直到德雲寺消失在雪林掩映之中，王曼卿才松懈下來。
李莞把鶴望倒來的熱茶遞給她，笑道︰「喝口茶吧。」
王曼卿捂著胸口吁了口氣，接過茶盅，黯然道︰「我成嬌他們也算是一塊兒長大的，現在卻……」
李莞知道她心里難受，捏了捏她的手以示安慰。
鶴望見氣氛有些沉悶，就從儲物格里拿出兩匣子點心。
「小姐，六小姐，咱們路上還得走很久呢，兩位先吃些點心墊墊肚子。」
李莞走了一上午，確實有點餓了，就拿著點心吃起來。
王曼卿見了便有些愧疚，本來他們是要在德雲寺用過午膳才回去，都是因為她的緣故，才這麼匆忙的上路。
她忙道︰「莞兒，等會兒你去我那兒吃飯吧，我讓人做你最愛吃的火鍋。」
李莞可不想去，萬一踫上戈羿不是給自己找不痛快嘛。
她正要拒絕，王曼卿突然想到什麼，急道︰「哎呀，侯爺還說要來接我，這會兒多半已經在路上了，這可怎麼辦才好！」
她連忙隔著車門吩咐車夫注意來往的車馬，免得跟戈羿錯過了。
李莞一口氣梗在嗓子眼，半晌沒說話。
*
直到回到錦鄉候府，李莞他們也沒有看見戈羿的車架，府里的人說他臨時有事進宮去了，走之間安排了人去德雲寺接王曼卿，可能是在路上錯過了。
李莞縱使不喜戈羿，卻更疼惜王曼卿，留下來陪她用了午膳，說了好一會兒話才離開錦鄉候府。
從錦鄉候府出來已經申正了，冬日天暗得早，此時已是霞光滿天。
鶴望見李莞靠著發呆，問道︰「小姐，咱們是直接回府還是？」
李莞回過神來，撩開車窗簾子看了看，喃喃道︰「日斜歸路晚霞明……四處走走吧。」
車夫得了吩咐，駕著車閑逛起來，以為李莞是想在街上看看熱鬧解悶，就挑了人多的地方走，不知不覺就進了屏東角。
屏東角還是如往日那般熱鬧，因著元宵將近，街邊的燈籠比前些日子更多，雖然還未全部點起來，但還是透著濃濃的節日的氣氛。
待天黑盡時，車夫已經駕著車把屏東角逛了一圈，開始在街上兜圈子。
鶴望見這麼下去也不是辦法，略一思量，笑著對李莞道︰「小姐，天兒也不早了，咱們這個時候回府只怕趕不上飯點了。前面就是滿香樓，不如去里面坐坐，用些糕點？」
「不用了，滿香樓的糕點慣愛學著宮里的口味做，沒意思。」
鶴望見她興致缺缺，一時也不知該怎麼辦才好。
恰巧，前面拐角就是醇釀坊，鶴望想到李莞對鄴子琤的好奇，不由試探道︰「小姐若是不想吃糕點，不如去醇釀坊小酌幾杯。這麼久沒去了，說不定醇釀坊又釀了新酒呢。」
李莞眉眼間露出些許松動，半晌才道︰「那就去坐坐吧。」
*
侍女引著李莞和鶴望進了二樓的雅間，不一會兒有個穿荷綠色曲裾的侍女領著人來上酒。
「這是咱們這兒最新的果子酒，小姐嘗嘗鮮。」
她的聲音如玉珠落盤般清脆，李莞不由看了她一眼。
「我記得……你叫妙菡？」
「小姐好記性！」妙菡屈膝福了福，笑道，「小姐好長時間不來了，方才乍然見到，妙菡差點以為自己看錯了！」
李莞回葵園之前常來醇釀坊，一來是想探听鄴子琤的消息，二來也是消遣解悶。妙菡是這里的領班侍女，她來得多了，便與妙菡熟悉起來。
她淡淡笑了笑，並不像以往那樣同妙菡說笑。
妙菡見李莞沒有說話的興致，很有眼色的帶著人退了下去。
鶴望抬手斟了杯酒，遞到李莞手邊︰「酒香清甜，小姐飲飲看吧！」
李莞接過來，將酒盅湊到鼻尖聞了聞，道︰「確實挺香的。」說著一飲而盡。
「再給我斟一杯吧！」
鶴望看了看粉荷青釉的酒盅，有些猶豫。
李莞不由一笑︰「我雖然不善飲酒，但也不至于被這種果酒放倒，你怕什麼？」
鶴望只好照辦。
李莞斜倚在貴妃榻上，手指摩擦著酒盅邊緣，盯著樓下台子上唱曲的歌姬出神。
戌初，唱曲的歌姬退了下去，有小廝抬著畫架並筆墨硯台上去。
鶴望道︰「這又是什麼新鮮玩意兒？」
李莞回過神來看過去，只見個低眉垂首的侍女走到畫架前，龍飛鳳舞的在紙上寫了個「尋」字，然後回身清聲道︰「這是今日之立意，諸位可自行賦詩、作畫或奏樂，一切隨君所好。拔得頭籌者，小店將贈美酒一盅。」說完就退了下去。
「沒想到不過幾個月沒來，醇釀坊就多了這麼有意思的東西！」鶴望笑道，「醇釀坊的客人不是文人雅士，就是達官顯貴，想來誰也不會在意那一壺美酒，關鍵是能在在座這些見多識廣的人面前展現自己的才華，若能一鳴驚人，不日就能譽滿京城。」她眼中露出贊賞之意，「不知道是誰想的主意，真是個妙人！」
正好有小侍女前來續酒，聞言笑道︰「姑娘果真見地不凡，不瞞您說，想出這個主意的正是一手打造咱們醇釀坊的鄴先生呢！」
李莞眼神微動，鶴望見了就問那個小侍女︰「是嗎？」。表現出很感興趣的樣子。
小侍女就解釋道︰「兩個月前，鄴先生得閑來坐坐，一時興起奏了一曲《廣陵散》，正好當時有位雅士十分擅琴，就冒昧與先生合奏，竟然頗得先生心意，贈了他一壺美酒。自那天以後，每日都有大群有才之士結伴而來，渴望與先生共奏天籟。先生知曉此事後十分感慨，說天下有才之人如過江之鯽，怎可因他的缺席而埋沒了，就特意吩咐我們設下這‘酒饌’，給大家一個表現的機會！」
李莞听著若有所思。
小侍女見了就放低了聲音，喃喃道︰「听妙菡姐姐說，鄴先生現下正在樓上的雅間會友，不知今日哪位雅士有幸能得先生青睞……」
李莞不由面露驚異，小侍女卻朝她福了福，退了出去。
包間里靜悄悄的，外面已經熱鬧了起來，有人作詩，有人奏樂，不時響起鼎沸的喝彩聲。