晚宴過後，眾人移步到殿外觀賞煙火。
康寧伯夫人慈愛的對戴玉菡道︰「你就跟著我吧！」
戴玉菡看了康樂伯夫人一眼，見後者輕輕點了點頭，就恭順道︰「是，玉菡扶著您！」
康寧伯夫人就由她虛扶著隨眾人往外走。
殿外已經安排好座位，太後、皇後等人已經坐好，高品階的宮妃和命婦也依次落座，至于其他普通嬪妃和低品階的命婦只能站著。
康寧伯夫人坐到了皇後的下首，戴玉菡安靜的立在她身後。
「母後，她是誰？」依偎在皇後身邊的六公主肆無忌憚的打量著戴玉菡。
皇後看向康寧伯夫人，後者笑著道︰「公主，這是康樂伯夫人的娘家小妹，閨蜜叫玉菡。玉菡，來見過皇後娘娘和六公主！」
戴玉菡站出來行禮，皇後趁機仔細打量她，然後微微頷首。
六公主眼楮一轉，跑到太後身邊獻寶似的道︰「皇祖母，康寧伯夫人今天帶了個漂亮的小姐姐進宮！」
「哦？」太後露出個很感興趣的笑容，奇道︰「能讓我們長寧看上眼，可見是個十分漂亮的姑娘！叫過來哀家瞧瞧！」
現在煙火還沒放起來，倆人的對話大家听得一清二楚。
康寧伯夫人拍拍戴玉菡的手，「快去！這可是莫大的殊榮！」
戴玉菡淺笑著點頭，緩步走到太後面前，提著裙子跪下去，清聲道︰「小女戴玉菡，給太後娘娘請安！」
「把頭抬起來讓哀家瞧瞧！」
戴玉菡不自覺屏住了呼吸，心髒一瞬間狂跳不止，她竭力保持住臉上的微笑，慢慢抬起頭。
太後臉上掛著寬和雍容的笑，落在戴玉菡臉上的目光卻有種居高臨下的審視。
那一瞬間讓戴玉菡感覺無比漫長。
半晌後，太後輕輕一笑，寵溺的捏了捏六公主的小臉，「數你眼尖！」
六公主靠在太後懷里得意的笑。
「退下吧！」太後淡淡道。
「是。」戴玉菡松了口氣，低眉順目的回到康寧伯夫人身後。
康寧伯夫人看了她一眼，輕聲說了句「好丫頭！」
戴玉菡抿嘴一笑，知道自己這算是過關了。
她心下大定，這才發現背心里全是冷汗。
五光十色的煙火在眾人的歡呼聲中盡情綻放，絢爛而奪目。
戴玉菡立在康寧伯夫人身後，抬臉望著天上，璀璨的燈火映在她明亮的雙眸中，顯現出一種迷離的光澤。
她的身後是華麗的宮殿，眼前是熱烈的煙火，周圍或站或坐的是整個大康最尊貴的女人們。
她的目光不由落在那些女人身上，她們穿著花紋繁復的華裳，戴著精致昂貴的首飾，身邊圍繞著成群的奴僕，語笑晏晏，觥籌交錯……
戴玉菡的嘴角綻開一個甜美的笑容。
不久之後，她也將成為她們中的一個。
*
筵席散場，眾人冒著寒風出宮，各自爬上馬車四散回府。
一輛普通的黑漆平頭馬車不聲不響的駛離了紛攘的車流。
車夫恭聲道︰「侯爺，咱是回府還是？」
戈羿挑起車簾往外看了看，沉默了一下，道︰「去醉紅樓！」
「是。」
車夫應下，駕著車向京城最負盛名的勾欄院駛去。
寂靜的夜里，只有車 轆滾動的聲音。
戈羿靠在車廂上閉目養神，心里卻想著事。
他最近的日子有些不好過，俞奉堯的人暗地里監視著他的一舉一動，做起事來很不方便，偏偏李莞那邊一點消息也沒有，他讓人送去的信都被原封不動的送回來了，他想找個幫手都無處可尋……局勢不等人，他若是還不能想到辦法和他留在西番的人聯系上，指不定哪天就被他那個好哥哥算計了……
車速突然慢下來，然後停了下來，外面響起陌生的聲音，「打擾一下，您剛才有沒有看到過一個十六七歲的姑娘？」
「十六七歲的姑娘？」這是車夫的聲音，「好像沒見過，沒太注意。」
「打擾了！」
馬車繼續往前走，車窗上映過幾個人影，戈羿把車簾撥開一個縫往後看，只見五六個家丁打扮的男人正沿街走過。
可能是哪家跑了個小丫鬟吧，他想。
剛要收回手，街邊小巷子里突然躥出一個人影，小心翼翼的朝那些人相反的方向跑去，邊跑邊回頭看。
巧合之中，戈羿與她四目相對。
她愣了愣，扭頭藏進了巷子里的陰影中。
今晚月光很好，戈羿清楚的看見了她的臉。
「拐進左邊的小巷子！」他立刻低聲吩咐車夫。
車夫不明所以，但還是依他所言。
巷子里兩邊高高的牆擋住了月光，車夫緩緩停下馬車。
戈羿拉開車簾，對著陰影輕聲道︰「我知道你在那兒，出來吧，我沒有惡意。」
四周沉默片刻，然後一個身影怯怯的從陰影里挪出來。
「王六小姐，真的是你？」戈羿的聲音里滿是驚訝，「你怎麼會在這兒？」
王曼卿不知所措的站著，衣裙上滿是污漬，發髻也散開了，顯得十分狼狽。
她難堪的低著頭，沒有回答。
遠處傳來喧嘩聲，王曼卿立刻驚慌的抬頭四顧，慘白的小臉上滿是恐懼。
戈羿見狀皺起眉頭。
喧嘩聲越來越近，王曼卿終于忍不住淚眼朦朧的望向戈羿，顫聲道︰「幫幫我……」
戈羿只是看著她，並沒有說話，他在猶豫。
作為榮寧侯府的六小姐，王曼卿沒有理由會在夜里流落街頭，就算她是遇到什麼不測，見到他的第一反應難道不應該是大聲呼救嗎？為什麼還會躲？
最大的可能就是，找她的那些人是榮寧侯府的人，她害怕他會把她交出去。
為什麼她會害怕被自己家里的人找到呢？
戈羿想不明白。
他的沉默讓王曼卿更加不安，她伸手捂住嘴，眼淚順著臉頰指縫流下來。
「求求你，求求你，幫我……」
戈羿的目光不由落到她的手腕上，上面有一圈明顯的淤痕，像是被繩子勒過的痕跡。
他的眼底閃過一絲詫異。
「阿嘯，扶她上車！」
車夫跳下去，放好腳凳，「王六小姐，請！」
王曼卿手腳發抖的爬上車，差點就滑了下去，幸虧戈羿眼明手快的拉了她一把。
他把人扶進車廂坐好，沉聲道︰「立刻回府！」
馬車「」的跑起來，一眨眼就消失在夜色中。
*