林小姐見曹麗雲親自出去尋李莞二人，心里不由一陣忐忑。
雖說她們不是她親手趕出去的，但她們只需要把當時的情景說給曹麗雲听，曹麗雲肯定看得出李莞二人是被她擠兌出去的。
她喝著茶，心里尋思著等會兒她們回來，她要怎麼跟曹麗雲解釋。
不一會兒，曹麗雲就回來了，讓人意外的是，她是一個人回來的。
「曹姐姐，你回來了？」林小姐道，裝模作樣地往她身後瞄了眼，「咦，那兩位妹妹怎麼沒和你一起回來？」
「外面有點冷，我就先回來了，讓丫鬟去找她們。」曹麗雲道，表情很淡。
她出去找人時那麼著急，現在人沒找著，怎麼反而一副無所謂的模樣？
林小姐眼神微閃，覺得這里面一定有古怪。
「那兩位妹妹也真是的，大冷`.``天的怎麼到處亂跑，也不和我們說一聲，若是磕著踫著可如何是好……」林小姐邊說邊觀察曹麗雲的臉色，見她眉間閃過一絲陰郁，心里不由一喜，接著道，「哎呀，曹姐姐，不是說你表兄和顧公子來了嗎，萬一兩位妹妹不小心遇到他們，失了禮數，可怎麼辦？」
她不提顧成昱還好，一提起顧成昱，曹麗雲就想起花園里那一幕，萬般滋味涌上心頭，雙手不自覺地揪緊了衣袖。
林小姐見狀大喜，正準備繼續煽風點火，李莞二人卻從外面走了進來。
她只好把嗓子眼的話咽了下去，道︰「喲，兩位妹妹回來了！怎麼去了這麼久？我們還以為你們走丟了呢。」
曹家就這麼大點兒地方，她們能丟到哪兒去？
這話一听就不懷好意，李莞和語理都沒理她，徑直回到自己座位上坐好。
林小姐被她們這樣無視，不由怒上心頭，可是余光瞟到一旁的曹麗雲，立刻按捺住心緒，無聲冷笑。
「曹小姐，抱歉，我們耽擱的久了些，讓你們擔心了。」李莞粗略地解釋了一句，並不詳說她們為什麼回來晚了。
曹麗雲不由仔細打量李莞，見她笑容柔和，神色坦然，心中的氣惱不由更盛。
「李小姐言重了！」她月兌口而出道，「我們曹家統共就這幾間房子，李小姐和孟小姐都是見過世面的人，怎麼會幾步路就走丟了？我一點都不擔心。只不過我曹家雖然不比京城的高門望族，但也不是那鄉下的小門小戶，兩位走路的時候還是注意些好，免得走錯地方。」
一番話說得李莞二人十分驚訝。
在她們看來，曹則方和曹夫人雖然很不靠譜，但曹麗雲卻是個爽快耿直的姑娘。若不是親耳听見，她們怎麼也不會相信這種夾槍帶棒的話是從曹麗雲嘴里說出來的。
李莞直覺意識到，剛才她們不在的這段時間里肯定發生了什麼。
她的目光不由落到林小姐身上。
林小姐默默喝著茶，但嘴邊的笑意怎麼看都像是在幸災樂禍。
她不由默默和語交換了一個眼神。
她們與曹麗雲不過是泛泛之交，實在沒有必要在這里與這些小姑娘逞口舌之能，既然大家處不來，就不必勉強了。
李莞笑了笑，道︰「曹小姐說的是，若是有冒犯的地方，還請你見諒。時候不早了，我突然想起來還有點事要辦，今日就先告辭了。」
說著她們就站起身來，一副準備走人的樣子。
然而曹麗雲看在眼里，卻覺得這是她們心虛的表現。
她立刻氣呼呼道︰「既然如此，那我就不留你們了。慢走，不送！」
*
回到客棧天色向晚，鶴望見她們回來不由問道︰「顧公子去曹家找你們了，你們沒看到他嗎？」。
「看到了，他還有點應酬，我們就先回來了。」李莞道。
鶴望點了點頭，看向語︰「史公子好像有些不舒服，今天在屋里躺了一天了，你要不要去看看他？」
語一听不禁大急，拔腿就跑去了史悅的房間。
鶴望道︰「小姐，周叔有話跟您說。」
李莞眸光微閃，讓尋芳去把周觀請了過來。
鶴望就帶著尋芳擷芳退到門外，方便他們說話。
周觀眼底有幾分笑意︰「小姐，霍瀾果然自動現身了。」
「哦，怎麼回事？」
「就在您和語姑娘回來的前一個時辰，他讓人把三爺引了出去，看來是要打開天窗說亮話了。」
「把臨之引了出去？」李莞有些驚訝，「難道他還真是在暗中保護臨之？」
難怪她回來沒見到董臨之的人，原來是去見霍瀾了。
「可能吧。」確定了霍瀾的身份和目的，周觀心里的大石頭終于落了地，神色松泛了許多，「哦，對了，還有刺客的事也有眉目了。」
李莞眼楮一跳︰「刺客抓到了？」
「暫時還沒有，不過應該快了。」周觀道，「府衙那邊經過一番偵查，懷疑這個刺客是前幾天剛發生的一起凶殺案的凶手。」
「……什麼凶殺案？」
「有家叫隆興的武館，暗中組織擂台賭錢，前兩天有人在擂台上把對陣的武者殺了，然後趁亂逃逸不知所蹤。當時目擊者很多，凶手的樣貌大家都看得清清楚楚。根據武館里的人對凶手的描述，以及我們對刺客的描述，府衙那邊懷疑那個凶手就是刺客。」
李莞的心沉了下來︰「……他們打算怎麼抓人？」
「說是準備從凶手在武館那邊留下的身份信息查起，可能還需要些時日，不過肯定能抓到人的。」周觀還以為她是擔心抓不到人，是以安慰道。
李莞點點頭︰「好的，我知道了。」
*
顧成昱趕在晚膳時分回了客棧。
差不多同一個時間點，董臨之也回來了。他一回來就把大家聚集到一起，說是有很重要的事要講。
大家一起坐在廳堂里等著他開口。
他撓了撓頭，神色有幾分沮喪︰「那個……我表舅听說我們要去濟南，擔心我們的安危，特地派了一個他極為信任的部下來護送我們。」
什麼？
申國公派了人來護送他們？
除了李莞、周觀、鶴望三人，其他人聞言都十分驚訝。
沒等他們回過神來，董臨之扭頭朝門外道︰「霍瀾，你進來吧。」(未完待續。)