農歷七月初七，是盛歌國的國典之日。
那日，臨清城萬人空巷，街上人山人海，無論幼童老儒，務農商販，皆從家中跑了出來，聚集在臨清街西頭觀看舞龍表演。的人早已命人在幾日前將整條臨清街打掃了無數遍，此時街道上一塵不染，官府門口的兩座雄偉的石獅更是不輸往日風采，像是瞬間鮮活了起來一般，家家戶戶的門面清洗得仿若新屋。
因為一過午時，大王和王後，以及眾位王爺王子，將乘坐馬車在國都的臨清街游行，到那時，是平民百姓一年唯一一次能看到大王的日子。
此時，唐員外的府邸也是清潔如洗，除此之外，唐家老爺還在大門兩側懸掛了燈籠，貼上了紅對聯。這倒不是光為了國典之日迎接大王，而是還有更重要的一件事——唐家的小姐唐谷溪將要在翌日舉行比武招親了。
唐老爺精謀細算，既然招親之日與國典之日只差一天，何不在初六那日便張燈結彩，假如大王看到了如此盛情，不免心生喜悅，同時也為他府上增光了。如此一想，唐員外便在二日前即刻命府中上下掛燈彩，貼對聯，使得這臨清城最大的府邸之一，唐府煥然一新。
而他的千金女兒——唐谷溪，在那極為重要的兩日內，又不見了蹤影。
說到唐谷溪，是令唐員外和唐夫人既愛又氣。愛在她是二老唯一的掌上明珠，在家孝順體貼，從小便聰慧靈敏，琴棋書畫樣樣精通。氣在作為員外的女兒，谷溪不僅不像其他小姐一般乖巧懂事，嫻靜優雅地坐在家中刺繡賞花，倒是一天到晚「游蕩」在外。雖說當時國風開放，大王並不限制全國女子必須禁足，但她的所作所為實在令唐員外和唐夫人羞愧滿面。
唐谷溪還有一個從小教她武藝的師父鄒黎，谷溪幼時體弱多病，唐員外生怕女兒有何意外，便和唐夫人商計，為谷溪請來臨清城中早已退隱江湖的鄒老先生，來教女兒簡易的武功，以便強身健體，在危難之時還有自救的能力。
可沒想到，唐谷溪不僅將師父傳授的武功全然學會，而且還從此一發不可收拾，徹底愛上了學武，還口口聲聲對師父說她將來學成之後，便要行走江湖，解救天下受苦之人，並以年輕時游歷江湖的師父為楷模。
她師父听到此話時只是微微一笑，並不多言。而她的父親母親倒是嚇了一跳，告誡她萬萬不可有此想法。可是谷溪自有想法，她一方面對父母的嚴厲管教深感苦惱，另一方面又偷偷帶著丫鬟跑出深牆大院，在外一呆便是四五日。
先前父母並不知情，直到有一天唐夫人來到女兒的房間，卻發現躺在床上回答說話的是一個小丫頭，小丫頭痛哭涕零，說自己是被小姐逼迫裝她的。唐夫人氣極，自那日起便嚴令僕人門衛好生看管小姐，並告誡丫鬟們不可再包庇她。
就這樣，十九歲的唐谷溪便被父母在家「囚禁」了半年之久，直到母親有一天來到她的閨房，告訴她父親將在國典之後為她招親。唐谷溪大驚，哭喊鬧騰半日也不見效，才知父母這次是鐵了心的，認為只要她一嫁作人婦，便會收斂心性，居家過日。
唐谷溪知道已成定局，便答應了父母，只是提出了要求︰七月初八那天的文試招親，改為比武招親。否則，她便是頭懸白綾一頭吊死，也絕不答應成親。
在母親的勸說下，父親終于答應，翌日便貼出告示。
告示一出，臨清城內便沸騰如潮，一時間像是炸開了鍋一般。誰不知道唐家小姐貌如新月，容顏靚麗，更何況文武雙全，為臨清城做過的好事也數不盡數。無論是荒災疾瘧之後發放救濟糧，還是被強盜山賊欺負時她的出手相救，這些雖不被唐員外和唐夫人看好，卻為唐谷溪在外贏得了聲譽。
這也算是二老「因禍得福」了。
而谷溪也因此得以「解禁」。憑她的性情，這等了大半年的機會來之不易，自然一早就溜出去了。她之所以對比武招親如此放心，還能毫無壓力地出去玩，最重要的原因是她根本不相信那天的招親會有人贏。她自小承蒙鄒先生的傳授，這臨清城內，還沒有人能比得過鄒黎的武藝。
林落和林尋剛到盛歌的那時，正是臨清街上舞龍舞得最熱鬧之時。街上的人熙熙攘攘，擁擠不堪。七月流火，驕陽照射著這個盛歌最為繁盛的城市中最為繁盛的街道，滿城上下到處洋溢著喜氣和歡騰。
「姐，前邊做什麼呢這麼熱鬧？」林尋眯著眼望過去，清秀的臉上皮膚白皙，若不是手里那把劍，則會讓人一眼看成個文弱書生。
而立于他身旁的女子，一身玄色羅裙衣衫，一條暗紫色的紳帶收束腰間，使得她整個身體瀟灑挺拔，如墨的頭發一部分綰在腦後，上面只一兩個簡單的飾物，其他便隨意地垂落腰間，發梢再無多余裝飾。
林落輕輕笑了一下，睨了林尋一眼，目光便移向街道兩旁的客棧門牌處，四處尋找著什麼，「別管做什麼，先找到客棧再說。不然啊，我看你今晚還能不能捱過去。」說著，不等林尋回答，便轉身向著一家客棧走過去。
林尋跟了上來，眼楮發亮，說道︰「咦，你說我們是不是趕上廟會了啊？哈，真是趕巧，這預示著我們這次有個好兆頭，你應該……」
「掌櫃的，請問還有沒有空房可住？」林落對他的歡欣雀躍不作理會，一臉認真地問櫃台後面的人。林尋只好閉上嘴巴，裝作若無其事地觀看客棧內部的環境。
或許是人都跑到街上看表演去了，此時客棧內空空如也，只有四五個人坐在桌子旁飲茶吃飯。林尋不由自主探出頭去，他實在對這個「廟會」太感興趣。一路以來奔波勞累，好不容易趕上個盛大節日可以放松一下，師姐還這麼令人掃興，實在是不通人情。
「有，有，正好還剩兩間，不知二位住幾間？」掌櫃的是一位胖胖的中年男子，一臉憨笑地應道，一邊說一邊將手迎出來指向樓上的房間。
「兩間。」
「好，客官請隨我來……」掌櫃的說著，就要走出來引他們上去。二人並無多言，跟隨他向樓上走去。
「慢著！」
門外忽然響起一個粗獷凝重的聲音，三人同時駐足，扭過頭來。