尋芳不解道︰「那他不去求申國公，讓他太太來找您做什麼？」
「他倒是想找，可也要找得到人才行啊。」李莞道，「現在這個時候，任何可能成為那根救命稻草的人，他都會緊緊抓住不放。他大概是以為我能在俞奉堯面前說上話，所以來巴結巴結我，好讓我能在關鍵時刻幫他一把。不過他應該也在猶豫要不要把寶壓在我身上，否則就不會只讓他老婆帶著區區五百兩黃金來見我了。」
「五百兩黃金？」尋芳驚道，聲音都變了。
擷芳奇怪地看著她︰「五百兩黃金而已，難道你沒見過？」
尋芳也意識到自己反應過頭了，不過她也實在是太驚訝了︰「周泰一個小小七品縣令，一年的俸祿才幾個錢，竟然白白地送小姐五百兩黃金，鐵定是個大貪官。」
這還用你說，擷芳白了她一眼，看向李莞︰「。小姐，您先前更周太太說的那些話是什麼意思？如果下次周太太帶著更多錢來見您，您真打算幫周泰撈一條命嗎？」。
「你覺得可能嗎？」。李莞反問道。
她當然覺得不可能，小姐又不是那種見錢眼開的人，更何況她們有的是錢，就周泰那點兒家底，她們還瞧不上。
「那您為何要跟周太太說那些話？」
李莞把什錦包子掰開吃里面的菜餡兒，感嘆道︰「因為我無聊啊，整日待著這小小的驛站里，一點樂子都沒有。俞奉堯又不肯放我去濟南找顧大哥和臨之，史悅呢，小小年紀跟個悶葫蘆似的，我總不能天天跑去找薇薇玩兒吧。」
尋芳擷芳面面相覷，尋芳硬著頭皮問道︰「可是……周泰的錢都是貪墨來的……」
李莞嘻嘻笑起來︰「所以我打算來一招黑吃黑！讓他把他貪的那些銀子統統給我吐出來！」
「如果這事讓申國公知道了怎麼辦？他肯定會找您算賬的。」擷芳道。
「哈哈哈，我求之不得。」李莞干笑兩聲，幽幽道，「就知道讓荀禮來敷衍我，我不整出點大動靜，他這個大忙人哪有空理會我。」
尋芳和擷芳默默交換了一個眼神，忍不住掩著嘴笑起來。
*
第二天上午，周太太又來了，比李莞預想的要快。
這次周太太是午後來的，既沒打擾李莞睡覺，也沒耽誤她吃午飯。
她這麼識趣，李莞見到她時臉上少不得帶上幾分笑。
周太太見狀心中大定。
李莞像是什麼都沒發生過一樣，笑盈盈地同她寒暄，聊天氣，聊衣飾，都是些女人之間的輕松的話題。
半個時辰後，周太太覺得氣氛已經大好，就開始說正事了︰「您昨天跟我說的話，我回去之後全部一五一十地告訴我們家老爺了。我們老爺說了，只要您能在國公爺面前美言幾句，幫他度過這個難關，銀錢什麼的都好說。」
李莞笑著點頭︰「收人錢財，替人消災，我說到做到。」
周太太面色一喜，朝她的丫鬟使了個眼色，對李莞笑道︰「不知道李小姐喜不喜歡看書？」
「還可以，無聊的時候看看，打發時間。」
「那敢情好，正好我昨天看到一本詞話，寫得很有意思，推薦給您看看。」
「好啊。」
周太太的丫鬟就從懷里掏出一本書，恭敬地呈到李莞面前。
李莞看了周太太一眼，笑著拿起書翻了兩頁，然後在周太太滿懷期許的眼神下，把書遞給了身旁的擷芳。
「這本書確實挺有意思的，我就留下了，多謝太太的美意。」
笑意就忍不住從周太太眼里溢出來，她連聲道︰「您喜歡就好！您喜歡就好！」
李莞微微的笑。
送走了周太太，李莞回到房間里對擷芳道︰「把書給我。」
擷芳把書遞給她︰「周太太怎麼送您一本書？這本書能值幾個錢？」
李莞看了她一眼，笑著把書拎起來抖了抖，書里掉出幾張紙，輕飄飄地落到桌面上。
擷芳「咦」了一聲，撿起來一看，竟然是一張五百兩銀子的銀票。
她又撿了兩張起來看，也是五百兩銀子的銀票。
李莞呵呵一笑，把書扔給她︰「數數看，一共有多少。」
擷芳壓下心底的驚訝，把書「嘩嘩」地翻了一下，只見里面每兩頁就夾著一張銀票，她把里面的銀票全部拿出來，和尋芳一起數了數。
這本書里一共夾了一百張五百兩銀子的銀票，整整有五萬兩銀子。
「搞得這麼神秘，我還以為有多少錢呢，怎麼才五萬兩。」擷芳撇嘴道。
「空手套白狼也不是這麼容易的。」李莞笑道，「我還什麼都沒做，周泰就肯拿五萬兩出來，已經很不錯了。」
尋芳不禁問道︰「那您接下來打算怎麼辦？找申國公嗎？」。
「還沒到那步。」李莞靠在暖炕上，慵懶地抱著手爐，「周泰這麼輕松就能拿出五萬兩銀子，可見這點錢對他來說還不算什麼，我怎麼著也要先讓他放血到肉疼才行。」
擷芳眼楮一亮︰「您有什麼計劃？」
李莞挑眉笑道︰「去打听打听，濟陽縣城最貴的宅子多少錢。」
擷芳掩著嘴笑起來︰「奴婢這就去。」
李莞卻把她叫住了︰「用不著你親自去，門口不是有現成的跑腿的嗎。」
擷芳愣了，這種事情怎麼能讓金弩營的人去做呢，萬一被申國公知道了怎麼辦？
「傻丫頭，我就是要讓俞奉堯知道啊！」李莞道。
擷芳恍然大悟，笑嘻嘻地跑了出去。
那個金弩營的人卻沒在門口候著，而是在院子里劈柴，大冷天只穿了件單衣，抬手間胸口和手臂上的肌肉清晰可見。
擷芳不由臉上一紅，站在屋檐下，遠遠喊道︰「那個誰，你過來！」
那人一斧子劈開一根木頭，扭頭看了她一眼，把那根柴劈完才慢騰騰走過來︰「什麼事？」
隨著他走近，一股夾雜著汗味的男子氣息飄進擷芳鼻尖，她連忙別開臉。
「你不在門口候著，跑去劈什麼柴？這種事情不是該廚房里的人做嗎？」。
「……閑來無事，活動活動筋骨。」那人干巴巴道。(未完待續。)