陌生的府宅，陰險的人心，進了這闊院深宅，蕭默對著大宅的第一印象就是不宜久留，回來只為辦妥答應紅菱的事，而且是——盡快。
大宅里的人得知蕭默恢復了神智，幾家歡喜幾家愁。蕭默出生時便不會哭，以為是中了邪，請方士前來驅邪，不曾想方士一見蕭默便斷言此女貴不可言，蕭員外大喜，將蕭默視作掌上明珠，即便後來的蕭默成了瘋啞之人，蕭員外對方士之言仍深信不疑，給她取了默這個名字，甚至有意將家產交由未來的女婿，這令生有長子的王氏大為擔憂，想方設法要除去蕭默，誰知蕭默進了大牢竟然出乎意料地痊愈了，還險些禍及自己，王氏心有余悸，更加留不得此女！
蕭默知曉身邊危機四伏，回府後誰都沒理會，招來了管家，然後讓管家寫了個單子，悉數列出自己名下有哪些財物，管家對蕭家老爺還算忠心，蕭默的吩咐也就照做了。
蕭默細細看了一遍，發現蕭員外對這個女兒是真的好，蕭默名下的珍寶古玩數不勝數，還為蕭默在蕭家錢莊里存放了一大筆銀子，于是第二日蕭默便親自帶著幾個護院去往錢莊，將那筆銀子取了出來。
在蕭府的人眼里，蕭默回府至今連爹都沒去看過一眼，只顧著埋頭數錢，加之蕭默樹敵眾多，三人成虎，很快蕭默只認錢不認親的流言傳遍了水雲縣。
第三日，蕭默起了個大早，乘轎去到縣令府上。等候在廳堂里，蕭默看了看周圍，宅子雖不怎麼樣，可這些物件擺設字畫什麼的都是珍品，果然是天高皇帝遠，貪贓枉法肆無忌憚。
張縣令整了整衣襟，走入廳堂，看見那楚楚端莊的背影，一時間不敢相信這會是那日灰頭土臉跪在公堂上的女囚。
蕭默正欣賞著牆上的字畫，听見了腳步聲，轉過身看見張縣令，輕輕一欠︰「張大人。」
佳人悅目，張縣令眯著眼笑容滿面，已經是中年，臉上擠起了道道皺褶︰「蕭姑娘清早登門，不知所為何事啊？」
蕭默莞爾道︰「張大人明鏡高懸為小女洗清了冤屈，小女理應親自登門道謝。」
「蕭姑娘客氣，為官嘛，當然要為民做主，不會冤枉了好人。」張縣令坐到了堂前的椅子上，又抬手示意蕭默坐下。
蕭默坐下後言道︰「大人公務繁忙，小女不敢多加叨擾，今日前來除了向大人道謝外，還有一事相求。」
「蕭姑娘不妨直說，本官能幫的一定幫。」張縣令的目光片刻都沒有離開過蕭默那張美得叫人賞心悅目的臉上。
「縣衙大牢里的紅菱是小女的朋友，她也是被冤枉的。」
「紅菱？」張縣令驚訝地看向蕭默，收回目光端起茶盞，接著又笑了幾聲，「蕭小姐說笑了，紅菱是個女飛賊，怎麼會是蕭姑娘的朋友，更何況抓她的時候人贓並獲，怎麼會冤枉。」
「張大人為官清廉，想必能體會民間疾苦，紅菱不過是為生計所迫，還望大人網開一面，小女感激不盡。」蕭默客氣道。
「大人，群芳閣的青蔓又來了。」衙役進來稟報。
「沒看見蕭姑娘在嗎？煙花之地的女子來做什麼，趕走趕走。」張縣令不耐煩地招了招手。
「大人貴人事忙，小女也就直說了，要是大人定了紅菱的罪，那就是水雲縣出了盜賊，傳到知府哪里恐怕非但不會記功，還可能因大人治縣有失而降罪于大人，反之，紅菱無罪，水雲縣太平，大人治縣有道，以後定會平步青雲。」
張縣令沉默著，雖然覺得蕭默說得大有道理，但也很是為難，畢竟平步青雲並非眼前伸手就能獲取的利益，天知道知府有沒有把這小小的水雲縣放在眼里，更別談升官。
蕭默見張縣令猶豫不決，想必這點好處還不夠，又道，「要是大人肯放了紅菱，小女為表感激，特地為大人備了厚禮，今日不便送來，大人差人去府上取即可。」
蕭默等在牢房門前，一切正如紅菱所料，在這天高皇帝遠的水雲縣，沒有銀子辦不到的事。
紅菱從牢里出來，見到蕭默笑著抱怨︰「都三天了，我還以為你把我忘了呢。」
蕭默微微一笑︰「答應了你又怎麼會失言，現在你自由了，記著以後別再偷東西了。」
「知道了。」紅菱隨口應道，迫不及待想離開這個鬼地方，拉著蕭默走出縣衙。
縣衙門前一個青衣女子正苦苦哀求著守門的衙役︰「官差大哥，求求你讓我見見張大人吧。」
「走開走開，大人沒空見你。」衙役猛地一推，將女子推倒在地。
「青姐。」紅菱跑過去扶起青衣女子，又朝衙役嘟囔了句，「狗眼看人低的東西。」
女子看見了紅菱，喜出望外︰「紅菱。」走來拉著紅菱仔細瞧了瞧，「他們有沒有對你用刑？」
紅菱搖了搖頭︰「現在還沒有，多虧了蕭默姐姐救我出來，不然之後就說不準了，這些人這麼凶，我待在里面遲早得一命嗚呼。」又拉著紅菱向蕭默介紹，「這是我姐姐青蔓。」
蕭默莞爾頷首︰「青姑娘。」
「多謝蕭姑娘救了我妹妹。」青蔓欠身。
蕭默打量著青蔓，這女子面容姣好，溫柔若水，頭上僅一支玉簪，看著清新月兌俗，與活潑的紅菱截然不同。
青蔓撫著紅菱臉頰上的傷︰「這傷……」
「沒事沒事，反正我又不是青姐一樣的大美人，傷就傷了吧，能保住小命已經謝天謝地了。」
世間能如紅菱一樣樂觀的女子的確不多見，容貌只是皮囊，話雖如此，當初她遭蘇勝雪暗害毀容的時候卻痛不欲生。即使如今的蕭默比不上曾經傾國傾城的曲盡歡，能有副無暇不備厭棄的面容她也知足了。
「今晚青蔓想在群芳閣略備薄酒，還望蕭姑娘賞光。」青蔓說道。
蕭默回過神來，低著眼有些猶豫，本打算救了紅菱出來便立即啟程赴隋安，應了青蔓相邀就得再耽擱一日。
紅菱拽了拽青蔓的衣袖︰「青姐，蕭默姐姐是蕭員外的女兒，怎麼能讓蕭姐姐去群芳閣呢。」
青蔓沉下眸子欠了欠︰「是青蔓欠考慮了。」
想起張縣令方才說青蔓是煙花之地的女子，蕭默也就猜到群芳閣是什麼地方，青蔓為了救紅菱肯多次低三下四來求張縣令，不是個壞人，要是自己不去，恐怕會讓青蔓覺得自己和世俗之人一樣看不起她。
蕭默笑道︰「我為何不能去群芳閣，既然青姑娘相邀，那就這麼說定了。」
三人走在街上，紅菱和青蔓似有說不完的話，蕭默走在她們身邊一言不發，只覺這姐妹二人的性子相距甚遠，紅菱開朗活潑，青蔓卻內斂文靜，難以相信她們會是姐妹。
「你們听說了嗎，鎮國將軍一家都死光了。」
聲音傳來，蕭默停下步子，轉眼看向話音傳來的地方，茶鋪里幾人正圍坐著談論。
「是曲將軍吧，那可是咱們祁國的大功臣啊，號稱不敗將軍，當年這水雲縣就是曲將軍從燕國手里奪來的。」
「豈止一個水雲縣，整個祁國差不多都是曲家人打下來的，好好的忠臣良將怎麼就……唉……」
「當今聖上昭告天下，說曲將軍是勾結燕國的叛臣賊子。」
這字字剜心，蕭默看著那里愣住了，含淚的眼神迷離。
青蔓見蕭默神情異常，問道︰「蕭姑娘也知道曲將軍嗎？」。
蕭默回過神，眼神飄忽，支吾著道︰「知道……知道一些罷了，走吧。」
青蔓嘆了口氣︰「我听紫英提起過此事，只覺曲家滅門或許沒有通敵叛國那麼復雜。」
蕭默惑然看向青蔓︰「何以見得？」
青蔓看了看周圍，對蕭默小聲說道︰「曲將軍戰功赫赫，就連水雲縣的百姓都知道咱們祁國有位了不起的鎮國將軍，這對曲將軍來說並非好事，曲家滅門的原因歸結起來說不定只有簡簡單單的四個字。」
蕭默苦笑，緩緩啟唇︰「功高震主……」