戴玉菡這句話說得很有意思，只說皇後恩準劉貴妃回宮歇息，卻沒提劉貴妃讓她留在筵席上的事，旁人听了還以為她是服侍劉貴妃回宮之後才「閑來無事」的，至少太後等人就听成了這個意思。
太後本來就對她印象不錯，聞言就更加覺得她是個孝順的孩子，心里對她又滿意了幾分，當下就笑道︰「哀家有桐青她們侍候就夠了，你既然來了，就陪哀家一道用膳吧！」
戴玉菡不由大喜，太後還是第一次單獨留她在慈寧宮用膳！
前兩天隨劉貴妃在慈寧宮用膳，她都是別席而坐，根本沒資格與太後坐同一張桌子。
她按捺住內心的激動，惶恐道︰「小女卑微，怎敢與您同席。還是讓小女為您布菜吧！」
「沒事，你只管吃你的，不用管哀家。你服侍貴妃辛苦了，肯定還沒用晚膳，快坐下用膳吧，不必ˋ拘謹！」太後笑得十分和藹。
立在一旁的桐青聞言卻有些不以為然。
太後乃是尊貴之軀，平常都是由她們這些貼身宮女服侍，可不是隨便來個人就能夠服侍太後的。
這個戴五小姐還是出身太低了，連這些基本的規矩都不懂。
她知道太後用膳的習慣嗎？
什麼時候夾菜，夾哪道菜，什麼時候盛湯，湯多還是菜多，這些她知道嗎？
她肯定不知道，別說她了，就是劉貴妃也不一定清楚。
什麼都不懂，就敢大言不慚地說要服侍太後用膳，她以為太後是鄉下的婆子，可以隨便對待嗎？
想到這兒，桐青微微一笑，伸著筷子夾了塊清蒸的魚段，擱在手邊的小碟子里，仔細地剔了魚刺，把魚段兩邊油多的肉去掉，然後才夾到了太後面前的青花瓷小碗中。
整個過程如行雲流水般，瓖象牙的銀筷接觸碗碟時沒有發出一點聲響，動作嫻熟而優雅。
太後笑著對戴玉菡說了聲「坐吧」，然後才夾起碗里的魚肉放進嘴里，慢慢地吃起來。
桐青使了個眼色，立刻有小宮女端來了碗碟湯菜，迅速敏捷地擺在圓桌的另一邊。
戴玉菡立刻知道自己會錯意了，「騰」得就臉紅了，尷尬地連手腳都不知道該往哪兒放了。
桐青朝她身後的小宮女微微頷首，小宮女上前輕聲道︰「小姐，請坐，奴婢為您布菜。」
戴玉菡朝太後瞥了眼，見她老人家笑眯眯地看著她，只好硬著頭皮坐了下去。
一頓飯吃得味同嚼蠟，眼瞅著太後放了筷子，戴玉菡連忙跟著放下筷子，接過小宮女奉上的茶水漱了漱口。
桐青扶著太後坐到窗前的暖炕上，太後指了指炕前的錦杌對戴玉菡道︰「坐下說話。」
戴玉菡再也不敢生出別的心思，乖巧地坐到錦杌上。
小宮女端著剛沏的茶進來，桐青親手端了奉給太後，然後拿了張薄毯搭在太後腿上，跪在腳踏上熟練地給太後按捏小腿，湊趣似的說起了二皇子婚宴上的事。
太後倚在軟枕上，笑呵呵地听著。
其他人或是撤碗碟，或是點燻香，各司其職，有條不紊。
戴玉菡發現自己根本就是多余的，臉色慢慢僵硬起來。
找了個空擋，她強笑著與太後說了兩句話，然後就起身告退。
太後笑著頷首，還是和藹可親的模樣，吩咐小宮女送她出去。
等戴玉菡走了，太後就伸著手指點了點桐青的額頭︰「你啊你，一個小姑娘你跟她計較什麼？」
桐青手下的動作一絲不苟，抬眼笑道︰「您心里明鏡似的，還問奴婢做什麼！」
太後笑著搖頭，一副無可奈何的模樣。
她做了二十多年的皇後，十多年太後，見慣了各式各樣的人在她面前層出不窮的奉承手段，戴玉菡那點小心思她怎麼會看不出來呢？
她不過是看她只是個小姑娘，又不失孝心，才不與她計較罷了。
既然桐青有心敲打敲打戴玉菡，她就當不知道吧。
*
從慈寧宮出來，冷風一吹，戴玉菡臉上的熱度才逐漸退下去。
她沿著青石板路慢慢朝永和宮的方向走，腦海中不由自主地浮現出剛剛在慈寧宮的遭遇，手里的帕子絞成了麻花。
站在永和宮門外的大樹下冷靜了許久，她就恢復了平常從容不迫的模樣，緩步走了進去。
得知劉貴妃已經躺下了，她就回了自己的房間。
柳兒正坐在門口的小杌子上做著針線等她，見她回來忙起身相迎︰「小姐，您回來了，筵席散場了嗎？」。
戴玉菡下意識不想跟別人提起慈寧宮的事，笑道︰「應該還沒有吧。我有些不勝酒力，就提前走了。」
「那奴婢去給您端一碗醒酒湯吧。皇上最近每晚都過來，小廚房那邊應該備了醒酒湯。」
戴玉菡可有可無的點了點頭。
柳兒提著燈籠出去了。
屋子里安靜得落針可聞，炭盆里的銀霜炭燒得正旺，不時爆出一絲聲響，反而透著股寂寥。
戴玉菡環顧四周，這間屋子比她家中的閨房華美精致很多，但比起太後皇後貴妃等人的寢宮卻是一個天上一個地下，甚至連長寧公主所住的印月閣的一半都不如……
在來京城之前，娘親告訴她貴妃娘娘為她擇了門好親事，讓她務必謹言慎行，抓住機會給自己謀個前程。
她滿心歡喜，特別是見到貴妃娘娘，得知太後有意為她和申國公賜婚時，她激動得整夜無法入睡，翻來覆去地想象那種身居高位的風光。
後來貴妃娘娘有孕，留她在宮里作伴，她才明白自己是多天真。
申國公就算如此位高權重，還不是個臣子，在宮里的貴人眼中也不過如此。
別的不說，就說長寧公主。
按輩分來算，申國公是長寧公主的表舅，她即將與申國公定親，那她就是長寧公主的表舅母。
可是長寧公主見了她卻沒有一絲尊重，她去印月閣借經書，出面招待她的竟然是小芍！長寧連見都沒見她，就讓小芍打發了她！
小芍不過是印月閣的奴婢而已，長寧竟然這般輕待她……說來說去，還不是因為她只是延慶戴家的五小姐，申國公府的未來夫人，一個見了公主都必須行大禮的臣婦……
想起那日小芍送她出門時漫不經心的態度，戴玉菡就感覺心里有簇火苗一點一點燒了起來，一時間，不甘、怨憤、嫉妒等情緒佔據了她的所有思緒。
直到耳邊響起柳兒擔憂的聲音，她才猛然回過神來。(未完待續。)