夜還未黑盡，殘荷館卻已燈火通明。
這個點兒出門，還是去那麼遠的地方，要準備的東西實在太多了，時間很緊，丫鬟婆子進進出出忙得不可開交。
一個四十出頭穿棗紅色褙子的女人腳步匆匆的朝殘荷館來了，身後跟著兩個小丫鬟，手里各提了一個大食盒。
「何媽媽，您來了！」殘荷館的小丫鬟看到她紛紛招呼。
何媽媽笑容滿面的朝她們點頭︰「夫人吩咐廚房給小姐做了些吃食。」說著指了指那兩個食盒，帶著身後的丫鬟進了屋。
勝芳和遠芳正在廳堂里清點路上用的物品，何媽媽上前道︰「二位姑娘，忙著呢？」
「哦，何媽媽，有事？」勝芳詫異道，看到小丫鬟手上的食盒恍然大悟，「喲，您讓下面的人送來就是了，現在廚房里正忙著，您怎麼走的開？」說著指使小丫鬟把食盒放到桌上。
現下正是晚膳時間，何媽媽是廚房的管事媽媽，正是忙的時候。
「夫人讓我給小姐準備吃的，我想著小姐正病著胃口不好，就做了幾樣小姐平時愛吃的送來，要是小姐瞧著不好，我再回去重新做。」何媽媽臉上掛著謙恭的笑，「不知道小姐有沒有空，我正好向小姐請個安。」
勝芳正想說小姐正歇著，遠芳已笑道︰「媽媽稍等，我去幫你通稟一聲。」
「多謝姑娘。」
遠芳轉身進去了，勝芳給給何媽媽搬了個錦杌︰「媽媽坐吧。」
「多謝勝芳姑娘，我給小姐請個安就走，還是不坐了。」
勝芳也不勉強她。
不一會兒遠芳出來，對何媽媽道︰「小姐請媽媽進去說話。」
何媽媽連忙理了理已經十分整齊的衣襟，低眉順眼的跟在遠芳身後進了李莞的寢房。
李莞穿了件素面小襖坐在梳妝台前，尋芳正給她梳頭。
「奴婢給小姐請安。」何媽媽恭恭敬敬的給李莞磕頭，「奴婢做了幾樣松軟易化的糕點，已經交給勝芳姑娘了，小姐若沒有胃口還是多少吃些，免得餓壞了身子。」
「媽媽費心了，請起吧。」李莞從鏡子里看了她一眼，「擷芳，給媽媽搬個凳子。」
擷芳聞言搬了個錦杌放在她身後。
「奴婢站著就……」
「小姐誠心讓你坐，媽媽就坐吧！」她話還沒說完，擷芳一把按著她的肩膀讓她坐下。
何媽媽還想推辭，李莞已道︰「媽媽特意跑一趟是有事跟我講？」
她只好略顯忐忑的半坐在錦杌上，恭敬道︰「是。先前姑太太屋里的梨香來找我，說覺得我早上送過去的蝦餃十分好吃，想跟我要餡料方子。我說了一遍她沒記住就拿筆墨記，在寫字的功夫拐彎抹角的問我殘荷館的事……」
何媽媽就一五一十把當時的情況說給李莞听。
「做的好。」李莞的頭發已經讓尋芳用一根玉簪半挽起來，她轉過身來淡淡道，「以後再有人來找你問，就這麼跟他們說。」
得了李莞的稱贊，何媽媽臉上露出克制的喜色。
「那夫人那邊……」
「這種小事，就不用驚動母親了。」
「是，奴婢明白了。」
等何媽媽走了，擷芳道︰「小姐，您為什麼不讓何媽媽把事情說給夫人听，要是由夫人出面，這種事情不就顯得更可信嗎？」。
「你不懂……」李莞輕輕嘆了口氣。
我不懂？擷芳疑惑的皺了皺眉，看尋芳抱著李莞的換洗衣服出去了，連忙跟上她。
「誒，你說小姐是什麼意思啊？」
尋芳看了她一眼，臉上有幾分感慨︰「夫人她……太心疼小姐了。」見勝芳和遠芳也一臉好奇的望過來，她索性坐到椅子上，對擷芳道，「你還記得小姐第一次去武安伯府的的時候發生的事嗎？」。
擷芳想了想點點頭︰「記得。那個時候我們剛來京城不久，是初冬，天還不算冷，但小姐身子弱所以已經用上了手爐，我們到伯府以後，手爐已經有些冷了，我就讓上茶的丫鬟幫忙加點碳，誰知那丫鬟瞥了我一眼，不冷不熱的說了句‘天還暖著，府里沒燒炭’。夫人剛好陪著老夫人從里間出來，听見這話，當著老夫人和大夫人的面，抄起桌上的茶盅就扔那丫鬟臉上……」
「沒錯。」尋芳道，「夫人覺得伯府的人慢待了小姐，當即就帶著小姐回了府，整整兩個月沒踏過武安伯府的門，甚至不準小少爺過去玩兒。」
她嘆了口氣，接著道︰「夫人舍不得小姐受委屈，明知道小姐應該低調隱忍，但總是忍不住在意別人對小姐的態度，大大的逾越了嫡母對一個撿來的庶女的關心……」
「所以小姐不想讓夫人知道，是怕夫人知道以後心里難受！」擷芳恍然大悟。
寢房里，李莞也在想著今天的事。
母親總是擔心她被往事所擾，過得不舒坦，其實母親自己又何嘗從過去里走出來了，不然為什麼不明白，她只是個庶女，至少在外人眼中是如此。母親的一片慈母之心，她是不得不辜負了。
李莞覺得有點心酸。
今天，她是故意當著陳太太的面，跟李夫人要求去大空寺的。她確實想去一趟大空寺，但本來的打算是病好了再去，但當她看到李夫人當著陳太太的面對自己噓寒問暖時，她就改了主意，因為在外人眼里，李夫人的表現實在是太失常了。李莞不放心，她怕陳太太起疑心，雖然這種疑心並不明顯，但是星星之火可以燎原，千里之堤毀于蟻穴，一個小小的不察很有可能在將來讓她萬劫不復。
李莞決不允許這種可能性存在。所以她故意給陳太太的疑心加了把火，讓它提前燒起來，然後一盆水徹底澆滅。就和她想辦法把李知微弄到屈復手下，以轉移武安伯府的視線一樣。
甚至當初堅持搬去葵園，除為了方便行事外，李夫人的態度也是原因之一。
本來裝個身份卑微，隱忍低調的庶女，留在李府里也可以辦到。但是李夫人的態度總是會把李莞曝露于眾人眼中，她沒辦法，只好搬到別院去，減少李夫人關注她的機會，給大家一種李家不看重她的錯覺。
*
酉正，李莞辭別李夫人，在十來個護衛的簇擁下乘馬車前往大空寺。
剛出京城不久，天就黑盡了。一行人馬不停蹄的趕路，路上一回都沒休息，終于在亥時末趕到了大空寺。
山門天黑前已關閉，但青冽先前派人快馬加鞭來通知，等他們到的時候，幾個僧人舉著火把等在門口，看到李莞的車架，趕緊把大門打開讓他們進去。
鶴望扶著李莞下了馬車，尋芳幾個默默跟在後面，僧人引著他們來到寺廟後院的廂房，不一會兒就有兩個小沙彌抬了一大桶熱水過來。
尋芳低聲道謝，等他們離開後，和擷芳幾個服侍著李莞梳洗一番。
夜已深，山中靜悄悄的，偶爾能听到幾聲蟲鳴聲。
李莞坐馬車累極了，躺下沒多久就睡著了。鶴望進來剪暗了燭光，替她掖了掖被角，輕手輕腳的退了出去。
「你們也累了，今晚先歇著，有事明天再說。」
尋芳幾人便去了旁邊的廂房歇息。
李莞心中有事睡得淺，天剛蒙蒙亮就醒了。
她們住的這幾間廂房位置很偏，屋後是密林森森的後山，窗外就是百丈懸崖。
李莞披衣從床上起來，推開窗戶往外看。
山中的清晨，霧氣極重，遠山渺渺，隱約可見模糊的輪廓，仿佛傳說中神秘寧樂的仙境。她趴在窗台上垂目往下看，白茫茫一片，輕薄的霧從崖底浮上來，像是妙齡少女張著大嘴吐著煙霧。
不知怎的，李莞被自己這個毫不搭邊的想法逗樂了，輕輕笑出聲來。
鶴望听到動靜推門進來，看到的就是李莞輕盈的笑臉。
大空寺果然是個忘記煩惱的好地方，小姐來了之後心情好多了，她不由松了口氣，心情也明媚起來。
「小姐醒了，昨天趕路那麼累，怎不多睡會兒？」
李莞朝她笑笑，沒有回答。鶴望也不在意，拿了件披風給她披上。
「難得起這麼早，我們出去走走吧。」李莞饒有興致道。
鶴望自然不會掃了她的好心情，欣然應下。給尋芳她們留下字條後，倆人一起出了院子。
山里很安靜，空氣十分清新，帶著一絲寒氣，聞著讓人精神一振。李莞和鶴望有一搭沒一搭的說著話，慢慢悠悠往後山上爬。石階路上長著一層薄薄的青苔，可見久無人至。
李莞突然童趣大興，像兔子似的蹦著走，鶴望生怕她滑倒，張著手臂護在她身後，李莞樂得咯咯直笑。
倆人走了許久，離山頂還有小段距離的時候，天大亮了。陽光透過晨霧，從樹縫里漏下來，像金子一樣閃亮。
李莞仰著臉閉上眼楮，感覺細碎的陽光照在臉上，有種讓人心醉的溫暖。
鶴望站在遠處的樹下，被她臉上恬靜的笑容怔住，久久沒有邁步。
靜謐之中，一陣隱約的樂聲傳來，散在林間。
鶴望側耳一听，似乎是簫聲。李莞不愛音律，但獨獨喜吹簫，所以她們幾個近身服侍的對簫聲都十分熟悉。
李莞睜開眼，緩緩扭頭看向樂聲傳來的方向，她疑惑的蹙了蹙眉。
這曲子……
她不由自主地挪動步子。
那一瞬間發生的事在鶴望眼中無限放大，她還沒有回過神來，突然看到李莞發瘋一般往山頂沖去。