林尋想都沒想，朝台下努努嘴唇︰「我師姐咯！」
唐谷溪扭過頭去，順著他所指的方向看過去。只見一個面容俊俏、明眸皓齒，然而一臉肅清的女子立于人群之中。臉上不施粉黛，表情喜怒無形，身上穿的是窄袖粗布裙衫，腳上一雙黑色靴子，頭上沒有任何金釵銀鈿，通身幾乎無一飾物，但卻盈盈立于人海之中，璀璨奪目，卓爾不群。
「我師姐的武功那可是沒得說，這麼給你說吧唐小姐，若說……我的武功只值其一，那我師姐就是整十！你剛才看到的那些絕學減法啊……在我師姐眼里，只是一點皮毛而已！
林尋越說越得意，根本注意不到台下林落的臉色，聲調也漸漸揚高，「罷了罷了，今日是小姐的比武之日，我可不想搶你的風頭……你若真想過招，那就和我師姐比吧！」說完，他又壓低聲音補充道︰「不過，我可得奉勸<你一句，和我師姐比，你得悠著點兒……」
唐谷溪笑笑，面對著台下的林落，躬身為禮，道︰「敢問女俠，可否願意上來，與溪兒一試？」
唐員外終于忍無可忍，一掌拍在手邊的梨花木桌上，震得那茶碗水壺動搖西晃，他一掌剛落下，便勃然怒道︰「溪兒，不可胡來！此為招親擂台，怎有女子上場的道理？你平日答應得爹好好的，為何今日竟如此莽撞無禮？讓鄉親們看笑話，失了分寸，成何體統！」
「爹！」唐谷溪猛地轉過頭來，一雙清澈的眸子柔中帶剛，直視著父親，語氣不容置喙地道，「如果爹今天，不讓溪兒與高人比試一場，那溪兒怕是一生都要懊悔了！懇請爹爹滿足溪兒的心願……至于今日是否能尋得良人，那是上天的緣分了，溪兒與爹爹都不可違逆。」
唐員外溝壑縱橫的臉上，不住地微微抽搐著，眼眸里不知何時染上了一層霧氣，令周遭的面色透著絳紫。他如同一根凋木，獨立寒風之中，過了良久，才緩緩開口︰「好，我今日便允許你和那人比，只不過，你要答應我一事。」
「怎麼？」
「倘若你輸了，便要和容公子相比試，不得違抗！」
「爹……」唐谷溪面有難色。
林尋嗤笑了一聲，歪著頭小聲道︰「哎，姜還是老的辣……」
公孫容似乎有听到，心中微微一驚，輕輕瞥了他一眼，不過在他抬眼之前就收回了目光，並沒被他發現。
唐谷溪還在為難著，只听身後有個溫和的聲音叫了她一聲︰「唐小姐。」
她轉過身來，看到公孫容正看著她，輕嘆著氣，眉宇之間卷帶著一絲憂傷，道︰「我只是想與小姐比試一場，小姐為何如此大的反應呢？難道在小姐眼里，侯爺家的公子就果真那麼不堪、入不了小姐的眼麼？」
唐谷溪瞧著公孫容，見他一身溫潤氣質，言語又如此誠懇真切，不禁軟下心來，聞言便不再說話了。
而此時擂台之下，林落卻是緊繃著臉，仿若木人，一言不發。
林尋知道她在生氣，但自己這貪玩愛斗的秉性師姐也是知道的，她定是會理解他的。想到這里，他幾乎沒有了後顧之憂，索性完全放開了。
唐谷溪這才轉過身來，注視著林落，微微一笑，語調瞬間變得輕快︰「對了，還不知女俠該如何稱呼？」
「和我同姓。」林尋搶聲答。
「那……林小姐，看在我今日比武招親的份上，您可否賞我一個面子呢？」唐谷溪說著，不等林落回答，便把手向旁邊一指，干脆利落地說道，「請！」
林落面色凝重，眸光犀利，遲疑地從林尋身上移開視線，繼而青著臉冷冷道︰「唐小姐，實在抱歉，恕民女不能奉陪。」
說罷，她轉身就要走，劉五岡趕忙從旁邊讓開，無措地道︰「女……女俠，你……這就走？」
唐谷溪向身邊人使了個眼色，擂台下面的幾個小廝得到指示，皆一擁而上，齊刷刷堵在了林落面前，擋住了去路。
林尋一看，急了︰「喂，你這是做什麼，不許攔我姐！」
唐谷溪神情篤定，輕輕地笑道︰「既然你姐姐那麼厲害，我那幾個小廝又怎可攔得住她？」
「小姐，我是怕她傷了你的人。」林尋挑著眉慢悠悠說道，嘴角微微掛笑，眼神里蕩漾出一絲嘲諷和不屑。
唐谷溪听罷，臉色忽變凝重，正欲回頭對那幾個人說些什麼，就見林落抬眼睨著他們，硬硬地道︰「讓開。」
那些人左看右看，不知如何反應，只好把目光投向了擂台上他們的小姐。
唐谷溪微微皺眉，沉默片刻，隱忍地道︰「都讓開吧。」
那些小廝听罷，皆像是松了一口氣似的，紛紛退後，四散而去。
林落一人停立在那里，周圍的人像是得到一種啞然的指令似的，都默契萬分地退後了幾步，使得林落四周三尺之內，空無一人。
她怔了一怔，站立在那里的雙腳似乎被釘了鐵釘，而難以挪動。
唐員外眼角斜飛，輕睨著這一情景，低聲一笑，氣定神閑地對唐谷溪道︰「溪兒，你看見了吧，人家是不會跟你比的。莫再胡鬧了，快些與容公子一做比試，非要失了禮數，讓人家等得急了才可罷休？」
唐谷溪輕輕側過頭去，看見公孫容挺身直立著，面色平靜，目光如水般注視著她，一點也看不出焦急煩躁的樣子來。
「溪兒！」唐員外又喝一聲。
唐谷溪還是未動，只是凝眉注目著遠處孤然佇立的身影，氣息微滯。
周圍的人頭開始攢動起來，有人小聲替唐谷溪做出懇求︰「這位女俠，您就上去一比吧。」
「是啊，唐小姐只是想與您切磋一下武功。」
「看那位林公子不是暢暢快快地比試了嗎？你又有什麼可擔心的……」
「哎，唐員外要動怒了呢……」
「不過說真的，唐小姐的脾氣也是真倔。」
唐員外又激動起來，臉色醬紫，怒道︰「溪兒！」
唐谷溪不知何時眸子里竟蓄滿了淚，轉過身來面對著父親，哽咽道︰「爹爹說的是我若敗給林女俠了，才與容公子比試的，如今此次比試還未成，怎可先行與容公子一戰呢？」
「哼！我看你是偏要忤逆我的意思了，如今眾目睽睽之下，你當真要讓爹顏面盡失麼？今日，你是成也要與容公子比，不成也要與容公子比，不許有相左意見！」
公孫容听罷，也有些心驚膽顫，慌忙擺手道︰「唐伯父千萬別動怒，容兒只是有興一提而已，若是……若是千金真無心再比，我看，那就另擇時日吧。反正，我們也還是會再見的。」
唐員外惘若未聞，繼續虎瞪著唐谷溪，眼珠似要瞪出似的，咬牙道︰「看來半年的時間，是太短了些……來人！」
「爹！」唐谷溪厲叫一聲，雙膝著地，「撲通」一聲跪到了地上。
「唐伯父！」公孫容臉色煞白，急忙彎腰懇請。
「容公子，今日之事與你無關，她現在就算是比也遲了！一切皆是送她學武所鑄成的錯，老夫種下的孽果老夫來摘，今日要管教的，是她的心性！來人！」唐員外大手一揮。
第一次喊時，那些小廝停止不動，可這喊了兩次，再不動就不應該了。況且，再怎麼說，這唐員外也比小姐分量大，他們不敢不听他的意思。于是一聲令下，他們全都有跑到了台上。
「把小姐帶回府中，從今日起，直到來年此刻，不得踏出唐府半步！若有違命，一一拿你們是問！還有，去請良醫，搜尋藥材，為小姐熬制滅魂丹！」
唐谷溪驚若天雷，全身幾近麻木，臉上沒有半點血色，呆呆地跪在那里說不出話來。
誰不知道，那滅魂丹當是武林之人聞之色變的藥，只要吃下一粒，便會昏睡整整七天，不食不飲，氣息凝滯，如同死人一般。可是這七天之後，便會如睡覺般醒來，身體並無異樣，除了武功全失，內力全無……
林尋本來是準備看樂的心，可事情發展到如此地步，也是他沒料到的，仔細想來，確是自己闖下的禍根，連累了師姐，也害苦了這位素昧平生的唐小姐。本來已動了惻隱之心，如今唐員外此番怒言，又激起了他的一腔憤慨。
「我說唐員外，您也太狠了些吧！這唐小姐畢竟是您的親骨肉，虎毒還不食子呢，您竟真這麼狠下心來，廢了您女兒的武功？呵，我今日啊，可真是大開眼界了……」
公孫容畢竟很少接觸這江湖上的稱謂，有所不解，便抬頭眯著眼問林尋︰「林公子，那滅魂丹為何物？」
林尋輕瞥了他一眼，正欲開口，卻又看見旁邊那淚如雨下的唐小姐，不禁皺了皺眉，索性抬起了頭，閉口不答了。
唐員外看那一群人立在那里沒有動作，又低聲喝道︰「還不快動手！」
那群小廝又如剛才般躊躇不前、左看右看了，面前跪在地上可憐兮兮的唐小姐，平日里待他們沒得說，唐府上下幸虧有了唐小姐的恩寵，他們每月收到的錢才多上許多。此時此刻，老爺竟要他們去押解唐小姐，他們實在難以動手。