听到李莞的話，蔣寧明顯愣了一下。
周大小姐還是個沒及笄的小丫頭，他怎麼好對她動手？
可是李莞都吩咐出口了，他又不能不照辦。
他瞅了眼被幾個丫鬟抓著正大呼小叫的周蘭一眼，眸中閃過一絲嫌棄，皺著眉頭上前像抓小雞似的揪住周蘭的衣背，把人拎到過來扔到了李莞面前。
周家眾人不由駭然，周蘭更是驚恐地瞪著李莞，嘴里道︰「大膽，你竟敢這麼對我，我要告訴我爹！」
說得好像你爹很厲害似的。
李莞幾人無動于衷。
周太太回過神來，臉上露出幾分掙扎，還是上前對李莞訕笑道︰「李小姐，是蘭姐兒不懂事，您別跟她一個小孩子一般見識……」
「小孩子？」李莞瞥了周蘭一眼，「她今年沒有十五也有十四了吧，瞧著跟我年紀差不多，還算是小孩子嗎？周太太你莫不是在睜眼說瞎話吧？」
周太太的臉色無比尷尬。
周蘭跳起來要去找李莞算賬，蔣寧擰著她的胳膊把她按到地上跪著。
「你放開我！你放開我！」周蘭疼得大叫，不停掙扎。
沒有李莞的吩咐，蔣寧哪會松手。
李莞卻不耐煩了，對周太太道︰「既然太太不好動手，那我就幫你管教管教這個不懂事的女兒。」她掃了周家眾多僕婦一眼，目光落在始終站在周太太身邊的媽媽身上，「不知這位媽媽怎麼稱呼？」
不知李莞為什麼突然點到她，但她還是恭謹地屈了屈膝︰「老奴夫家姓孫。」
「孫媽媽。」李莞朝她點點頭，「勞煩你去找兩個繩子來。」
繩子？
這個時候找繩子，在場的人都知道有何用處。
周家的僕婦全都戰戰兢兢地垂首靜立，暗中朝劉媽媽看去。
孫媽媽則看向周太太。
周太太沒想到李莞真的敢動手，臉上有幾分震驚，她下意識朝周蘭看去。
周蘭已經被李莞肆無忌憚的態度嚇傻了，呆呆地張嘴望著她。
周太太不由面露不忍︰「李小姐，蘭姐兒這麼不懂事，都是我教女無方，還請您大人不記小人過……」
她話剛說出口，李莞都還沒回應，周蘭卻被她的話觸動了神經，突然叫囂道︰「你不是我母親！我沒有你這種出身卑賤的母親！」
周太太盯著周蘭瞠目結舌，求情的話再也說不出口。
李莞看了她一眼，吩咐道︰「孫媽媽，繩子。」
孫媽媽盯著周蘭，眼中難掩憤然，她咬牙應了聲「是」，到旁邊的門房里找了兩根繩子來。
不等李莞開口，孫媽媽就指了兩個丫鬟︰「把大小姐的手腳綁起來。」
兩個丫鬟嚇得抖如篩糠。
孫媽媽瞪了她們一眼，低聲喝道︰「萬事自有太太和我擔著，你們怕什麼，還不動手？」
大小姐遲早是要嫁人的，而她們都是簽了賣身契的丫鬟，生死全憑太太一句話。
兩個丫鬟對視一眼，硬著頭皮上去把周蘭的手腳按住。
周蘭終于意識到了事情的嚴重性，驚慌失措地叫嚷著︰「你們這些吃里扒外的東西，我要告訴我爹，把你們統統賣到窯子里去！」
兩個丫鬟听到這種話，心里不由硬了兩分，手也不抖了，麻利地把人綁了起來。
李莞無比嫌惡地別開臉，吩咐擷芳︰「堵上她的嘴。」
「是！」擷芳從袖籠里掏出手帕揉成一團塞進了周蘭嘴里。
終于清靜了，李莞的眉頭舒展開來。
周太太默不作聲地看著面容狼狽的周蘭，表情有些復雜。
李莞見狀不由在心里翻了個白眼，連這點心腸都狠不下，難怪連個未出閣的繼女都拿捏不了。
她淡淡道︰「周太太，你不是說請我過府吃午飯嗎？我可是餓著肚子來的。」
周太太忙斂了心神，恭恭敬敬地請李莞進屋。
周蘭就當著周家眾人的面，被蔣寧提著穿過庭院，進了正房的花廳。
躲在角落里望風的小丫鬟驚惶地跑回了周蘭所住的後罩房的暖閣。
花廳里，李莞和周太太一左一右在太師椅上落座，蔣寧毫不憐香惜玉地把周蘭扔到地上。
周太太就吩咐丫鬟上茶擺膳，然後暗中朝孫媽媽使眼色，示意她把周蘭帶下去。
孫媽媽一想到周蘭的所作所為就十分心寒，裝作沒看見，到一旁去幫著丫鬟擺膳。
蘭姐兒到底是這個家里的大小姐，平日里極得老爺的寵愛，若是老爺知道了剛才的事……
周太太不由暗暗心急，跟李莞說話時就有些心不在焉。
李莞重重把茶盅往桌上一放，冷聲道︰「周太太，既然你今天無心招待我，我就先告辭了。」說著就起身朝外走。
周太太大驚失色，連忙上去拉住她的衣袖，連聲賠不是。
李莞看了看地上的周蘭，挑眉道︰「我就跟你明說吧，你們家這位大小姐當著我的面出言不遜，舉止不端，實在是討人嫌，我今天若是不好好教訓教訓她，我就不姓李。你若是一心一意惦記著你這個便宜女兒，就不要留我了，趁早去把你們家老爺找回來，讓他來跟我理論，看他是不是真的心疼這個寶貝女兒！」
躺在地上的周蘭聞言立刻「嗯嗯」地看向周太太。
周太太竟然真的有些意動。
李莞不由嗤笑出聲，真是扶不上牆的爛泥！
她索性坐回去，對周太太道︰「要去就去，我就在這兒等著。」
周太太稍一猶豫就吩咐孫媽媽︰「快去請老爺回來。」
「太太……」孫媽媽不贊同地看著她。
周太太瞪了她一眼︰「快去啊！」
孫媽媽嘆了口氣，快步跑去了前面的縣衙。
周太太見李莞面色淡然地喝著茶，就對屋里服侍的丫鬟道︰「把大小姐扶起來。」
丫鬟扶著周蘭坐到椅子上，周太太小聲和她商量道︰「蘭……大小姐，你若是答應我乖乖坐著，不再吵鬧，我就讓丫鬟解開你手腳上的繩子，怎麼樣？」
或許是因為給她撐腰的人馬上就回來了，周蘭眼楮瞪得大大的，眸中似有火在燒，壓根不領情。
周太太不由訕然。
在沒得到周蘭的允諾之前，她還真不敢放開她，萬一她又鬧騰起來怎麼辦？
李莞煩她那副小心翼翼的樣子，皺眉道︰「你能不能坐下，你擋著我的光了！」
這本是個隨口一說的理由，可周太太卻信以為真地往後退了兩步，賠著笑臉坐到椅子上。
李莞無語地搖了搖頭，不再理會她。
她們三人就靜坐著等孫媽媽回來。
李莞聞到旁邊桌上傳來的飯菜的香味，只感覺月復中饑腸轆轆，不停喝茶。
周太太端著茶盅，神色焦灼地望著門口。
周蘭瞪一下李莞，又再瞪一下周太太，尋思著等會兒她爹回來了，她要怎麼收拾這兩個膽大包天的女人。
服侍的丫鬟眼觀鼻鼻觀心地垂首立在角落了，當自己不存在。
約模過了一盞茶的功夫，孫媽媽終于回來了。
她眼角眉梢都透著股高興勁兒，一進屋就朝周太太和李莞行禮，不等周太太問就笑道︰「老爺正在衙門里忙著，讓奴婢跟太太說一聲，大小姐頑劣任性沖撞了貴客，太太作為母親要好好教導大小姐，萬萬不可再讓她當著客人的面失了禮數！」
啊？
周太太和周蘭雙雙傻眼。
周太太是意外，周蘭則是難以置信，她瞠目欲裂地瞪著孫媽媽，嘴里嗯嗯啊啊地哼哼著。
孫媽媽朝李莞、周太太倆人看了眼，過去拿掉了她嘴里的手帕。
「不可能！你胡說！我爹絕不可能說這種話的！」嘴巴一自由，周蘭立刻嚷嚷道，「把我放開，我要親自去找我爹！」
「大小姐，這種事情，奴婢還會撒謊不成？」孫媽媽居高臨下地看著她，表情有點冷。
孫媽媽一個僕婦，怎麼可能有膽量假傳主子的話？
周蘭心里也是明白這個道理的，她惶然地搖著頭，嘴里不停道︰「不可能，不可能，我要去找我爹……」
「太太，小的是老爺身邊的武二，老爺讓小的給您帶兩句話！」門外突然有人道。
「武二來了！」周蘭眼楮一亮，搶在周太太前面高聲道，「武二，你進來吧！」
一個小廝模樣的人低眉順眼地走進來，立在門口行禮。
「武二，我爹有什麼話讓你帶進來？」周蘭迫不及待地問道。
武二抬起頭，略帶同情地看了她一眼，然後對周太太道︰「太太，老爺怕孫媽媽傳話傳得不清楚，特意吩咐小的再跑一趟。老爺說了，剛才在垂花門口發生的事他都知道了，您做的對，李小姐是咱們家的貴客，萬萬不可因大小姐的無禮讓李小姐心生不悅。大小姐若是再敢對李小姐有一分不敬，您盡管拿出母親的樣子訓導她，不用顧忌他的顏面，務必要讓李小姐感覺賓至如……」
饒是李莞早料到了這個結果，听到周泰這種無情的話也忍不住為周蘭心寒。
周蘭再不濟也是他的親生女兒，他為了討好她，竟然就這麼毫不猶豫地把周蘭推出來給她「作踐」，看來他不但不是個好官，也不是個好父親。
周蘭已經滿臉絕望地癱坐在椅子上。
李莞見狀完全沒有了對她動手的興致，也不想再待在周家這片地兒，沒有理會周太太的挽留，徑直走了。
暖閣里的姑娘們听到小丫鬟的報信，猶豫半晌出來尋周蘭時，正好看到一個華麗的背影消失在周家的垂花門口。
隨後孫媽媽從正房屋里出來，笑著朝她們道歉︰「我們家大小姐剛才使了點小性子，惹得客人不快，現在太太正在屋里訓話呢，今天可能沒時間再陪諸位小姐聊天了，還請諸位小姐見諒！」
周太太竟然敢對蘭姐姐訓話？
姑娘們面面相覷，臉上都有些不敢相信。
「孫媽媽，不知道剛才在府上做客的是哪家的太太？」有個姑娘問道。
因是周太太出面招待，她們便以為是哪家的主母。
孫媽媽一看，原來是衙門里主簿家的小姐。
自家太太因為出身商賈之家，在這濟陽縣城的各家主母面前一向沒什麼底氣，連帶著這些小姐們也有樣學樣，不把太太放在眼里，比如今天她們到家里開詩會，就沒有一個人想到要過來向太太行禮問安。
孫媽媽覺得眼下或許就是個好機會，讓她們家太太在這些眼高于頂的太太小姐們面前重塑形象。
心念一轉，她笑道︰「這位貴客的身份我也不太清楚，只知道是申國公府的親戚，來咱們這兒游玩的，如今就住在縣里的驛站里。」簡單提了句，她就轉了話題，「現在時候還早，諸位小姐若是還想跟我們家大小姐說說話，就回暖閣等一等吧，若是想回府，奴婢這就安排車馬。」
听了她前面那句話，這些早已熟知人情世故的姑娘均臉色大變，哪還待得住，紛紛告辭。
只有一個穿鵝黃色襖裙的姑娘面帶疑慮地問孫媽媽︰「媽媽，不知那位貴客叫什麼名字？」
孫媽媽道︰「這我還真不知道，不過我們家太太稱其為李小姐。劉小姐，您若是想知道，不如跟我進去，問問我們家太太？」
「不了，不了，我就隨便問問。」姑娘擺手道，轉身走了。
孫媽媽望著她們匆匆離去的背影，冷冷地笑了笑。
只過了一天，濟陽縣城里有頭有臉的人家就都知道了一件事——驛站里頭住了個申國公府的親戚，據說是很親近的那種，因為有人看到過申國公手下的人在驛站進出。
對方的姓名他們不太清楚，籠統地稱其為李小姐，有人說她是申國公府的遠房表親，有人說她是申國公的義妹，還有人說她是申國公的相好，總之傳言紛紜，說什麼的都有。
濟陽城里的高門大戶開始頻頻往驛站投拜帖。
李小姐全部拒而不見，甚至問縣衙要了幾個衙役守在驛站門口，把前來拜訪的人一律擋在門外。
只有縣令家的周太太有幸能面見這位李小姐，一時間，前往周家拜訪周太太的人絡繹不絕。(未完待續。)