年三十，臨江河畔，寒風瑟瑟，冷雨飄搖。
正是萬家燈火，闔家團圓時。宛都街上集市早早地散了，商販也早早撤了攤位，各家各戶皆忙著回家，與妻兒團聚，共吃年夜飯。
大街上一片冷清，遠處的天空中，時不時升起一朵煙花，絢爛璀璨，稍縱即逝，仿佛從未出現過一般。爆竹聲在這淅淅瀝瀝的雨中，也顯得輕小許多。
江上漂來一只小舟，隱沒而孤獨，在濃墨般的夜色里，緩緩劃向渡口。
天地之間只剩下了這淒厲雨聲，隨著那小舟的靠近，渡口上出現了兩個人影。
「解三爺，您就送到這里吧。」
「那……姑娘以後多保重，切記，先養好身子要緊。」
「勞煩三爺關心，我今已安好，三爺不必再擔心。」
「那便好。」那人重重嘆了口氣，「老身與姑娘相識一場，雖短短不足兩月，可老身敬佩姑娘的毅力和勇氣。如今，從戰場下來的人，無幾個活口，姑娘尚能如此死里逃生，那便是天意。今後，自求多福吧。」
江畔草棚下的那女子，一身黑衣，長身玉立，明眸晶瑩透亮、璀璨如星。肩上負著一把劍，背影蕭瑟，衣衫袖口處被雨水微微打濕，冷雨寒風中，她俊眼修眉，面色如霜。
望著眼前的老者，她沉默了半晌，眼簾下的眸光輕輕動蕩，泛起波瀾。凝思一刻，重新抬起目光，迎上了那老者的視線。
「三爺還是不肯告訴我，我是怎麼活過來的麼？」
那老者聞言，輕輕一笑，將頜下胡子長長一捋，說道︰「姑娘就不要為難老身了，老身是受人之托，忠人之事。既應承了人家，如今又怎能食言呢？」
女子听罷，不再說話，唇角微微勾起，似乎帶出了一絲苦笑，眸光淡淡落下，重回平靜落寞。
四周雨聲潺潺，似將萬物齊淹沒。
「時候不早，姑娘還是請回吧，趕在年底最後歸家，也算是一件幸事。熱熱乎乎吃個團圓飯，明早一醒來啊，一年的不自在，便全都消失了。」
說著，老者後退一步，順手拿起旁邊的船槳，作勢便要回去。
那女子眼簾一抬，目光陡變警覺，在同一時刻，兩拳相抱，深深躬下了身子，對著那老者長長作揖。
老者腳步微頓，面容略有松動，停滯一刻，便轉過身子，朝船上走去了。
推開河岸，船槳撥動，水聲淋淋。濃夜里的小木舟，在淒風冷雨中，漸漸離開了河岸。
船上那老者，身著斗篷，低頭劃槳，未再回頭望一眼。重重雨幕里，他的身影很快模糊、縮小，最後凝為一點，從她視線里永遠消失了。
岸上女子躬身良久，直到手腳發麻，才直起了身來。
霎時，爆竹聲動，煙花滿天。天上五彩繽紛，燦如煙霞，亮若白晝，震徹九洲。
一陣繁華喧囂過後，天地間重回寂靜。
草棚上的昏暗燈火，在風中搖搖欲墜，猶如煙波江上一條小舟，茫茫不知所蹤，沉沉不知何去。
她靜立了半晌，自覺無趣，不知為何要靜立于此，亦不知自己究竟在等誰。只是那雙腳遲遲不肯離去，仿佛還有未完成的心血，在等著她泣血而歸。
待下一束煙花升起之前，她邁動了腳步，朝大街上走去。
這一路上，他把她帶回來，負傷之時用馬車載，傷好後則贈馬騎行，一路上穿山渡河，水陸舟車，雨雪同行，風霜為伴。
從喬疆至西州，這千里路程，若非這位素不相識的解三爺，她林落，恐怕至今還身不知何處……
街上兩側的店鋪大門緊閉，燭火俱熄，竟是黑黝黝一條長街。唯有個別酒館的外面，還點著三兩盞風燈，發散著微弱的光芒。
她腳步微頓，轉身走入了一家酒館。
店里唯一的小二轉過身，臉上一陣驚愕，似乎未料到這樣一個夜晚，竟然會有客人進來。
他怔了一刻，連忙帶笑跑了過來。
「客官要什麼？」
抬眼望去，只見那女子衣衫盡濕，滿頭青絲沾雨淋灕，烏黑頭發下，是一張蒼白清瘦的臉，形神疏離，暗含冷意。
她朝他瞥了一眼，將背上的劍拿下，放在了桌角。身子一矮，坐了下來。
「酒。」
「小的知道您要酒，可是，要什麼酒呢？要多少？」
「要最好的。」
「最好的酒？哈，那便是芒露酒了！」小二見她不甚喜言，便試探地問，「不過，這芒露酒雖是最好，可價錢也極高，又逢春節，正是稀缺時，如今店里……」
話未說完，只見那女子手往桌上一放，抬手之際，桌上現出了一把碎銀子。在風燈搖曳下，閃著細碎的光芒。
小二聲音停滯，眼光瞅著那碎銀子，心里打鼓︰這錢都夠買兩大壇了。看來，此女手中不缺銀兩，今夜怕是要在此買醉了……可這除夕之夜，等過兩個時辰，他也是要歸家的，若是此女醉倒在此處，抑或留著不走，那該當如何？
雖是琢磨，可動作卻不遲疑，伸手拿過那銀子來，哈腰說了聲「好 ，您稍等！」便雀躍般朝櫃台走去了。
少時，抱來一小壇酒，放在了林落桌上。
林落面色不動，好似入定，眸光淡淡落在前方，凝神不語。那酒壇一落，發出一聲短響，使她頓然抽回神來。
伸過手去，將那小壇端起，一手拿過酒杯來，倒酒入盞。
小二退了回去，暗忖道，那芒露酒可是烈性極強之物，看她形單影只，便欲好心勸幾句，可在張口時，目光忽瞥至她的那只手上。
只見那手背上，纏繞著動物毛皮所制成的手套，視其光澤與紋理，似乎已戴多時。又見皮套外的四根手指上，微微露出些疤痕，那疤痕形如幽火，凜冽猙獰，卻又帶著一絲別致的美感，由皮套里面蔓延而出。
小二咽了口唾液，嗓中之話憋了回去，轉身離開了。
門外燈火搖曳，檐下的一盞風燈，將地上那一灘水跡，照得隱隱發光，忽明忽滅。
布簾微卷，攜雨的涼風從門窗貫入，撲進了暖氣騰騰的屋內。
林落身子微顫，似乎抵擋不住這凜人的寒風了。幸而，她最終堅持住，身子不再亂顫，右手緊捏著那只酒杯，五指發白。
雨水自她身上緩緩滴下，落在桌上、地上，瞬間又匯聚成一片小小水灘。
她舉杯豪飲，不知是為了取暖還是因為口渴，那杯中之酒一盞換一盞，一杯接一杯，很快便顯出了壇底。
臉上飛去兩朵酡紅，白中透粉，竟有了一絲嬌態。
可那一雙眸光里，仍舊泛出蒼冷，寒意層層疊疊，涌出眼眶。
驀地，她忽然將手一撒，杯盞翻倒，酒水飛濺。左手猛地按住右肩，一陣劇痛傳來……
(未完待續。)