桌上的茶早已涼了大半個時刻，可是卻還是滿著，並未被人喝上一口。
林落林尋離開唐府之後，唐夫人坐在房中良久，也忘了吃飯，直到那日影飛去，天氣微微轉了涼，才從沉重的思緒中回過神來。她整理好衣裳，用毛巾擦了一把臉，便起身向老爺的書房走去了。
昏暗的書房內，已經早早點起了燈。唐員外不知是醒是眠，只是緊閉著雙眼平直躺著，氣息平穩悠長，唐夫人走進來後，在門前遠遠忘了他一眼，沉思片刻，便走了進來，坐在了病榻旁邊。
不知過了多久，唐員外睜開了眼，燭火忽明忽暗地在他的臉上跳躍著，他沉悶的聲音響起︰「這天……竟然這麼快黑了。」
「老爺，你醒了？」唐夫人抬起了頭。
「嗯。」
「我扶您起來坐會兒。」唐夫人柔聲說道，將唐員外的上身扶了起來，使他靠在身後的軟枕之上。
唐員外連喘著氣，靠在枕上良久之後，才平復了下來，燭影之中，他瞟了一眼發妻，緩緩道︰「我今早上，說的話有些過了，你還要莫生氣的好。」
「老爺的話自有老爺的道理，是我太偏執了，沒有考慮周全。」
唐員外眼角斜了斜，看了一眼她，不禁疑惑問道︰「你……你真這麼想？」
「真這麼想。」唐夫人平靜地答道，聲音清淡如水，嘴角勾起了一絲微笑，眉眼之間也柔順起來，「老爺考慮甚為周全得當，試想那侯府的公子，必定氣度不凡，教養絕佳。我雖未見過那容公子的面，卻也听下人和老爺說了幾分，無論誰的口中，都是那容公子的贊賞之詞，還未听得一人說他的不是。」
唐員外滿意地听著，時不時地點點頭，唐夫人又繼續道︰「且不說那容公子對溪兒略有賞識，就是沒有那緣分，我們能和人家結上親，那也是幾輩子都求不來的。」
「夫人啊，你要真這麼想，那我就安心啦！」唐員外蠟黃的臉上有了幾分血色，兩眼也發著光亮，「夫人有所不知哪，昨日在那擂台之上，我一直注意著那容公子，見他的眼神啊，就一直在溪兒身上，根本沒有動過。而且溪兒剛到場時，他便主動過來問候了，那時我就看出了端倪，竟以為他二人先前就認識呢！哈哈……如果，不出所料的話，我想那容公子……不出幾日，便會再訪我府了！」
「老爺為何如此篤定呢？萬一那容公子只是……」
「夫人不要擔心。」唐員外閉上眼揮揮手，又睜眼笑道，「我與他在席上觀看的時候曾說過一句話，我說，若是今日未招得女婿，那麼五日之內，若沒有人來家中提親，我便廢了她的武功，徹底換了她的性子……」
「啊！老爺，你……」唐夫人大驚失色。
「夫人莫怪，我只是隨口一說而已，並且只對他一人說了。」唐員外安慰她道，「你想啊，那容公子向來崇尚習武之人，我們溪兒武藝也並不算差，如果因此而失了武功，那容公子想必是接受不了的。我便賭上這一把，若是成了即好，不成……也罷……」
唐夫人愣愣地听著，過了許久，才漸漸露出了會心的微笑。她又抬頭問道︰「老爺，若真能成事……不知那公孫侯府，在臨清的哪個地方？離我們遠不遠？」
唐員外笑道︰「怎麼？還未嫁女兒就要舍不得了？」
唐夫人只是微笑地垂下了頭，並未說話。
「我勸你還是不要擔心，再遠又能遠到哪里去？就在這一城之中，難不成還要嫁到天涯海角去？」
「老爺別見笑，我並非擔心這個，只是……只是想知道，這侯府之內，外人是否很難進入？」
「那是自然！你莫要忘了，公孫侯爺可是當朝最為得盛的官侯，恩寵天下，府兵與僕從都只在宮中之下，舉國權貴無人能比啊！當然，我與你乃溪兒生身父母，要去見她自然容易許多……」
唐夫人若有所思地點點頭，眸子微微發亮，低下頭來喃喃道︰「那便好，那便好……」
正說至此，忽听門外響起了吵鬧聲，兩人凝神仔細一听，竟是溪兒的聲音。和老爺對視一眼後，唐夫人起身快步走向了門外。
只見唐谷溪帶著玉茗匆匆趕來，兩個丫鬟守在書房門外，擋著小姐，無奈地勸道︰「是夫人吩咐誰也不許進去的，小姐您就體諒體諒我們吧！」
「小姐，您真的不能進去！」
「好了，你們讓開吧，讓小姐進來。」唐夫人溫潤響亮的話語在身後響起。兩個丫鬟轉過身去，見唐夫人已站在了身後，便都點了點頭，退到了兩端。
唐谷溪急喘著氣，站在門口望著屋內的母親，胸脯一起一伏，玉茗在她身後怯懦地低下了頭，扳著兩根手指默不作聲。唐谷溪和母親相對良久，最後咬了咬牙，開口問道︰「母親為何派人守在門口，是防著我進去嗎？有什麼事是不能讓我听到的？」
「溪兒，你又在胡鬧了。」唐夫人微垂著眼簾，一派波瀾不驚。
「溪兒沒有！」唐谷溪一時忍不住，不禁大喊道，「母親，您也知道父親所做之事，是嗎？您應該攔著他呀，違背道義的事，是萬萬不可做的！」
唐夫人眸光微動，深深吸了一口氣，道︰「既然你都知道了，那也不必隱瞞些什麼了……你進來吧。」
說罷，她便轉身進了里間，唐谷溪佇立片刻，也跟著走了進去。
兩人來到唐員外床前，唐夫人不急不緩地坐了下來，見唐員外滿臉疑惑地望著她，她正欲開口時，就听立于一旁的女兒說道︰「父親，女兒可否問一問，您最近都在做什麼買賣？都在販運什麼商貨？請父親如實告知！」
唐夫人怔在那里，一時愣住了，沉默良久才明白過來，不禁長長地舒了一口氣，心里全然安定下來，接著，便垂下眼去不再說話了。
只見唐員外雙目圓睜，雙唇緊閉，目光如劍般射著唐谷溪，眸光里的火焰不斷躥跳著，剛有了血色的面頰也瞬間變為一片鐵青，瞪著唐谷溪不知多久，才大聲喝道︰「放肆！你怎敢用這個態度與為父說話？禮分何在，孝義何在！」
被父親這一吼，唐谷溪氣勢立刻便降了下去，仔細一想自己也確實太過魯莽了，便低下頭來囁喏道︰「溪兒……溪兒知錯了。」
唐員外目光由火變冷，斜睨了她一眼，冷哼道︰「今日我昏睡一天，你作為兒女，可否來看過為父一眼？」
「溪兒來過了，只是當時您正在沉睡，我等了一個時辰……見您還未醒，就走了……」
「那你是為為父的病而來，還是為此刻所問之事而來呢？」唐員外冷冷道。
唐谷溪滿臉漲紅，頭低得更低了，很久才小聲道︰「溪兒，是為了這兩件事而來。為前者時，是因怕您再度上火，就徘徊不定、不敢前來。為後者時，是因事情重大且緊急，因而不得不來……」
「哼，罷了，我若與你計較，倒真的要叫你母親取笑了。」唐員外擺擺手，垂下頭來咳嗽了兩聲。唐夫人趕忙抓起手帕撫上唐員外的後背，輕輕地拍打，嗔怪道︰「她不過是不善表達心意罷了，你又何必著急上火？」
「爹爹，現在可好受了些？」見父親一陣疾咳，唐谷溪確也心生擔憂。
「好了，比你氣死我得好。」
「瞧你，說的這是什麼話……」唐夫人嘴里責怪道，手里卻去取桌上的一盞茶，唐谷溪見狀，趕忙伸手給母親端了去。
唐夫人輕輕瞟了她一眼，收回目光來，一邊低垂著眼眸去喂唐員外喝水，一邊有意無意問道︰「你剛才說，你父親的生意怎麼了？說到底，你一個女兒家，實在不該管這些事的……」
唐谷溪眉頭微皺，沉思片刻，咬咬牙道︰「父親，您平時走南闖北，不是淨做一些絲綢瓷器的買賣嗎？可除此之外……您還有沒有做其他生意？如果……如果真和朝廷扯上了關系，還望您能……」
話未說完，那盞茶杯「簌」地被摔在了地上，頓時四分五裂。唐員外臉色醬紫，胡須上還掛著剛才喝茶掛上去的點滴茶水，怒目瞪著唐谷溪，渾身顫抖。
「你知不知道，你現在在說些什麼？」那蒼老的聲音像是從唐員外胸膛深處擠壓而來的。
「父親，您真的……」
「說，誰告訴你的？」唐員外半個身子直起來，好似渾身一震，頃刻之間竟不是病體了，渾身變得有力，眼眶發紅地逼問，「你究竟知道多少？」
「溪兒……溪兒只知道您要往北境之地運送關于從軍的貨物，別的……一無所知！」
只听得一聲清脆的響聲，又一瓷器落地。
唐夫人手中的那把青花瓷勺，就在剛剛的一瞬間，竟也從指尖輕輕滑落了下去，落在地上成了邊緣分明的兩半。比起方才那茶杯的猛烈破碎，這道響聲倒顯得清冽細微，但又由于此刻的分外安靜，使那一聲響增添了格外的震撼和驚心。
「你說什麼？」唐夫人緩緩轉過來的臉上，是不可思議的震驚和恐懼，這表情令唐谷溪意想不到，更使她惶恐不安，「溪兒，你方才所言……確定沒半點假話？」
「溪兒不知事情原本的真假，但方才所言卻沒有本分虛假。」唐谷溪的聲音小了許多。但即刻她又恍然驚醒，原來母親是不知道此事的，如此說來，那方才他二人在房中私密談話……又是談論的什麼呢？
「那又如何。」唐員外這時倒一點也不震驚了，臉上更沒了怒氣，緩緩說道，「我只不過是為朝廷效點力，憑著這一丁點四方的人脈與通道，運些軍中所需罷了。你們二人，又何須如此大驚小怪？」
「爹，我雖從未見過太公和伯父，可是自小便听說了他們的事。父親，難道……您忘了他們是怎麼死的嗎？」。
唐員外听聞此言，兩眼還是直愣愣地盯著他，卻發不出一句聲音來，僵持片刻，他的後背漸漸軟了下去，最後重新靠在了身後的玉枕上，語氣還是一如既往的強硬︰「這事與他們無關！」
「自然與他們無關。」唐谷溪口齒清晰地回應道，目光一刻也未曾離開父親細微變化著的臉，「斯人已逝，生者做的任何事當然和他們沒有關系。可是，父親，您如果做了所違良心、背信棄義的事，上天是看得到的。」
天已深黑，像是吹來了一陣風，燭台上的火焰隨著那陣微風亂舞，一時間廳內明暗恍惚、人影模糊。除了燭火燒飛蟲時 里啪啦的作響聲外，此時屋內安靜如斯，只剩下唐員外胸腔里深沉的喘息聲。
而那束女兒直射過來的目光，此刻竟也像來了山崩海枯的咆哮一般，令他不敢直視。
「你簡直……一派胡言亂語。」良久，他輕喘著氣，吐出了這幾個字。
唐谷溪微微苦笑了一下，深吸一口氣，道︰「父親，溪兒話說至此，也不想多言了。至于今後……您如何做，溪兒也不再干涉……父親好生養病，溪兒先回去了。」說罷，唐谷溪微微轉身，向母親也行了禮，「母親告辭。」
唐夫人輕輕點了一下頭，待唐谷溪退出房間後，一直沉默的她終于將頭抬了起來。一雙漆黑的眸子緊緊凝視唐員外，眉頭微鎖著，良久才開口道︰「老爺，您瞞得過溪兒，瞞不過我……」
唐員外陡然一驚，卻還是適當控制住了表情，斜睨了唐夫人一眼，陰冷地輕笑一聲，說道︰「夫人果真火眼金楮。」