去︰「你言不由衷！丫頭，即便我用心去捂一塊石頭，這將近一年的時間也會捂得熱了，你的心比石頭還硬嗎？你明明知道我只要你，明明知道我有萬般的不願，你竟然還能這麼對著我笑？」