在一個遙遠的時空，東方大地六國並立，從北向南依次為盛歌、喬疆和涼禹、九秦和西州，最南為南國。六方國土實力相當，面積相當，北方三國互相牽制，雖說不和也少有戰爭，最西端的九秦一直以來獨攬一方，與其余五國各無紛爭，各無往來。唯獨地處南境的西州和南國，自五十年前由一國而分成兩地之後，便戰事不斷，紛爭不減。
南國洪宣十六年，與西州有一大戰，持續七個月之久，而彼時正值南國旱情嚴重、五谷不升的災荒時節。糧食產量供不上邊境將士的需求，士兵的斗志和士氣大受挫折，敗仗連連，被傳回來的噩耗也漸漸增多，南國滅國危在旦夕。
然而，令洪宣王和文武百官大為不解的是，以目前西州的兵力和氣勢，在半月之內打進都城不是沒有可能，可就在南國將士幾乎被全軍覆沒的同時，敵方卻及時收住了馬力，停止了進攻。
不到五日，一位手持使節的西州大臣身騎快馬，駛進了南國都城之內。原來，西州明德王提出條件，倘若洪宣王答應將當朝的妹妹清婉公主嫁于他，以作和親，他便不再發兵進攻，並且全力平定邊境紛亂，保南國百年安定休寧。
此事的緣由，還要從五年前說起。那一年，在兩國的一次戰役中，西州大敗，派去和戰的西州使臣在南國宮殿中，曾與正值妙齡的清婉公主有過一面之緣，當下便被公主的美貌所驚艷。自此回去之後，便將南國公主的花容月貌講與明德王，明德听得心里發癢，未得相見的美人比站在眼前的佳麗更令人垂涎欲滴，望眼欲穿。
五年以來，西州養精蓄銳，重振旗鼓。為的就是趕在南國公主嫁娶年齡之前，發動一次戰役，並大獲全勝，以此來作為和親的契機。話說回來，如今的事實也確實如此，與當年明德王的所想所料並無二致，更何況，受過挫折的軍營一旦受到大王的鼓勵器重，便更會厚積薄發，臥薪嘗膽，只為有朝一日能雪當年大敗之辱，重振大軍旗幟，不負大王厚待。
在清婉公主嫁過去的頭三年，西州國補給了南國大量救災之物，作為休整恢復。迎親隊伍由西州明德王的長子，以及當時率領整個西州大軍的楚興大將軍帶領，接上清婉公主後，便一路向北。本來可以一個月之內就回到西州的，可是在到達西州與南國交界之時，忽遇大雪，被困山中。由此，浩浩蕩蕩的迎親隊伍便在山上的廟中停滯了數日，才重新前行。
就在南國經濟恢復，百業待興之時，洪宣王听聞清婉在西州誕下一子，為明德王第八子，明德王龍顏大悅，封清婉為駱貴妃，其子為太子燁泫。
洪宣十九年，西州舉兵南下，歷時四個月零九日，最終在南國水源之地——南溪，絞死洪宣王，一舉滅南。彼時為明德二十五年。
明德二十六年，西州統一南部，疆域擴大為之前兩倍。自此，西州、盛歌、涼禹、九秦與喬疆並稱為東方五大國域。
南溪之戰之初，清婉公主極力勸說明德王，央求他看在夫妻情分上，不要進軍南國。可是明德一心求戰，半句話也听不進去，滅了南國一直是他最大的，也是曾經的父王最大的願望。當初南國從西州分裂出去，本就有所虧損，數十年已去，南國日益強盛，實屬明德王心頭之患。如今，千載難逢的好機會，無論天時地利，還是人事運轉，都是西州舉兵南下的最好時機。
清婉明白自己說不動大王，便提出最後的請求︰留下自己長兄洪宣王的性命，並保全他的家人。明德王親自赴戰之際，在樓城門口，面對清婉公主的聲淚俱下，對天起誓，不傷及她長兄以及家人性命。在明德率領最精英的一批人馬踏出都城之時，清婉公主由于心力交瘁，不堪重負，當即便暈倒在了高高的城門之下。
南國都城失守，大火將宮殿焚燒了七天七夜，火光燒紅了整個天際、黑煙彌漫著整個都城。洪宣王攜帶王後逃出都城，到達南溪，卻不曾想到，敵軍早已在此等候多時。情急之下，洪宣王命令身邊的公公劉元，護送身懷六甲的秋慈王後和身邊唯一的女乃娘趕快撤離南溪，自己則引開敵人注意力。
最後，在南溪河旁，敵軍抓住了欲投河自殺的洪宣王，並押解到明德營帳內。不出幾日，坊間便傳來洪宣王自殺帳中的消息，至于自殺還是被殺，真死還是假亡，眾人一概不知。
與此同時，秋慈王後在女乃娘和劉元的照料下，坐著顛簸不堪的馬車向北疾馳而去。西州在南國的東北方向，而南國的西北方向，便是九秦，過了九秦，再往北，穿過地域狹小的喬疆，便能直接到達國力強盛的盛歌。只要一到盛歌，三人的安全便有了著落。
數日的舟車疲頓，令秋慈王後身體虛弱到了極點，眼看臨盆在即，可是日夜都在顛簸的車上，實在不宜生產。為了早日到達盛歌，女乃娘幾乎花費了所有的盤纏，來雇最好的馬匹和車輛，由劉元當車夫，自己則在車內照顧秋慈王後。
離開南國已有半個月的時間，此時，馬車具體到了哪里他們自己也不知道。總之，是離盛歌越來越近了，好在身後無敵人追殺，這便是最大的幸事。
這天夜里，月朗星稀，野外的夜晚極其安靜，沒有半絲風聲，只有遠遠地、靜靜地轉來的那一兩聲蟲鳴。秋慈王後睡下後，女乃娘來到車外，看到劉元正坐在地上，靠著馬車的輪子打瞌睡，便拿來一件薄毯蓋在其身上，自己則坐在旁邊望著如墨的夜色發呆。
劉元被驚醒，揉了揉惺忪的睡眼，看清楚旁邊的女乃娘後，便問︰「你不在里面照顧王後，下來做什麼？近來王後睡的不踏實，你當仔細些。」
女乃娘嘆了口氣，疲憊的臉上風平浪靜，沒有半點波瀾，良久才說︰「怕是快要生了……」
「啊，那怎麼辦？現在雖說離南國越來越遠了，可是距離盛歌還是有一定的路途，只怕……」
「劉元，」女乃娘打斷他，「為何我們一定要去盛歌呢？只要不去西州，那在九秦先安定下來也無可厚非，大可以等到秋慈王後產子之後再另作打算。又或者，完全可以留在……」
「不行！」劉元當即否決，「大王吩咐過，讓我一定把你們帶到盛歌，別的地方不行。」
「我知道大王的意思，可是現在王後的身子是耽誤不得的，駱家的血脈更是耽誤不得！你想過沒有，萬一途中出了差錯，我們……我們如何對得起大王和秋慈王後，如何對得起這已經支離破粹的駱家江山？這孩子……比我們的命還重要哪！」說到這里，女乃娘悲上心頭，不禁潸然淚下。
劉元的話堵在了嗓子里，重重地嘆了口氣，低下了頭，也抹起眼淚來，道︰「你說的我又何嘗不知，我這輩子無兒無女，老家的親人也死在了幾年前，要說最親最近的，就屬咱的大王啊！可是現在是死是生……都還不知道，王後平日也待我不薄，若不是他們，我恐怕也早已死在了西州敵軍的刀下。而如今，我卻什麼也做不了，就連秋慈王後……」
劉元聲淚俱下，說到動情之處，竟比女乃娘還哭得厲害。過了一會兒，女乃娘擦干淨眼淚，問劉元︰「你說，大王為什麼要我們一定去盛歌呢？」
劉元用髒了的袖子抹了一把臉頰，抽搭著鼻子，說︰「怕是盛歌離西州遠，更安全罷了。」
女乃娘搖搖頭，「恐怕並非如此。」
劉元望著她，問道︰「姑姑何來此言呢？」
女乃娘背靠著馬車，淡淡道︰「要說距離，盛歌固然離西州最遠，然而路途也最為坎坷凶險，王後又懷有身孕，大王怎麼可能不顧及自己孩子的安危呢？要說最有可能的，那便是……」
話還沒說完，只听「嗖」的一聲，二人根本來不及眨眼，就見一把利箭射在了馬車的木樁上，距離窗口只有一寸的距離。