大老爺幕謙在外院，隨意的考教了兒子和佷兒的功課，幾人中只有八哥兒學業不精，沒有回答上來。趁著父親和二叔下棋的空兒，氣呼呼的回了內院上房。
雖說八哥兒並未向母親告狀，可大夫人仍很快便知道了，臉上不由得一沉，也沒了歇午覺的心思，而是帶著幾樣點心，去了兒子的屋子好好安慰了一番。
四姐兒也從田媽那里听說了此事，倒是不以為意，「母親也真是的，父親不過是隨口一問罷了，考的又不是書本上學的知識。家學的夫子不是常夸八弟聰明嗎，母親就是太過寵愛八弟了！」幕雨的這些話，自然不會當著田媽的面兒說，而是向自己的貼身丫鬟錦蘭抱怨兩句罷了。
「八少爺年紀小，大夫人偏疼些也是有的。可在奴婢看來，幾位少爺、小姐當中，大老爺和大夫人最疼的還是四小姐！」說到父親的疼愛，四姐兒一＋.＋＋臉的得意，用手模了模腕間的玉鐲，心頭一股暖意蕩漾。
安撫了兒子，大夫人回了上房，卸下了臉上的偽裝，「女乃娘，你快幫我想想辦法，再不能讓九哥兒去縣學了，再這麼下去，只不定九哥兒的功課就要超過八哥兒了！」
在大夫人眼中，一直都堅信著自己的兒子才是最好的，可這幾個月下來，雖說八哥兒也有著不小的進步，可每回和九哥兒一比，卻都差了那麼一節。長此以往下去，九哥兒將來的成就許會高過八哥兒，這是大夫人所不樂見的。
「當初九少爺是被罰才去的縣學，要不夫人和老爺說說，這罰也罰過了，總不好一直這麼罰下去！」女乃娘也沒什麼更好的辦法，九哥兒如今學業進步神速，就算是大夫人以此為借口，只怕老爺也不會答應的。可又不能不出個出意，不然她在大夫人身邊也就沒了存在的必要。
「這只怕不行吧？」大夫人是氣，可還沒氣到犯了糊涂，眼見九哥兒在縣學里學的好好的，尋這麼個不疼不癢的借口，只怕老爺是不會應的。「要想讓老爺答應，就必須抓住九哥兒的錯處，最好是讓他在縣學里犯個大錯，丟了幕府的臉面，這樣我也才好說話，將人圈在府中！」
大夫人這話倒是提醒了女乃娘，雖說他們是官宦人家，可要想在縣學里做什麼手腳一時半刻的也找不到妥善之人，不過要想在上下學的路上做些什麼，倒是容易的很。
女乃娘有了主意，俯身在大夫人身邊耳語了兩句。「嗯，這主意好，若是九哥兒真能和別人起了爭執，再動了手，這可是犯了老爺的大忌。只要到時我再推波助瀾一把必能成事。不過縣學要等出了正月十五才復課，這段日子倒是便宜了他！」
不過是大老爺隨口一問罷了，不過是自己的兒子一時沒有回答上來而已，大夫人竟又動了禍害庶子的心思。其心之毒，當真是人神共憤。而幕晨雪雖然提醒了九弟要多小心大夫人，可卻沒想過這人會將心思動到了幕府之外。
晚上一家人圍坐在上房偏廳之內吃著團圓飯，席間大夫人倒是掩飾的很好，只在不經意間，投以一個陰冷的目光看向九哥兒。雖說她動作很細微，同桌這麼多人，除了幕晨雪，竟無一人查覺。而幕晨雪之所以對大夫人的一舉一動如此敏感，也是因為太過在意罷了。
不由得緊了一下眉頭，看來今兒上午在外院發生的事兒，還是引起了大夫人的不滿，九哥兒只怕要有麻煩了。又看了身邊的娘親一眼，這事兒也得提醒一下娘親，免得大夫人拿不住九哥兒的錯處，反來尋程姨娘的不是。
一頓熱鬧的團圓飯，眾人都吃的眉開眼笑的。只有幕晨雪是味同嚼臘，吃的沒滋沒味的。大老爺那邊停了筷，眾人也都不敢再吃，將席面撤了，上了茶水點心，一家人圍坐在一起開始守歲。
「父親，這般干坐著也沒什麼意思，不如請大哥帶我們玩‘飛花令’可好？」四姐兒最是耐不住性子，不願這麼干坐著。
「鵬兒覺得意下如何？」大兒子已過及冠之齡，如今又有了秀才的功名，幕謙雖為其父，可也不願讓兒子為難。
「四妹妹有心，我自當相陪！」自己親妹子的提議，幕鵬自然不會反對。只是有些擔心的看了一眼八弟，上午的事兒才過去，若是這會兒八弟當著這麼多人的面兒再出丑，只怕面子上下不來，搞不好會哭鬧上一番。
四姐兒只是想在父母面前炫耀一下自己的功課，也想著給八弟找回些顏面，並沒往深了多想。等話一出口，見母親一臉的擔憂，連大哥也不是很開心，這才知是自己想錯了。可話已出口，只得硬著頭皮做下去。
「八哥兒可是坐的累了，不如跟著田媽媽出去踩歲可好？」大夫人一心想著為兒子解圍，若這主意是三姐兒或是五姐兒提的，她還可以訓斥個兩句，偏偏是自己的女兒提的，只好委屈小兒子，給他尋個借口離席。
八哥兒哪里肯，這不明擺著告訴別人他學業不精，玩不了「飛花令」，梗著脖子挺著背，說什麼也不肯走。
「夫人，不過是孩子們玩個樂呵，我們看著歡喜而已，既然八哥兒不願出去，你就由著他吧！」自己兒子有幾斤幾兩，大老爺又怎會不知，不過是覺得這些都只是游戲，又不是真學問，當不得數。
大老爺都這麼說了，大夫人只得強裝笑顏點頭應下，「那這令官就由鵬兒來當吧！」按照身份年紀，幕鵬來當令官正合適，而且幕鵬必不會為難八哥兒。果然幕鵬的要求很是簡單，只要詩句中帶花字即可。
八哥兒一听信心滿滿的，這「飛花令」他雖未玩過，可卻听四姐說過，而他自啟蒙起，也背了不少有關花的詩，除了大哥和二堂哥外，按照身份他排在第三個，這樣至少能堅持個幾輪。
八哥兒想的倒是簡單，可真的比起來的時候才知，自己會的那些，別人也會，只一輪而已，他會的詩句就全讓別人說盡了。急得臉上犯紅，鼻尖上都滲出了汗珠。
第二輪已經開始，幕鵬信手捏來，隨意說了一句，到了幕煜的時候，也是想都未想就說了出來，可到了八哥兒這里，卻是停了下來。大夫人急得用手直擰著巾帕。連四姐兒也有些著急。若是八弟第二輪就輸了，而九哥兒萬一對了出來，那可怎麼好。(未完待續。)