鴛繡閣是都城有名的軟香溫玉之所，說的好听一點，其中不乏弄音作舞之人，精通音律的姑娘和身段曼妙的舞者比比皆是，皆為這所夜市里最為熱鬧的鋪子增添了美名與雅致。可是里面卻還是柳暗花明，別有洞天。
唐谷溪帶著玉茗初次進入這樣的場所，自然要打扮成男子模樣，不僅不能體現出一丁點女兒身的痕跡，更要越粗獷大膽才好。
這對于唐谷溪來說，自然好說，關鍵就是玉茗了。她自從站到這鴛繡閣門口起，就開始雙腿發軟，單是望著那門匾上瓖著金邊的三個字——鴛繡閣，就已經膽戰心驚，想要打退堂鼓了。
「小姐，我……我覺得我肯定會被認出來的，你就別帶我進去了！」鴛繡閣旁邊的小巷子口上，兩個人躲著大街上熱鬧的人群，玉茗正雙手拉著唐谷溪的衣袖，悲切地哀求著。
唐谷溪一臉鎮定，不慌不忙地說︰「你的意思是……要我一個人進去了？你放心？」
「我……」
「夫人若是知道你讓我一個人去這種地方，會怎麼想呢？」
「可夫人也絕不會讓你來這里的啊……」
「你！」唐谷溪豎起手指，可也不知道要反駁什麼，于是便勸道，「玉茗，反正你都已經來了，還好意思打退堂鼓？這可不是我唐谷溪身邊人應有的作風，所以啊，你就別想逃了。」
「小姐……」
「不許叫我小姐。」唐谷溪壓低聲音道，「我說你怎麼老忘這茬兒呢，稱呼是萬萬不可叫錯的，還按以前的叫，明白了嗎？」。
「嗯。」玉茗急忙點頭。
「還有啊，我又不用你說話，等會兒你只管陪著我，眼楮利索點兒，只要別給我幫倒忙就行。」
「嗯，我記住了小姐。」
「你……」唐谷溪又轉過頭來豎起手指，青眉豎起，目光犀利。
「公……公子！」玉茗急忙糾正。
唐谷溪這才滿意地放下手指，回過頭來，望了一眼不遠處絡繹不絕的行人進進出出的鴛繡閣，輕輕道︰「好了，該進去了。」
那劉大嫂的相公是鴛繡閣的常客，無論老鴇還是姑娘們，幾乎都認識他。要說來這兒的人，大多都是有財有權者，可這劉某人乃一做小本買賣的人，平時喜歡弄虛作假。據說年輕時跟著一名高人學習神算之道，曾經也神機妙算過幾次，掙來不少錢。常常眼楮一閉，手指輕捻，嘴里嘀嘀咕咕幾句，便為人指出了「前方之路」。
因此，雖然並無長業，可他憑借這一身的「本事」，也勉強能養活得起家里的妻兒老母。但不知從何時起，這劉半仙兒竟迷上了紙醉金迷的生活，三天兩頭往這鴛繡閣跑。他自己的「生意」也不做了，重心全放在了尋歡買醉上。
劉大嫂其實一開始就擔心他的生意和買賣，畢竟神機妙算之事只在眾人一口上，可最會神機妙算的，豈不還是老天爺嗎？這平凡老百姓哪能和天比呢？倘若有朝一日，他不能再憑借這個混口飯吃，眾人說辭不一致了，那麼他的信譽全失，這一家老小都要跟著餓肚子了。
可偏偏屋漏偏逢連夜雨，就在她丈夫醉生夢死、夜不歸宿的時候，劉大嫂身體也每況愈下，早在半年之前就躺在床上不便下地了。家里還有兩三個孩童需要養育，而婆婆一大把的年紀，更是需要人照料。
劉大嫂整日以淚洗面，哀其不爭，嘆己薄命，周而復始，身體也越來越糟糕。就在唐谷溪半年前被禁足的前幾日，還曾多次來她家中探望她，並且每次來都讓玉茗帶著銀兩和糧食，偶爾還為自己的幾個兒女帶些唐府的小點心。
唐家小姐的照料使她感動不已，在那些日子里，唐谷溪的到來便是一把火柴，為她淒淒慘擦的生活燃起一絲光明。可自從半年前起，不知何故，那唐小姐便未曾再來過一次了。
至于原因，旁人自然不知。唐谷溪在重獲自由之後，第一件事就是跑來看望劉大嫂。直到昨日那兩個身穿羅紗裙的俏麗姑娘重新出現在自家院子里，劉大嫂才得知原因，之後便感嘆不已，又多次道謝。
此時的劉大嫂，幾乎已經病入膏肓。唐谷溪也是在幾個時辰前才得知，劉家老母早已在三個月前入土為安了。而此時此刻，她那不爭氣的丈夫竟然還在花天酒地中，絲毫不管家中妻兒的死活。
听聞所有事情之後，唐谷溪氣得渾身發抖，她在悔恨自己未能幫上忙之余，還對劉大嫂的相公恨之入骨，發誓一定要把他揪回來，再往外逃就打斷他的腿。在劉大嫂家照料了整整半日，最後才在晌午回了家。
進入鴛繡閣後，唐谷溪清了清嗓子，作昂首挺胸狀，右手甩開一把折扇，有模有樣地朝里走了進去。玉茗在她身後小心地跟著，緊緊挨著小姐，生怕被人一擠便和小姐分開了。
鴛繡閣內煙霧繚繞，香氣噴鼻，女子的嬉笑聲和男子們的叫罵聲此起彼伏，醉了酒的人跌跌撞撞地穿來穿去，一時桃色滿園，春光無限。
唐谷溪也感到極其不自在起來，她本以為自己能應付得來，可一旦真到了這種煙花醉柳的地方，當真還有點害怕了起來。不過話既然都放了出去，那便沒有收回的道理，何況玉茗還在自己身邊呢，如果自己都亂了陣腳，那更別說她了。
正在她左顧右盼，想著如何找到劉半仙兒時，一個穿紅戴綠、一身臃腫的中年女子從一側繞了出來，花枝招展地站到兩位前面，臉上的笑擠得她沒了眼楮，一手拿著羅扇，一手拿著絲帕，風情萬種地問道︰「二位公子可是第一次來我們鴛繡閣？」
唐谷溪點了點頭，「正是。」
「哈哈，我說呢，怎麼之前沒見過二位！看二位公子打扮不俗，面容俊秀，想必……」女人笑得嘴都閉不上，一雙小眼楮發著亮盯著她們兩個，「想必是出身有錢人家了！二位公子一進門我就覺得不一般，使我們鴛繡閣蓬蓽生輝了呢！」
唐谷溪听得直內心作嘔，不禁小聲嘟囔道︰「一身銅臭味……」
「啊？公子說什麼？」女人尖利的嗓音重新響起，不等唐谷溪回答，又接著說，「不知公子是要找哪位姑娘還是……由我帶著都挑一遍呢？兩位公子的眼光一定高，我們這兒最有名的當屬花魁……」
「不不不，我們今日來，不找姑娘。」
「不找姑娘？」女人怔了怔，又眉開眼笑道，「那可是來听音賞……」
「我們來找一個客人！」唐谷溪听不下去了，兩只耳朵早已嗡嗡作響，于是直截了當地打斷她，「俗稱劉半仙兒的劉五岡，是不是常常來此做客呢？想必你們一定熟知了！」
直到此時，老鴇的臉上才出現疑慮的神情，來這里的男子都是來找女子的，哪里有兩個清秀小生來此找老顧客呢？何況是無名無財的蕩客劉五岡？看眼前二位人神情嚴肅，並不是有意糊弄自己，想必是劉五岡招惹了人家，引得人家才找上門來的。
想到這里，老鴇心里有些晦氣，不禁暗罵起劉五岡來。這個劉半仙兒，不僅每次來都會賒賬，還常常惹得姑娘們不開心，這次倒好，把仇人引到自己門上了！
見老鴇皺眉沉思著，唐谷溪自知找對了地方，便說︰「如果你不告訴我他在哪間房里，那我可要硬闖了！」
「這……不知二位公子如何稱呼？但凡來了我們這里的客人，自然就該當我們管。二位如果找他有事，我去請他下來即可，還請二位……」
「不必了。」唐谷溪打斷她，「等你去通知就晚了！你只管告訴我們他在哪里，別的事你無須多問！」
老女人思考再三，決定寧可少一個老顧客，也不惹這兩位衣著不凡的人。權衡利弊之後，她伸出手指向二樓的一間屋子，聲音也不像剛才那樣喜悅尖銳了，好比是唱啞了嗓子的黃鸝，低眉順眼地說︰「我……我領二位公子去。」
「那再好不過了。」