李莞聞言沒有應聲，等到花期的時候自己應該已經回葵園了……
王曼卿看在眼里，心里不由有幾分後悔，這種事莞兒肯定不好擅自答應的，自己這麼說倒是讓她為難了。
「沒開花也沒什麼可看的！」她一邊大聲道，一邊挽了李莞的手臂，「走吧！」
李莞自然不會揪著這事不放，順著她揭過不提。
沒走幾步路，王曼卿正低頭跟李莞說些各府的趣話，一晃眼看到迎面來了幾個人，腳步一頓。
李莞見狀抬眼一看，一個小廝引著個華服公子朝他們過來了。她不由側身讓到王曼卿身後。
等他們到了跟前，王曼卿斂了神情，恭敬的行了一個福禮︰「三爺。」
原來來人正是要去凝雪居的董臨之。
李莞現在對京城的勛貴們向來是只聞其聲不見其人，名*字和人從來對不上號，只好跟著王曼卿輕輕一福。
「哦，王六小姐，沒想到在這兒遇到你。」董臨之笑著對王曼卿道，眼楮卻盯著她身後的李莞，「這位是？」
王曼卿聞言退開半步，站到李莞身側，道︰「莞兒，這位是朝陽公主府的三爺。」
李莞只好又行了個福禮︰「三爺。」態度恭敬，低眉順目。
王曼卿又對董臨之道︰「這位是禮部侍郎李大人府上的大小姐。」
「李小姐有禮。」董臨之笑道，目光在她臉上停留片刻才移開。
李莞感覺到他並無惡意，不由抬頭瞟了一眼，只見他正笑著跟王曼卿說話，面如冠玉，一雙眼楮熠熠生輝。
好像在哪兒見過，她臉上露出狐疑之色。
一直在用余光打量她的董臨之見了，眼里閃過一絲失落。
說了幾句話後，王曼卿看了看旁邊引路的小廝，問︰「您這是要去找世子他們？」
董臨之點點頭︰「你們呢？」
正想問她們要不要一起去，王曼卿已經道︰「逛了會園子，有些累了，正要回去。」
他只好笑了笑，帶著小廝走了。
等董臨之走遠了，王曼卿才松了口氣，道︰「嚇我一跳。」
李莞微微一笑，她很能理解曼卿的心情，這位董三爺她也知道一些，是個能鬧騰的主兒。
「我倒是真的有點累了，咱們回去吧。」
王曼卿知道她身體不好，自然贊同，倆人就帶著丫鬟回了榮壽堂。
*
凝雪居是間兩進的院子，東北角種了大片玉簪花。寬大碧綠的葉片中，抽出朵朵潔白無瑕的玉簪，正是臨風玉一簪，含情待何人，合情不自展，未展情更真。
此刻花廳里，窗欞大開，範惟月、範惟劼、顧成昱、馮庭方、董臨之等人隨意地坐在一起，一邊欣賞窗外的玉簪花，一邊听顧成嬌彈琴。
她彈得是一首《山居吟》，一曲終了，眾人紛紛稱好。
「顧小姐的琴技果然不凡，盡得顧夫人真傳啊！」馮庭方笑道。
「世子過獎了，成嬌自然是比不上母親的。」顧成嬌謙虛的笑著，眼楮里卻有一絲傲色。
顧夫人是京城有名的才女，顧成嬌從小跟著母親彈琴讀詩，自有幾分才氣。
「顧小姐過謙了。」馮庭方淡然一笑，見董臨之一臉平靜的坐在旁邊喝茶，不由問他，「臨之，你覺得此曲如何？」
董臨之曾得翰林院大學士鄴子琤點撥，在這樂理上頗有造詣。
鄴子琤是先帝永熙二十八年的狀元，出自江南望族隴城鄴家，不但才華橫溢，品行高潔，而且相貌俊美不凡，是位驚才艷絕的人物，在大康享有盛譽。
所以馮庭方的問題一出，在場的人都不由看向董臨之。
顧成嬌不禁挺直了脊背，一臉期待地瞅著他。
董臨之剛才卻在想，顧小姐畢竟是閱歷有限，這首《山居吟》曲境高遠清麗，而她的琴音清麗有余，高遠不足。但總不能這麼直說，落了人家小姐的面子，所以他只好道︰「如詩如畫，十分動听。」
顧成嬌眼里閃過一絲驚喜，含羞帶怯地起身一福︰「謝三爺夸贊。」
在場的幾位小姐紛紛露出羨慕的神色。
顧成昱與顧成嬌朝夕相處，自是心中明白，看到她的神情不由一滯。
花也賞了，琴也听了，眾人又略坐了會兒，就由丫鬟婆子簇擁著回了榮壽堂。
榮壽堂里，崔夫人幾個已經收了牌，正陪著老夫人說話。
各位小姐少爺都回到各自的長輩身邊，有丫鬟搬來錦杌給他們坐。
董臨之坐在董二夫人身邊，環顧四周，輕聲問她︰「二嫂，怎麼不見李小姐？」
董二夫人愣了一下才反應過來他問的是誰，道︰「李小姐身體不適，先回府了。」隨即心中一緊，「你問這個干嗎？」。
董臨之看到她的表情，好笑道︰「你想哪兒去了！只不過先前在花園里踫到她和王六小姐，隨口問問。」
「真的？」
「我騙你干嘛！」董臨之撇撇嘴。
董二夫人看他神情不像作假，心想也是，臨之雖然行事張揚，但向來大方磊落，絕不會背地里做出什麼出格之事。就把這事拋到一邊，一心一意的跟諸位夫人聊天。
董臨之對這些家常里短的話題頗覺無趣，坐了會兒，找了個借口跟老夫人告辭。
他向來想一出是一出，大家也不以為意，老夫人笑眯眯的吩咐顧氏送他。
回府的馬車上，董臨之悶悶不樂地靠著，他的貼身小廝籬疏不由奇了，他家主子一向是樂呵呵的，今天這是怎麼了。他把今天發生的事仔仔細細想了一遍，沒發現什麼不妥啊。
「三爺，您這是怎麼了？」
董臨之沒搭理他，徑直嘆了口氣，喃喃道︰「……竟然不記得了。」
籬疏腦子一轉，想到董臨之前兩天讓他查的事，又聯系到今天在武安伯府的花園里，自家主子老有意無意的盯著那位李小姐看，心里明白了幾分。
馬車不快不慢的走著，離公主府還有兩條街了，一直沉默不語的董臨之不知想到了什麼，突然道︰「去申國公府！」
馬上就快到了怎麼又要去申國公府，車夫不知道緣由，只好調轉方向往申國公府去。
到了申國公府門口，董臨之不等籬疏動手，自己掀了車簾跳下馬車，大步朝里走。
申國公府的管家听說董臨之來了，親自來迎他。
「三爺！」
「我表舅在哪兒？書房？」董臨之見著他就問。
「您來的不是時候，國公爺有事去南陽府了。」
「啊，什麼時候走的？去多久？」
「昨天一早出的門。國公爺走得急，多的也沒交代，可能幾天就回來了，也可能要十天半個月的。」
董臨之非常失望，只好道︰「等他回來了派人告訴我一聲……我先走了。」說著轉身往外走。
「誒，三爺，您喝杯茶再走吧！」
「不用了！」董臨之拜拜手，跟來時一樣急匆匆走了。
*
李莞從武安伯府出來，卻沒有直接回李府，而是帶著尋芳和擷芳往城西去了。車夫架著車拐進一條小巷子，一輛平頭青幃馬車停在那兒。
「你們先回去，如果母親回府問起我，就說我喝了藥已經睡了。」
「是。」尋芳、擷芳恭敬的應了，扶著李莞下車，上了另一輛馬車。
鶴望已經等在車上了。
「怎麼回事？」李莞的表情十分嚴肅，鶴望那麼謹慎的人，如果不是十萬火急的事，不會托人遞信到武安伯府。
「今早西北那邊來信，榮伯遭襲重傷！」
「什麼！」李莞大吃一驚，「傷勢嚴重嗎？」。
「小姐不用太擔心，報信的人說榮伯的傷無性命之憂，只是近期都行動不便。」鶴望沉吟道，「現在最要緊的，是要查清楚事情的來龍去脈，以防後患。」
李莞神色一松，問︰「知道是什麼人干的嗎？」。
「目前還不能確定，據我們的人說，對方配合嚴密，步步緊逼。一擊不成，迅速撤走，毫不拖泥帶水。」
李莞露出沉思的表情。
鶴望猶疑道︰「您看，會不會是朝廷的人？」
「不太可能。」李莞搖搖頭，「若是朝廷的人，大可正大光明的出兵圍剿，沒必要這樣偷偷模模。」
她想了想，問道︰「報信的人在哪兒？」
「在語的私宅。」
「那就等見了面，仔細問了，再作打算。」
「是。」
*
等到吃過晚膳，送了客，已是戌初。顧氏由荷露服侍著洗漱，從淨房出來，荷衣親自上了盅鐵觀音。
送李夫人回府的元媽媽剛好回來了，顧氏就遣了屋里服侍的，只留荷衣和荷露。
顧氏舒服的喝了口茶，問︰「姑女乃女乃送走了？」
「是，奴婢送到垂花門口，看著姑女乃女乃上的車。」
「那姑女乃女乃走的時候神情如何？」
元媽媽不知顧氏是什麼意思，想了想，道︰「看上去似乎很著急，我把準備好的藥材拿給姑女乃女乃，姑女乃女乃十分感激，說表小姐身體不好，勞夫人記掛，改日再親自登門道謝。」
顧氏听了若有所思，道︰「七弦胡同那邊的情況，你派人好生注意著，有什麼事兒立刻來回我。」
元媽媽恭敬的應了，顧氏又吩咐︰「你派人去看看外院的酒席散了沒有。」
元媽媽應聲而去。
荷露就上去給顧氏捏肩，荷衣拿了美人錘來給她錘腿，猶豫了半晌，荷衣輕聲道「夫人，奴婢心里有個疑惑，不知當問不當問。」
顧氏一向看重荷衣、荷露，覺得荷衣穩重，荷露機敏，打算好好教導教導，等範惟月嫁人的時候跟了她去婆家。所以听了荷衣的話，她直接道︰「問吧。」
荷衣就道︰「今日奴婢引表小姐去園子里，諸位公卿家的公子小姐對表小姐都十分……客氣，咱們府里的人也都不咸不淡的。」她頓了一下，接著道，「老夫人雖然疼愛表小姐，但跟兩位表少爺還是沒法比的，可獨獨夫人再三囑咐我不可怠慢，這是什麼緣故呢？畢竟表小姐只是……」
後面的話她沒說完，但顧氏听懂了︰「你是想問她不過是姑女乃女乃從路邊撿來的，我為什麼還這麼看重她？」