清泰元年。
今日是十月初六，太後娘娘的生辰。
這是太後自新皇登基後的第一個生辰，雖說只是個散生，但當今皇上向來孝順，自然命內務府好生操辦。
宮宴照例是設在慈寧宮，不過今年內務府請了京城最有名的戲班廣音社進宮唱戲，此時眾人都在御花園里的香館听戲。
香館的正殿里搭了個三尺高的戲台，台上正演著八仙過海。
太後靠坐在寶座上，保養細致的臉上舒展著愜意的笑容，看上去完全不像是年近五十的人，倒像個三十出頭的貴婦。大群衣飾華麗的宮妃或高品階的命婦圍坐在她身邊，如眾星拱月一般。低眉順眼的宮女和內侍輕手輕腳的端茶倒水，殿內只有咿呀的唱戲聲和女人的竊竊私語。
皇後坐在太後下首，正側臉小聲地和旁邊一個穿玫紅色衣裙，年不過二十七八的女子說話。倆人姿態親密，說到有趣的地方忍不住掩袖而笑。
「芮卿，你跟芙丫頭又在嘀咕什麼呢？」太後朝她倆看過來，笑著問道。
皇後抬起頭，露出一張清麗的臉。
「回母後，兒臣正听盼芙說燈會上的趣事呢！」
太後聞言就笑著對她身邊的女子道︰「元洲又帶你出去玩兒了？」
女子點點頭，臉上揚起明媚的笑容︰「王爺前兩天正好得空，就帶我們去了趟潮州。」
「你們？」太後眉頭微蹙，「你們還帶淳珍去了？」
呀，說漏嘴了！
女子吐了吐舌頭，露出幾分嬌憨。
看她這個樣子，太後也說不出什麼訓誡的話了，只嗔道︰「真是胡鬧，淳珍還不到三歲，哪能跟你們瞎折騰！」
女子忙道︰「起初也沒想帶孩子去！只是不知道小丫頭怎麼曉得的，吵著鬧著要去。您也知道王爺的性子，平時最寶貝她，就答應了……」
屋里的人都露出了然的神情。
陳王與王妃成親十年，才生了這麼個寶貝女兒，當真是極盡寵愛。
「那孩子是個鬼精靈！」太後果然沒再說什麼，反倒是滿臉喜歡，然後像是想到什麼，對身邊的宮女道，「桐青，你去御花園看看小郡主現在怎麼樣了，下面的人有沒有好好伺候，可別磕著踫著！」
「是。」
那宮女恭聲應下，帶著兩個小宮女疾步而去。
秋天的御花園仍舊是奼紫嫣紅，草木掩映，景色幽美。
「姑姑，先前玉潔姑姑差人來說，小郡主在彩藍苑逗孔雀。」小宮女輕聲道。
「嗯，我們去看看。」桐青點點頭，腳下一拐朝彩藍苑走去。
彩藍苑在御花園西邊，從香館過去大概要一刻鐘。
桐青是慈寧宮的掌事宮女，沿路低品階的宮人紛紛給她行禮，而她大多時候只是淡淡的點頭，偶爾遇到相熟的人才寒暄兩句。
剛到彩藍苑外，一個十二三歲的小太監從里面沖出來，差點撞到桐青身上。
「慌慌張張的像什麼樣子！」桐青低聲呵斥道。
那小太監一見是桐青，立刻像抓著跟救命稻草似的:「桐青姑姑，不好了！淳珍郡主不見了！」
「不見了？什麼意思？」
「先前郡主逗孔雀玩兒得好好的，突然說想玩捉迷藏，讓我們來找她。剛開始都沒出什麼岔子，可這最後一次，奴才們怎麼找都找不到小郡主在哪兒。玉潔姑姑帶人把彩藍苑翻遍了，硬是連個人影都沒有……桐青姑姑，您說這可怎麼辦啊！淳珍郡主要是出點什麼事，太後娘娘不得剝了我們的皮！」
一番話听下來，桐青已是面色煞白，後背上直冒冷汗。
「……玉潔呢？」
「玉潔姑姑和幾位姐姐還在里面找小郡主……」
「我去看看！」
桐青提著裙子跑了進去，小宮女和小太監連忙跟上。
「玉潔！玉潔！」
穿著鵝黃色襦裙的女子听到桐青的喊聲從屋內跑出來。
「怎麼樣？找到小郡主了嗎？」。
玉潔搖著頭，眼淚簌簌的落下來︰「沒有，所有地方都找遍了，都沒有……」她說著嗚嗚的哭出聲。
桐青現下心急如焚，也顧不上安慰她，叫來一個小宮女︰「快，去坤寧宮找晨蕊，告訴她小郡主不見了，讓她快些帶人來幫忙找！」
「是！」小宮女飛奔而去。
玉潔滿眼惶恐的抓住桐青的手︰「姐姐，今天若是找不到淳珍郡主……」
「不會的！」桐青斬釘截鐵的打斷她，「郡主還小，肯定跑不遠，附近無非是永福宮和懷遠閣，環境簡單，應該出不了什麼意外。況且宮里認識小郡主的人不少，若是有人見過她，我們一問肯定能找到的。你不要在這邊胡思亂想，自亂陣腳，先把人找到要緊！」
「嗯！」玉潔心下大定，重重的點頭。
沒過一會兒，晨蕊帶著七八個宮女趕來，一群人從彩藍苑開始呈輻射狀找人。
彩藍苑是前兩年新建的，位置比較偏，周圍除了目前無主的永福宮，就剩下空蕩蕩的懷遠閣。
在永福宮搜尋無果後，一行人來到懷遠閣。
懷遠閣原本是供人休憩的地方，只是因為位置太偏，平常沒人來。然而此時卻窗欞大開，房門半掩，白色的帷幔在秋風中輕晃。
有人？
桐青幾個對視一眼，心里不由詫異。
一般的宮人不會來這里，難道是哪位主子在里面休息？
桐青上前一步，高聲道︰「里面有人嗎？」。
里面靜悄悄的，沒有一絲回應。
桐青又道︰「奴婢是慈寧宮的桐青，請問是哪位主子在此歇息？」
還是沒有答復。
「會不會是小郡主？」玉潔疑惑道。
「可能吧……」晨蕊目露猶疑，「要不咱們進去看看？」
「現在最重要的是找到小郡主。」桐青道，轉身吩咐其他人，「你們在外面候著！」然後和晨蕊，玉潔輕手輕腳的走進去。
屋內沒什麼裝飾，顯得空曠而冷清。
三人小心翼翼的往里走，模糊的听到一些輕微的晃動聲。
越往里聲音越清晰。
遠處長長的帷帳散著，白色的素紗上透出兩道模糊的人影，重疊糾纏，隱約傳出男子的喘息和**。
三人不由停下腳步，面面相覷。