李莞扶著鶴望的手，踩著腳凳，小心翼翼地下了馬車。一眼看到正淚盈盈地望著她的李夫人，不由鼻子一酸，上前給李夫人請安︰「母親，女兒回來了。」
「回來就好，回來就好。」李夫人攜了她的手，上下打量她。
李莞今日特意裝扮了一番，鵝黃的百疊裙，粉色的斜襟小襖，上面繡了白色的山茶花，頭發整齊地挽了單螺髻，插了兩朵珠花，素淨的小臉上脂粉未施，乖巧又典雅。
李夫人見她臉色雖然有些蒼白，但還算有精神，不由寬慰的點點頭。
「夫人，門口風大，咱們進去說話吧。」眠月笑著說。
眾人就簇擁著李夫人和李莞進了府。
李莞隨著李夫人在她屋里用了午膳。李夫人問起李莞的傷口，李莞知道受傷的事有人給府里報了信，嬉笑著解釋了兩句。李夫人看她像平——常一樣，總算放了心。母女倆又說了會話，臨走時，李夫人囑咐她︰「待你父親回來，再過來用晚膳。」
李莞笑著應了，由鶴望扶著，丫鬟婆子簇擁著回了殘荷館。
殘荷館是李莞在李府的院子，院子里種了一池荷花，這個時節荷花未開，滿池青翠。
屋子早收拾妥當，鶴望服侍李莞歇午覺。
一覺醒來，已經是未時三刻。李莞經過昨天一番折騰，身上不大舒服，醒了也懶得起來，索性從床頭的架子上拿了本書看。
這個年代書籍是很珍貴的，李莞自小身體弱，不常出門，漸漸養成了看書的習慣。不管是李府還是葵園，她書房里的藏書都數量驚人，詩詞歌賦，史話經卷，野史小說，林林總總怕是抵得上一個小型圖書館了。
她今日看的是一本民間小說，講的是貞女柳菁的故事。大康民風較開放，但對女子還是有諸多限制，講究三從四德。李莞看了幾頁只覺得索然無味，正打算換一本，突然听到廊上有人說話。
「尋芳，我姐姐起了嗎？」。
「還沒呢，三少爺剛下學吧？。」
「嗯，我听說姐姐回來的路上遇到了毛賊？」
「小姐有菩薩保佑，只受了點輕傷。您屋里坐吧，我去看看小姐醒了沒。」
「不了，別吵姐姐休息，我等會兒再來。」
听到這兒，李莞微微一笑，趕緊叫道︰「是著兒嗎？進來吧。」
李莞從床上起來，兩個丫鬟遠芳和勝芳聞聲進來服侍她穿衣潔面，等她弄好出去，三少爺李知著正由尋芳服侍著吃點心。
八歲的小男孩，長得胖嘟嘟的，讓人看了就打心眼里喜歡。
看見李莞出來，李知著抬頭脆生生的喊了聲「姐姐」，看起來呆頭呆腦的。
李莞笑著應了聲，拿帕子給他擦嘴角的碎屑。
李知著出生的那年，李莞已經五歲了。
李夫人生他的時候難產，傷了底子，沒有太多精力照顧剛出生的小兒子。
李莞第一次看到剛出生的小嬰兒，裹在大紅的包被里，皮膚皺皺的，小鼻子小眼楮。
她用手指去戳他的小臉，小寶貝也不哭，小手握住她的手指就含到嘴巴里吸，睜著眼楮看她。
李莞前世寂寥，今生坎坷，突然就淚流滿面。
從此以後，就跟著乳娘照顧李知著。
*
晚膳前，李莞帶著李知著去李夫人那兒。
太陽已經落山了，只留天邊一線余暉，空氣中浮動著幾分燥熱。
從殘荷館到李夫人的院子要穿過府里的小花園，彎彎曲曲的小徑，兩旁種著繁茂的草木，十三歲的李莞牽著八歲的李知著並排走著。
出門前，李莞特意換了一條女敕綠的裙子，梳了垂掛髻，戴了兩朵珠花，透著幾分天真。
擷芳和尋芳跟在他們身後。
「小姐，路有些窄，我來牽小少爺吧。」擷芳看路旁的草葉不時擦到李莞的裙擺，怕一個不小心把裙子勾破了。
李莞低下頭去看李知著，孩子也正瞧著她，大眼楮里盛滿依賴，牽著她的小手也攥緊了。
「沒關系，我注意些就好了。」她說著用另一只手提了提裙子，朝李知著抿唇一笑，小孩兒回她一個大大的笑容。
從花園里出來，路寬敞了，李知著就拉著李莞的手蹦蹦跳跳的走，不一會就到了李夫人的院子。
天色已暗，院子里燈火通明，小丫鬟看到她們來了，紛紛上前行禮。
一個四十來歲，體型微胖的婦人迎上來︰「小姐安好，三少爺安好。夫人正等著二位呢！」
李莞笑著道︰「安媽媽，回來的時候沒看到你，我還詫異著呢。」
「勞小姐掛記，奴婢去了趟伯府，給那邊的夫人姑娘們送些江南來的新鮮玩意兒，順便代各位主子向老夫人請安。」
「外祖母的身體可還康健？」
「康健康健，就是十分想念小姐和兩位少爺。」
倆人說著閑話進了屋。
李夫人正在囑咐晚膳的菜色，看見李莞他們進來，連忙打發了小丫鬟。
李知著笑嘻嘻的撲到母親懷里撒嬌，李莞上前喊道︰「母親。」
李夫人笑著模了模幼子的臉蛋，伸手攜了李莞的手坐到身邊，柔聲問︰「餓不餓？」
「先前和著兒一起吃了點心，現在還太餓。」
李夫人聞言對李知著嗔道︰「又去你姐姐那兒搗亂！」
「我沒有搗亂，做完功課才去的，姐姐那兒有好多點心，還有好喝的果子露！」李知著大聲道。
「就惦記著吃，小心長成小豬！」
李知著把臉埋進母親懷里，悶悶的說︰「我才不是胖胖。」
大家都一愣，隨即響起滿屋的笑聲，李莞也笑彎了眼角。
從李知著記事起，李莞經常給他講一些童話故事，胖胖是故事里的一只小豬。
自從她搬去葵園，已經很久沒有給李知著講過故事了，沒想到他還記得。
「發生什麼事了，你們笑什麼呢？」
一個清朗的聲音突然響起，屋里的丫鬟們趕緊斂了笑，屈膝行禮︰「老爺。」
李莞站起身來︰「父親。」
李知著扭頭喊了聲「爹爹」又依進母親懷里，李夫人看他不好意思了，連忙打圓場︰「老爺回來啦，我們說笑呢。」
李老爺不是那種死板的人，臉上帶著笑，進里屋換衣服去了。等他換好衣服出來，李夫人正跟一雙兒女閑話，幾個丫鬟正在擺晚膳。
屋子里有種安然溫馨的氛圍。
李莞看到父親出來，就把李夫人旁邊的位置讓出來，丫鬟搬來一把椅子給她坐。李老爺坐下，仔細打量了她一番，語帶擔憂的說︰「臉色有些蒼白。」
李莞輕聲回到︰「可能是這兩天趕路累著了，休息幾天就好了，父親無需擔心。」
「你受委屈了。」李老爺皺著眉頭，「這次回來就不要急著回葵園了，在家好好養養。」
「好。」李莞乖巧的應道。
李老爺還想問些什麼，李夫人看氣氛有些沉悶，趕緊插話︰「老爺，孩子們都餓了，先用膳吧。」
李老爺想到女兒很久沒回來了，一家人難得團聚，也就沒再問。
大家圍在桌前親親熱熱的吃晚飯。
吃過晚飯，略坐了會兒，李莞和李知著就各自回去休息了。
李夫人屏退丫鬟們，親手給李老爺倒了杯茶，問道︰「老爺見過青冽了嗎？」。
「見了。劫莞兒的人他查過了，是個家徒四壁的賭徒。他們找到莞兒的時候，那人已經死了，莞兒昏過去了，一點不知道是怎麼回事。「李老爺想了想，問道，「莞兒呢，她怎麼說？」
「莞兒說，她醒過來看到青冽他們，才知道那登徒子已經死了，至于過程中的事，她什麼都不知道。」
李老爺用手指模著茶杯，陷入了沉思。
李莞回到殘荷館，勝芳告訴她鶴望回來了，在臥室等著。她對幾個丫鬟道︰「你們守在門口，別讓人進來。」然後進了臥室。
鶴望正在燈下看一封信，看見李莞進來，表情嚴肅地說︰「小姐，有消息了。」
「這麼快？」李莞有些詫異，從鶴望手里接過那封信，坐到桌邊快速掃了幾眼，神情微變。
她又逐字逐句地把信看了一遍，眉頭輕蹙︰「西番國？」
「對，我把那只鏢給莫師傅，他仔細看過後懷疑是西番國的東西。」
「嗯？」
「我問過莫師傅，他憑什麼說這鏢來自西番，莫師傅說他早些年跟著將……跟著那位西征，曾經和西番閭丘家的人交手，吃了大虧，所以潛心研究過他們的套路。這鏢看著普通，但是工藝與材質和他印象中至少有七分相似，而且……」說到這兒，鶴望語氣一頓，「莫師傅說，閭丘家的人取人性命，習慣直取眉心，一擊斃命。」
李莞听完後，把信上的內容記下，用燭火將信燒成灰燼。
「那只鏢呢？」
鶴望從衣櫥後的暗格中拿出一只木盒，遞給李莞。李莞將盒子打開，拿出那鏢，細細端詳。
鏢的樣子看起來十分普通，不大，只有拇指大小，沒有任何雕刻或裝飾。鏢上的血已經擦干淨了，她用手指輕輕觸模尖銳的那端，腦海里自然浮現出當日的情景，心里不由一陣悸動。
「小姐，小心傷著手。」鶴望皺著眉頭看她。
李莞收回手，良久的盯著那鏢看，總覺得有哪兒不對勁。半晌，她突然湊到燈下，聲音里難掩驚訝︰「你看！」
鶴望聞聲看過去，李莞把鏢拿在手里緩緩轉動，她眼神一閃，這鏢竟然沒有反光！