「莞兒，你來了！」
李莞站起來福了福︰「六小姐。」
王曼卿眼神一閃，沒說什麼，笑嘻嘻地給王太君行禮，牽了李莞的手撒嬌道︰「祖母，人家方才在花園里摘榆錢，還沒摘完呢……」
「姑娘家家的，整天像只猴子似的，也不怕人家李小姐笑話。」王太君訓斥道，眼底卻含笑。
「哎呀，祖母！」王曼卿跺了跺腳，臉色微紅。
她今天穿了件桃紅色素面小襖，頭上戴著紫英石發箍，眼底滿是歡快，俏生生站在那兒，嬌美靚麗。
反觀與她並肩站著的李莞，穿著件銀紅色柿蒂紋褙子，臉色怏怏的，神態間透著怯弱，雖然比她高了半個頭，但卻連她一半的神采都沒有。
王太君眼底閃過一絲歡愉，佯裝著板臉道︰「不許再去摘榆錢了！」
王曼卿眼楮一亮︰「好，那我陪莞兒逛園子去。」
「去吧，去吧。」
得到王太君的準許，王曼卿抓著李莞的手就往外跑。
李莞來不及給王太君行禮，尷尬一笑，跟著她出了花廳。
*
榮寧侯府的花園是比照一般公卿之家的模式建造的，沒什麼特別的，王曼卿帶著李莞在園子里逛了圈，就回了她日常起居的暖閣。
芍藥把蛋糕盛在甜白瓷盤里端上來。
「嘗嘗看，是薈娘新做的。」李莞笑盈盈的看著她。
王曼卿迫不及待嘗了口，不住點頭︰「比昨天的好吃！」
「我也覺得，薈娘說她改了幾次配料方子才做成的。」李莞撐著下巴，腦子飛快的轉起來，「下次放點水果試試，榨成汁用來和面，或是夾在蛋糕里，還可以撒些碎榛果之類……可以做出好多不同的口味。」
王曼卿邊吃邊听，看向李莞的目光十分驚嘆。
「看不出來，你這麼擅長做糕點啊，竟然會想到這麼特別的東西！」
李莞想到自己大多時候都只是動動嘴皮子，不由汗顏︰「呵呵……閑著沒事就瞎琢磨唄。」
王曼卿喝了口茶潤潤喉，笑著道︰「瞎琢磨出來的東西都這麼好吃，你不是比九香齋的大師傅還厲害？」她眼楮一亮，「這蛋糕這麼美味，要是開間鋪子做生意豈不會特別紅火？」
李莞一愣，開鋪子？
她只是做著好玩兒，從來沒想過要以此賺錢。蛋糕在這里是稀罕的東西，就算生意不錯，也就賺點小錢，對她來說不過錦上添花，而且做生意可不像表面上那麼簡單……她眨了眨眼，看看曼卿臉上興奮的表情，突然想到一個問題。
「曼卿，有件事我想問問你。」
她臉上鄭重的表情讓王曼卿笑容微斂。
「什麼事？」
「你母親的陪嫁，現在是誰在打理？」
王曼卿訝然，一時無語。
李莞解釋道︰「我沒有別的意思，只是覺得……你不能坐以待斃。」
王曼卿眼神復雜的看著她，依然沒有說話。
「你父母都不在了，榮寧侯作為你正經的長輩是可以決定你的婚事的。我們姑且不論他把你嫁給誰。你們家沒有分家，你是嫁出去的女兒，榮寧侯不可能拿侯府的財產給你作嫁妝，你唯一能指望就是你母親的嫁妝，那些東西名正言順該是你的。這個時候，你一定要想辦法把你母親的陪嫁攥在手里，那是你的依靠！」李莞目光殷切的看著她，「你明不明白我的意思？」
王曼卿認真的看了她一眼，點點頭。
李莞松了口氣，道︰「那你能不能告訴我，是誰在打理你母親的陪嫁？」
「是外院一個姓吳的管事，他原是我母親的陪房。」
「只有他一個人？」
「我認識的只有他。」王曼卿臉上閃過一絲迷茫，「母親走的時候我還小，很多事情都不清楚。等大些了，听府里的人說，原來我母親的那些人都住到莊子上了，留在府里的只有吳管事。」
李莞眼神一冷︰「是他自己要求留下來的？」
王曼卿搖搖頭︰「我不太清楚……」
「那賬冊呢？你手里有賬冊嗎？」。
「有的，在乳娘那兒。她原是我母親的陪嫁丫鬟，很得我母親信任。」
李莞微微點頭，想來應該是個可信之人。她正想問問這個乳娘的性情怎樣，王太君身邊的丫鬟突然進來了。
「六小姐，李小姐。」她笑容可掬地給倆人行禮。
李莞和王曼卿忙斂了神色，王曼卿問︰「姐姐怎麼來了，可是祖母找我？」
那丫鬟點點頭︰「二夫人陪著表太太來給老太君請安，老太君請您去一趟。」
李莞眉梢輕挑，就看見王曼卿眼里閃過厭惡之色。
「我知道了，姐姐先走一步，我收拾好馬上就去。」
丫鬟聞聲而去。
王曼卿笑得諷刺︰「她們還真是鍥而不舍……」
「兵來將擋，水來土掩。」李莞輕輕一笑，站起身來，「話說我還沒見過你們府里的二夫人呢，正好跟你去瞧瞧。」
倆人理了理衣襟，由丫鬟簇擁著去了正廳。
正廳里。
王太君靠坐在羅漢床上，王夫人和金太太一左一右坐在兩邊的太師椅上。
李莞和王曼卿並肩走進去。
王夫人看著李莞，目露疑惑︰「這位是……」
「李莞給夫人請安。」
王太君正要開口，李莞已姿態優雅的朝王夫人福了福，低聲道︰「家父是禮部的李侍郎。」
「哦，原來是李大人的千金……」王夫人不由仔細打量李莞。
她前段時間听三弟妹提過，在武安伯府太夫人的壽宴上見過李莞，被李夫人養得性格十分怯弱，今日一見果然如此。
不過是個庶女，她心里浮起輕怠之意。眼楮的余光掃過王太君笑盈盈的目光，她眼神一閃，李家小姐來做客，老太君剛才竟然也沒有支會她一聲，果真還是沒把自己當回事……
李莞也在有動聲色的打量這位王二夫人，只見她看起來雙十年華，面容嫵媚，穿著件緋色牡丹紋織金褙子，珠翠環繞，看人的眼神頗為輕浮。
她又瞟向金太太，是個瘦削的四旬婦人，穿著大紅色通袖襖，臉上的笑怎麼看都有種諂媚的感覺。
李莞不由在心里冷笑一聲。
王太君已樂呵呵道︰「你們坐我身邊來。」
丫鬟搬來錦杌放在她身邊，王曼卿和李莞神色恭敬的坐好。
王夫人眼楮一轉，笑道︰「曼卿今天的衣裳穿得好，桃紅色小襖最襯你的膚色。我嫂嫂這次來給我帶了幾匹江南新出的妝花，」說著看了金太太一眼，後者笑著點點頭，「你待會兒去我那兒挑匹喜歡的做衣裳吧！」
「謝謝二伯母的好意。只是府里的四季衣裳都有定制，曼卿怎麼能破了規矩呢？而且祖母都沒有做新衣裳，我身為晚輩決不能逾越。」
無事獻殷勤，非奸即盜，王曼卿毫不猶豫的回絕了她。
王夫人怎麼會听不出王曼卿話里的諷刺，臉上一紅，不由在心里懊惱，剛才光顧著籠絡這丫頭，忘了還有老太君……
她趕緊對王太君笑道︰「娘，我那兒還有幾匹上好的杭綢，讓針線上給您做件衣裳……」又道，「曼卿不愧是娘親手帶大的，真是孝順！」
王太君怎會不知她打的什麼主意，眼底的凌厲一閃而過，笑呵呵道︰「難為你有這個孝心，不過我庫里的衣料還多著，你自個兒的東西還是自己留著吧！」
不等她回話，王太君徑直對李莞道︰「你母親在家做什麼呢？最近都不怎麼見她出來走動了。」
李莞恭聲道︰「姑媽帶著表哥表妹上京來了，他們難得來一次，母親想多陪陪他們，所以這段時間不常出門。」
其實是李夫人不想應付那些八卦的貴婦們，所以在家躲清閑。
王太君一听十分好奇，拉著李莞問了許多陳太太的事，把王夫人和金太太晾在一邊。
王夫人幾次想插話，都被王太君繞開了，臉色越來越難看。
金太太也笑容勉強的陪坐在一旁。
王曼卿則樂得看她們吃癟，臉上的笑容越來越燦爛。
*
王太君留李莞吃晚飯，李莞借口家里有事拒絕了。
臨走時，當著王家眾人的面對王曼卿道︰「我不常與各府的姑娘來往，平日里頗多寂寞，你若有時間盡管來找我……」
王曼卿听出了她話里的意思，笑著點頭。
回家的馬車上，擷芳問李莞︰「小姐，六小姐的事，您打算插手嗎？」。
「既然已經知道了，自然是要管的。」李莞淡淡道，「王夫人和金太太一看就心懷不軌，我不能眼看著曼卿吃虧。」
擷芳和尋芳都知道李莞的性子，聞言沒有覺得意外。
擷芳又道︰「不過，六小姐她……奴婢沒有貶低的意思，只是六小姐一個孤女，有什麼值得人算計的？若是為了攀附侯府，金家已經有了王夫人，而榮寧侯既然肯讓佷女下嫁，想來根本不在意她，金家這麼做能有什麼好處呢？」
「而且，如果六小姐真的嫁到金家，別人必定會覺得榮寧侯沒有手足之情，虧待亡兄之女，于他的名聲也不利。再者，王太君必定不會同意這門親事，他還有可能背上不孝之名……真是搞不懂他們在折騰什麼。」擷芳說著搖了搖頭。