西境的探子又來報，喬疆和禰息人來往日益密切，練兵場上隨處可見禰息的人馬。
禰息族原本是大陸西北部名不經傳一個小族，無論東西南北邊境，類似的小族不在少數，因此五個泱泱大國也沒有把他們放在眼里，更別說這個多年來臣服于喬疆、以游牧為主的小型部落了。
時至如今，形勢步步緊逼。涼禹朝堂上的大臣終于不再說三道四，那些保守黨派也一並啞然了，此事若是耽擱下來，那麼後果非同小可。他們幾個老臣，又怎能擔當得起？
上回喬疆與涼禹僵持了半年的戰亂，最後落得個慘敗收場，以文瑤王後一貫的雷厲風行，又怎會輕易咽下這口氣呢？
九月下旬，消息已經傳達宮中，可是因侯府和相府的親事，這便被大王壓制了下來，無人提及。要說兩個府里的兒女成親，本不該耽擱了軍中之事，可誰讓其中一個便是紫陽長公主呢？大王念及兄妹之情，因此才作出讓步的。
親事一過，兵部便開始統籌出征一事。
大將軍的面容終日肅穆，軍營西征，遠離家園缺衣少穿，而此次又是進攻為主，勢必會打入喬疆內部。寒冬將至，禰息人自不必說，終日以馬為伴以風為衣，過慣了天寒地凍的日子，而喬兵佔據著後方優勢……這一仗，想必會很難打。
這一日，司馬將軍來府中拜訪，二位好友聚在堂屋閑聊，在座的還有齊煜和葉英。出征令已下，由于形勢緊急，又拖延了半月之久，因此出征也出得倉促，三日之後便要啟程了。
齊昭和司馬將軍，以及齊煜和葉英等人，這幾日每日都要視察兵營，整頓軍心，似乎每個人身上都繃了一根線，不得喘氣。此刻好不容易得個空閑兒，便聚在一起喝了幾口熱茶。
正在談笑間，門外忽響起一陣匆忙的腳步，眾人正想，誰這麼沒規矩，便只听得門「 當」一聲響，倏然被一個人影撞開了。
在座的四人抬起頭來，一時發愣，看見了宸王子的臉。
「蘇宸，你這是要……」齊煜面上有些錯愕，正欲發問。
「大將軍，司馬將軍，蘇宸來得魯莽，還請見諒。」蘇宸拱了拱手，氣息微喘，面上有幾分焦急，轉頭便看向齊煜，「林落可在府中？他們幾日要走？」
一听這話，齊煜才明白過來，原來蘇宸是擔心唐谷溪不告而別，如此心急地闖進來，就是為了這事？那他何不直接去荷花苑呢。
見齊煜不說話，蘇宸有些急了，「你可知道，父王讓我來做甚了？」
「讓你來作甚？」齊煜還是不急不忙的樣子，挑起一只眉望著他，心中卻在不滿于蘇宸此刻的表現——大戰在即，竟還不收回心來。
听到蘇宸這般言語，齊昭和司馬將軍和疑惑起來，皆凝眉注視著他，還以為是軍中出了何事，大王才匆忙讓他過來的。
面對齊煜的漫不經心，蘇宸劍眉微蹙，深吸了一口氣，恨恨道︰「父王有意讓林落留下來，跟著武賁軍出征！」
此言一出，屋內所有人都怔住了，齊昭和司馬將軍瞪大了眼楮，葉英也滿目愕然，目瞪口呆望著蘇宸，一時忘了言語。
齊煜的臉色陡然變換，呆了一刻後，噌地一下從座上站了起來，目光緊緊鎖在蘇宸臉上，似乎要把他看穿。雙眉緊皺著，似乎不敢相信方才听到的話，然而心中卻不知是喜是憂，還是驚訝……
大王竟然要讓林落跟著出征？
大王這是想做什麼？
「你、你說什麼？」齊煜又怔怔地問了一遍。
蘇宸嘆了口氣，背起雙手，沉聲道︰「父王今早才告訴我的，說是……想要林落換上戎裝，隨武賁軍出征。其實，我覺得父王此意，是想要將林落留在涼禹，入宮為他謀事，不過想來父王也知道，林落定不會入宮，所以……才想出了這個法子，暫且將她拖住。」
很久以前他就擔心的，如今還是成真了。
父王果真因為失去了花寧，便把注意力放在了林落身上。
不過也是，林落一年多以前就曾在宣陽城出了名，花寧又背叛他逃回了涼禹，如今身世清白又身手絕佳，還為父王所信任的女子，便只剩下了林落。
齊煜沒再說話，如炬的目光從他臉上移開，怔了片刻後，轉身疾步走出了門外。
「宸王子，此話……可當真？」齊昭從座上起身，聲音中透著不可思議。
雖說自古涼禹從軍的女將士不在少數，況且林落又是有勇有謀之人，上了戰場難說沒有巾幗不讓須眉的風範。可是此事如此唐突，還是令他和司馬將軍吃了不小的一驚。
蘇宸看著大將軍，點了點頭。
「其實若是真讓林落跟著出征，也未嘗不可，以她的身手和頭餃，應付敵軍應該是沒問題的。可是如今，林落三人的心並不在此，他們即將啟程南行，父王又決意如此，實在是強人所難……」
「那……殿下不如快去問問林姑娘，若是林姑娘執意不肯，想必大王也不會為難她吧。」司馬將軍也站起來，隱隱有些擔憂，「怕就怕在，大王心意已定，難以改變了……」
蘇宸知道，司馬將軍對此不以為然，在他眼中，上戰場殺敵一向是男兒的事，女子上了疆場不免帶去些晦氣，恐對戰事不利。
告別二位將軍後，蘇宸緊接著來到了荷花苑，順著游廊剛跨入門內，還未走到房門口，便听見了林尋的一聲驚呼︰
「姐，我沒听錯吧，你真的要去！」
蘇宸面色一僵，腳步倏地一停，立在那里沒動。
接下來，便是唐谷溪的聲音︰
「如果你要去，那……那我也去！」
「唐谷溪，你也跟著發瘋！」
「我沒瘋，既然林落要報大王的恩，那我也報大王的恩！我三人一路同行如影相隨，此刻跟你姐分道揚鑣，萬一路上出了事可如何是好。」
「溪兒，你別鬧了。」林落的語氣平靜又篤定，「就按我方才說的，我听大王的命令隨軍西征，你二人帶著鈴兒……還有玉璽，先行回西州去。尋兒，師娘已等了將近三年，萬不可再耽誤半分，待戰事結束，我便徑直回家去，與你們團聚。」
「姐……」(未完待續。)