等穿戴好，廚房送了早飯來。李莞隨便吃了點，由擷芳和尋芳陪著去了李夫人那兒。
走到院兒門口，恰好踫到李知著。
「姐姐今天可真漂亮！」李知著一臉驚奇的瞅著她。李莞朝他笑笑，牽了他的手。
倆人一進屋，安媽媽就迎上來︰「小姐，少爺！」
李莞笑著喊了聲「媽媽」，牽著李知著進了里間。李夫人坐在臨窗的太師椅，倆人上前行禮。
「爹爹已經去府衙了？」李知著張望了幾下。
李夫人笑著點點頭，問他們吃沒吃早飯，李莞只說吃過了，李知著卻扒著手指一樣一樣地說自己吃了什麼。李夫人耐心地听完，親了親他的臉頰，然後攜了李莞的手，笑眯眯地打量她，滿意地點點頭。
辰時三刻，眠月進來稟告說馬車已經準備好了。
李夫人點點頭，朝李莞和李知著道︰「咱們走吧。」
武安伯府在城東的如意巷，從城北的李府過去，駕馬車需大半個時辰。
李莞沒睡飽，一上馬車就靠著補眠。尋芳拿了張毯子給她搭在身上。
大約過了半個時辰，李莞正昏昏沉沉的，擷芳輕輕拍了拍她的肩︰「小姐，快到了。」
李莞哼哼兩聲，睜開眼楮。
「到哪兒了？」
「剛過東大街。」尋芳坐到李莞身後，替她輕輕的按摩太陽穴。
擷芳瞧了瞧李莞的臉色，皺眉道︰「小姐臉色怎麼這樣白，是不是哪兒不舒服？」
李莞擺了擺手，示意尋芳不用按了。自個兒拍了拍臉，淡淡道︰「是嗎？可能沒睡好吧。」她一向是晚睡晚起，今天起這麼早，臉色能好看才奇怪，再加上太早沒胃口，早飯只喝了半碗粥，估計是低血糖了。
「小姐，要不我給您上點胭脂？」擷芳問。
今天畢竟是外祖母的壽辰，要是自己一副病怏怏的樣子，不免晦氣。雖說她不信這些吧，但攔不住別人信。李莞想了想，點點頭。
擷芳就給她上了點淡妝，又把她有些亂的發髻重新梳理了一番。
「小姐，您看怎麼樣？」擷芳拿了靶鏡給她照。
李莞打量鏡中的人，氣色看起來挺不錯，只是神情里有幾分脂粉也遮不住的疲憊。她深吸了口氣，朝擷芳一笑︰「不錯。」
馬車又走了一會兒，停了下來，武安伯府到了。
李莞扶著尋芳的手下了馬車，李夫人帶著李知著也下了車。有武安伯府的媳婦子帶著人在門口迎接。
「莞兒，身體不舒服嗎？我看你臉色不太好。」李夫人關切地看著她。
「女兒沒事，您不用擔心。」
「嗯，真不舒服就跟我說。」
李莞笑著點點頭。
正在這時，兩輛馬車緩緩駛來，停在離她們十步遠的地方。
隨行的丫鬟下了車，回身扶下一位穿戴華麗的四旬婦人和一個七八歲的小姑娘。
「崔夫人，可巧，在這兒遇著。」李夫人笑著打招呼。
那婦人看見她立刻露出笑容︰「啊，是李姐姐，我們可有好久沒見了。」
姓崔？
李莞跟在李夫人身後，正在心里嘀咕著這哪家的夫人，那婦人已經看著她︰「這是？」
李夫人笑眯眯地攜了李莞的手，「這是我的女兒，單字名莞。」說完向李莞介紹道︰「這是安寧侯府的崔夫人和大小姐。」
李莞就上前行禮。
崔夫人第一次見李莞，仔細打量了一番，見她年紀不大，看起來卻病怏怏的，還隨身帶著兩個丫鬟，不由眼光一閃，笑道︰「真是個漂亮的姑娘，姐姐難不成是舍不得，怎麼以前沒帶出來走動？」
「莞兒身體不好，所以不常出來走動。」李夫人笑著解釋，「我們進去吧。」
崔夫人點點頭，沒再多問。
進了門，有婆子上來帶隨行的僕婦去偏院休息。
李夫人道︰「莞兒身體不適，尋芳就跟著伺候吧。」
壽宴設在花園東邊的榮壽堂。引路的丫鬟帶著他們進了園子，一個穿藕荷色褙子，體態豐腴的婦人由丫鬟簇擁著迎上來。
「姑女乃女乃，崔夫人，你們來了！」
崔夫人和李夫人一個喊「大夫人」，一個喊「大嫂」，笑著行禮。
武安伯夫人顧氏笑著回了禮，一眼看到李夫人身後的李莞︰「莞兒也來了！」
李莞上前行禮︰「大舅母。」
顧氏親切道︰「你平日里不常回來，這次可要好好玩兒。」
李莞略顯羞澀地點點頭。
*
榮壽堂不大，只有三間屋子，台階前種了齊屋高的青松。
一行人徑直進了屋。
屋內的布置十分典雅，黑漆家具，絳紫色的帷幔，屋角的八角架上擺著花木和玉石盆景，窗前的長案上供著麻姑獻壽的插屏。
西次間傳來喧鬧聲，費氏帶他們走進去。
屋子兩邊各三張黑漆圓桌，擺了時興的茶果，二十來個夫人太太圍坐在一起，場面十分熱鬧。
「娘！姑女乃女乃，著兒，莞兒，還有崔夫人和崔大小姐來給您賀壽了！」
顧氏一進門就高聲道，一下滿屋的人都看過來。
老夫人穿著大紅底繡福瓶的褙子，坐在臨窗的羅漢床上，正側身跟幾位夫人講話，听到顧氏的聲音轉過身來，臉上的笑容更盛。
「外祖母！」
李知著喊著撲進老夫人懷里，老夫人慈愛地模了模他的臉。
「外祖母，孫兒祝您福順安康，壽比南山！」
李知著仰著臉大聲道，惹得老夫人高興得合不攏嘴，笑呵呵摟他在懷里。
李莞跟在李夫人身後，崔夫人帶著崔小姐上前行禮，然後坐到了老夫人右手邊。
崔夫人笑著打趣︰「老夫人可真疼外孫，我看府里的幾位少爺小姐要吃醋了！」
坐在老夫人左手邊，一位滿頭銀發，面目和藹的夫人挪揄道︰「就你一張嘴厲害，**還沒坐熱呢就開始挑撥離間了，看你明兒當了婆婆怎麼給兒媳婦立規矩！」
安寧侯世子下個月娶親。
崔夫人聞言，目光一轉，親親熱熱地坐到那位夫人身邊，笑著道︰「原來是王太君，您老愛拿我們這些小輩開玩笑，要說到教媳婦，這屋子里坐的有誰比得上您！」說完，瞅著旁邊一個三十來歲的女人，「三夫人，你說是吧？」
三夫人一時沒反應過來，愣著「啊」了一聲。
王太君就笑著說了聲「呆頭鵝」。
屋里的人再也忍不住笑出聲來。
李莞微微一笑，榮寧侯府的三夫人出了名的老實木訥，這崔夫人算是個會說話的。
老夫人跟著笑了一場，叫了李莞到跟前︰「大半年沒見了，來，讓祖母好好看看。」
李莞走過去，老夫人攜了她的手仔細打量了︰「長高了些，就是還跟原來一樣瘦，太醫開的補藥有按時吃嗎？怎麼臉色也不見好。」
李莞恭敬答道︰「藥都按時吃了，可能是最近天熱，容易疲憊，讓祖母擔心了。」
老夫人滿意地點點頭。
坐在王太君對面，一個穿姜黃色襖裙，珠翠華麗，看起來二十七八的年輕婦人問道︰「李夫人，這就是貴府的大小姐？」
這屋里大多數人都是第一次見李莞，聞言投來好奇的目光，場面一時安靜下來。
「是。」李夫人笑盈盈地回答她，「單字名莞。」
「以前怎麼沒見過？」
「莞兒身體不大好，常年在別院休養，所以不常到各家走動。」
李夫人指了那婦人對李莞道︰「這位是朝陽公主府的董二夫人。」
「夫人。」李莞微笑著朝她輕輕一福。
董二夫人乘機打量了一番。
個子高挑卻很瘦，穿著丁香色的襖裙，裙擺上繡了纏枝花，頭發烏黑如墨，梳了單螺髻，戴著珊瑚珠花，更顯得臉色蒼白。
五官倒是長得十分好，大大的眼楮，瞳色很深，她在心里想，只是眉宇間有股難掩的怯弱，沒有世家小姐的神采，難道是庶出？
可看顧氏和老夫人的態度也不像啊，奇怪了。
她還在心里嘀咕著，李夫人已經開始給李莞介紹屋里的人，榮寧侯府的王太君、二夫人、三夫人，宣寧侯府的費夫人，忠國公府的馮太夫人、大夫人，定國公府的大夫人，武進伯府的**女乃、四女乃女乃，還有其他幾位官太太。
李莞一一行禮，對她們或好奇或猜測的目光視而不見，只是奇怪怎麼沒看見顧太太費氏和各府的小姐，只有兩個小少爺由丫鬟陪著在一旁吃點心。
恰巧這時顧氏就對她道︰「小姐們去逛花園了，你是想在這兒陪各位夫人說話還是去園子里玩兒？」
李莞巴不得就坐著不動了，自然是想留下來喝茶，只是還沒等她回答，老夫人就擺手道︰「就去園子里找月兒她們吧，年紀輕輕的小姑娘，跟我們這些人有什麼話說。」
顧氏聞言就笑道︰「娘說的是，正好也讓莞兒跟姑娘們熟悉熟悉。」又對李莞道，「你表姐她們都在，看見你肯定很高興。」
李莞就把到嘴邊的話咽了下去，順從的笑了笑。
顧氏就喊了一個叫「荷衣」的丫鬟帶她去園子里。
原本李知著想跟著去，是老夫人想著他還小，讓廚房做了他喜歡吃的粽子糖，才把人哄住了。
武安伯祖上跟著太祖皇帝打江山，立朝後得了世襲的爵位，雖說近幾代在軍功上都沒有大的建樹，但好在善經營，家底十分豐厚。這府邸是太祖皇帝所賜，原本只是座普通的宅院，經過幾代人的修建，又買下了周邊的宅子，才有現在頗為壯觀的規模。
李莞由尋芳虛扶著，荷衣在前邊帶路。出了榮壽堂，沿著碎石子路一直走，穿過幾個別致的院子，繞過一個小湖，就到了花園南邊的醉仙亭。
醉仙亭是個寬敞的八角亭，三面臨水，亭中布置著桌椅軟榻，雕花的窗大開，豆綠的紗幔隨風輕動。
「咦，怎麼沒有人？」荷衣詫異道。她四處張望了一番，入目是碧綠的湖水和繁花錦樹。