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翌日，唐府上下忙得不可開交，僕人們忙著布置擂台，三姑六婆們則忙著裝扮庭院和制作點心。擂台設在臨清街上昨日舞龍的那一處，正好圖個吉利。
公孫容早早便起來，自他昨日入府之後，還未見過今日那比武的小姐。光是听旁人說起，便心生敬仰，一心想要領略一下唐小姐的風姿和傲骨。因此今日便按捺不住滿心的雀躍，外面稍有響動就出屋去了。
此時，唐谷溪的廂房中，安靜得如同深夜一般。遠處街上和前院內傳來的忙亂聲，似乎都被擋在了一層隱形的屏障之外，她們惘若未聞。唐谷溪換上一身水紅色的衣衫，兩只窄袖被淡黃色的纓帶纏繞束緊，一雙紅色長靴套在腳上，這一切的打扮都是為了。方便武打。
她坐在梳妝台前，靜靜凝視著鏡中的臉龐，滿頭的青絲被一根朱色發髻高高束起，如錦緞一般傾瀉下來，烏黑發亮。一雙杏眼平靜如水，高高的鼻梁聳起，襯得五官頗為精致，雙唇微紅，不染胭脂。
除了脖頸下面的一點梅紅，似乎通體之上再無瑕疵。
「玉茗，把盒子拿來。」
玉茗點點頭，將一盞小小的精致盒子放到梳妝桌上。她打開錦盒，取出那一卷紗布，沾了些白色的珍珠粉，其名為「珍珠粉」，然則實為由白色茉莉花仁提煉而成。她揚起下頜，將脖子下的淡紅色印記一層一層隱沒下去，直至完全看不見。
打點好一切後，兩人正欲出去，卻迎面踫上了被錦燻攙扶著過來的唐夫人。四個人在走廊里相遇，各自停住了腳步。
「母親。」唐谷溪輕輕叫道。
唐夫人面帶微笑，走上前來，握住她的雙手，無不憐愛地看著她，眼角含淚，道︰「溪兒，你听著，今時今日，你萬不可把招親當作兒戲。此乃你的終身大事，既然我和你父親同意替你比武招親了，那你就不該食言。否則，誤的可是你的一輩子啊！」
「母親請放心，溪兒會認真對待。」唐谷溪眼楮里波瀾不驚，像是在說吃飯似的那麼平靜，可是臉上卻不見半分笑意。
唐夫人深深地吸了一口氣，又緩緩吐了出來，好似將胸中的一切苦悶都悉數吐盡似的，微紅著眼眶道︰「我知道你心里不樂意，可是女兒家終歸有這一日的，你得接受……今日如果招得如意女婿，那麼依你父親的意思，必然會即刻舉行成親大禮。因此，你……」
說到這里，唐夫人聲音哽咽，字不成句了，抬起手帕抹起了眼淚。
「夫人，今天是小姐的好日子，您怎麼又要垂淚了呢？」錦燻輕輕撫上唐夫人的手臂，無不擔憂地說道。
「是啊，是啊……好日子。」唐夫人感嘆著，放下了手帕，重新打量著唐谷溪，欣慰地說︰「我們的溪兒果真是個大人了呢，又出落得這樣標致，誰娶了我們溪兒啊，那是誰祖上燒香了……」
唐谷溪一直極力隱忍著，可是母親的話說至此時，令她瞬間潰不成軍。唐夫人的眼淚剛擦完，唐谷溪便雨落梨花，淚如斷珠，滾瀉而下，道︰「母親，溪兒不能再侍奉您了，您莫要怪罪……如果有來世，溪兒一定還做您的女兒……」
說著，她撲到了唐夫人懷里，兩個人在幽暗靜謐的長廊之上，相擁而泣。引得旁邊的錦燻和玉茗，也忍不住地掉眼淚。
「你這傻孩子，不是常說不信命的嗎？怎麼現在又給我扯起前生今世了……好了，好了，快起來吧，莫要把妝都哭花了……」唐夫人安慰著，輕輕扶起了唐谷溪。
兩人用手帕擦干淨眼淚，玉茗不放心，又上前來掏出手帕將唐谷溪眼角的淚痕擦去，這才恢復了原先的樣子，只是雙眸微紅，倒也不礙事。
「我昨夜與你說的，你可記在了心上？」唐夫人問道。
唐谷溪點了點頭，答道︰「溪兒都記著。」
「那就好，記住，無論何時，那樣東西都丟不得、棄不得。你在何處它便在何處，必須如影相隨，伴你左右。因為，那是護你命的東西，以後離開家園，沒了父母親人的庇佑，更要視如珍寶，明白了嗎？」。
唐谷溪重重地點點頭，道︰「明白。」
唐夫人這才安下心來，又打量了她半天，才說︰「好了，該去了。稍後比武，見好就收，萬莫逞強。」
「嗯。」
待四人行至前門時，備好的轎子已經停在了門口，門面全都裝點一新，仔細一看竟有些刺眼的陌生。唐夫人駐了足，轉過身對唐谷溪道︰「好了，你去吧。我不方便出門，一切都由你父親料理，有什麼事，和你父親商議便好。」
唐谷溪拜別母親之後，隨著玉茗出來，上了門前的轎子。
轎內的唐谷溪，又恢復了剛才的冷面如霜。自從昨夜從鄒宅回來以後，她便是這個樣子，不苟言笑，喜怒消失。而今日的比武，她在心里是用了狠勁的，與其說是比武，倒不如說是發泄。
擂台早已布置好，前來比武的人各個簽了字畫了押，皆排在擂台後面的長椅上坐著，面前放著白水、濃茶、烈酒，旁邊站著幾個小廝，有什麼要求和吩咐皆上前去忙活。
公孫容坐在高高的看台之上，說是高，其實只是比擂台高處一尺的距離，上面的座位上坐著唐員外以及幾個同族長輩。而公孫容坐在最西側的位置上，觀望著底下前來比武的準新郎們，饒有興趣。
「容公子，我們老爺請你過去一趟，說是有要事要請求容公子相助。」一名小廝跑來，對公孫容說道。
「請我？」公孫容頗感疑惑。
「對。」
公孫容隨著那小斯走下了擂台，來到牆角一處陰涼的地方，看到了唐員外正在那里等他。
「唐伯父。」
「容公子，」唐員外神情肅穆地望著他，一臉的誠懇悲切，「老夫听聞公子曾經習武，想必也身手不凡。因此，老夫有一事相求，還望容公子答應。」
「伯父這是哪里的話，有何事盡管與容兒說，容兒必竭盡所能相助。?」
唐員外沉吟了片刻，抬起頭來，對公孫容緩緩道︰「小女生性驕傲，憑借著曾在鄒老先生那里學過幾天武，常不把人放在眼里，尤其是這作武之人……因此，我想，稍後比武之時，若真是踫上野蠻狂傲之徒，令小女無力招架時，還請公子能……」
唐員外說到這里，便停住了，目視著公孫容，俟其反應。公孫容本就是****豁達之人，此刻唐員外的意思，他听到一半心里便也清楚了。這唐員外雖說急著要把閨女嫁出去，可是卻對比武招親一事並不信服，除了門第家世的高低要看以外，他的一番愛女之心，也是天地可鑒的。
于是他道︰「唐伯父請放心，如果稍後真有意外發生，我會見時機上場相助的。只是，容兒能力有限，尚不知大小姐武力高下，因此也不敢妄加……」
「容公子不必擔心！」唐員外見他答應，早已心花怒放，便急忙打斷了他，生怕被拒絕，「到時如果您真招架不住，我自有其他法子，還請容公子不必擔憂這個……」
「好，那我便放心了。」
公孫容不知道他說的法子究竟是什麼，可也不好多問，于是兩人離開了牆角，陸續來到擂台後側坐了下來。
此時，巳時剛到，日頭正足。周圍一片鑼鼓喧天，熙熙攘攘的人擠在擂台四周，有些人早已熱得汗流浹背，而那些等待比武的各方武人，也都摩拳擦掌，焦慮不已。單是看這一塊地方的話，熱鬧程度絲毫不亞于昨日的國典盛況。
遠處，擁擠的人群後面，唐谷溪的轎子停在了一塊有蔭涼的地方。玉茗掀開簾子，她從里面走了出來，沒有踩在凳子上，而是直接從上面輕巧地跳了下來。
「哎，快看，唐小姐來啦！」
「以前只聞其名，未謀其面，今日所見，果然與眾不同，氣質非凡！」
「這小姐我在街上踫見過好幾回呢！」
「可不是嗎，小姐平時樂于助人，上次隔壁孫大爺家被盜的雞鴨，還是她搶回來的呢！」
「噓，小聲點，畢竟女兒家常拋頭露面不好……」
眾人你一言我一句地議論著，大多數人是心懷祝願、十分欣喜地觀看此次比武的，也有少部分人帶著獵奇的心態過來，只為一睹小姐芳容。
看台上的公孫容表情有所變動，注視著台下走上來的唐小姐，不禁凝了凝神。待看清了此人的面貌與神態後，他雙眉微皺，臉色僵硬，剎那間如石塊般一動不動了。
唐谷溪無視周圍一切躁動，不慌不忙地走至了台上，來到了父親面前。
「爹。」
「嗯。都準備好了吧？」唐員外從頭到尾將女兒端詳了一遍，嘴角掛笑，甚為滿意。
唐谷溪微微點了點頭，沉默片刻，正欲轉身，眼前忽然被一個黑影擋住。
「唐小姐，」後邊兩字被他加重了分量，「今日可好？」
唐谷溪抬起頭，此時碧空如洗，一束明亮的陽光穿射過來，刺痛了她的雙眼，待那道炫亮過去之後，她晃了晃神，看清了眼前的人。
「你……」唐谷溪目瞪口呆，怔在那里。
公孫容微笑著，如春風般柔和。
玉茗在台下看見了小姐的表情，不禁朝她對面的公子望過去，一時間也反應過來，這不正是昨日後園之中偶然邂逅的侯府公子嗎？
他怎麼會在這里？唐谷溪也這樣想到。
「溪兒，怎能這般無禮？這是昨日來府中作客的公孫侯爺的長子，公孫容。快快行禮。」唐員外站起來提點道。
唐谷溪這才回過神來，急忙低下了頭，將手放至腰間，微微屈膝，向他行了萬福禮，結結巴巴地道︰「容……容公子。」
「小姐不必多禮。」公孫容雙手放至胸前，回禮道。
「怎麼，容公子可曾見過犬女？」唐員外看出了端倪，問公孫容道。
公孫容只是微笑著看唐谷溪，並不答話。
唐谷溪心中作祟，想起昨日下午時分在後花園所見一事，不禁心生惶恐，生怕容公子將她喬裝出去一事告訴父親。她抬頭去看面前的男子，杏眼里多了幾分哀求和慌張之意，雙唇微啟微合，似乎想要說什麼又說不出來，急得額頭上沁出了細細的汗珠。
公孫容垂下眼簾輕輕地笑了，回過頭來對唐員外說︰「想必是唐伯父多慮了，昨日我一直在前堂陪父親喝茶，又怎會有機會一睹小姐芳容呢？」
說完，他的眸子蜻蜓點水似的掠了唐谷溪一眼，眼角帶著幾分笑意。
唐谷溪心里有些難為情，但也不好說什麼，畢竟對方幫了自己，使她終于松了一口氣，這才想到正眼去瞧這位侯府公子。只見他錦衣白袍，腰環玉佩，神采奕奕，一副雍容華貴之姿。眉目開朗，舉止優雅，雖無深交，可看似應該是個良善之人。
唐員外長長地「哦」了一聲，心里掠過一絲落寞，轉而便笑道︰「公子請坐，請坐。」
待眾人一並坐下後，一聲響亮的鑼聲響起，鑼音還未散盡，就見一個英勇之士從地上騰空而起，翻過幾個跟斗之後穩穩地落在了擂台之上。
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