端午的龍舟賽由京城官府舉辦，今年是由富商裴家具體籌辦。參賽者不是大官就是巨賈，各家除了訓練龍舟隊以外，許多人還會邀官妓或私妓為自家龍舟隊添彩。所以，一到這個時候，京城各大館閣就會接到很多邀請函。
虞卿卿拿著收到的第一張邀請函到柳含煙房中找她。為了不得罪人，一般姑娘們都以收到的第一張函為準，是誰家的就去誰家。
「柳姐姐，你今年去哪一家？」推開柳含煙的房門，見花絮也在，虞卿卿便道︰「花妹妹也收到了吧？」
花絮拿起桌上一張紅帖子搖了兩下，道︰「我收到的是城西許老爺家的，姐姐你呢？」
「中書舍人馬家公子的。」
「喲，那還挺好的，馬公子出錢好像很大方。」
虞卿卿沒興味地在花絮旁邊坐了下來，拂了拂裙子道︰「好什麼—無—錯—小說呀？我本來還指望今年能收到裴家的呢，他們才是金主。」
柳含煙笑道︰「你還真貪心。」
「那姐姐收到的又是哪家的？」
柳含煙還沒說，花絮就搶著答道︰「還能是哪家，不就是于家公子的了。」
「哼，這于公子倒跑得快。」
花絮道︰「哎，你們說今年解語姐姐會去哪邊？」
虞卿卿道︰「要你管這麼多，人家解語姐姐自然有好去處。反正每年請她的人都是踏破門檻排著隊的，她愛挑誰就挑誰。你看那江家二公子，年年兒第一個來，人家愣是沒理過。」
花絮掩口笑道︰「那江二公子來十回有八回都見不著解語姐姐，還不是照樣時常跑著，東西送的也沒停過。媽媽為此不知收了他多少好處。」
「人家就是願意，有錢唄。」
柳含煙道︰「你們別這麼酸言酸語的。解語妹妹平常總不大跟我們往來，就是因為你們老是人前人後地說這種話。她也沒礙著誰，干嘛平白無故地讓她受許多閑話。我看，她今年應該又是去秦二爺家吧。」
花絮道︰「可我看秦二爺最近都沒來，不知是怎麼了？」
「可能忙生意呢吧，畢竟秦家那麼多生意，就秦二爺一個人料理。」
解語獨坐閣中彈琴，琴聲淒淒。
琴台邊上放了兩疊各式各樣的紅帖，都是請她去觀龍舟賽的。她已將這些帖子翻了好幾遍，生怕有看漏的。但無論怎麼找，都唯獨沒有她想要的那張。
芳苓垂著頭從外面走了進來，手里拿著一張帖子。
解語見了，停了雙手，欲問，又止。因為芳苓已經搖頭回復了她的期待。
「是御史大人家的。」
芳苓走過來將手中的帖子疊放在其他帖子之上，又說道︰「姑娘，咱還等嗎？今兒都初三了。要不，我去秦家問問，看看是不是下人們忘了送了。」
解語苦笑一聲，「算了，就去範公子家吧。」
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端午，尹家作坊也放假，大伙兒都要過節，尹千何讓尹千儀去買了些肉發給工人們做節禮。
尹千儀昨夜就包好了粽子，掛了菖蒲艾草，就等著過節了。她本想請向天青端午跟他們一塊兒吃頓節飯，但王家已經先叫了他，尹千儀便作罷了，畢竟還是師父家重要。
賽龍舟的隊伍晨起便要去龍神廟祭神，將龍舟的龍頭送到龍神廟去除晦，所以尹千何一大早就換了賽衣出了門，隨著浩浩蕩蕩的祭神隊伍前往龍神廟去。
祭神主要就是敬獻三牲五谷，禱告今年風調雨順。
祭神結束後，大伙兒便把龍頭抬到各家龍舟上裝釘于舟首，這樣才可以開始賽龍舟，相當于獲得了龍神的批準。
龍舟賽是在辰時四刻開始，今年共有三十多家參賽。比賽河段選在魁元酒樓到州橋這一段，一共是十里。為了給龍舟騰出位置，這段河段整日都不許貨船、私船行運。
尹千儀在家準備完午飯的材料，便同尹宏昌一起前去觀賽。
當他們來到河邊時，河邊已經是人山人海了。看熱鬧的，賣吃食和小玩意兒的，人人都穿著自己最好的衣裳，擠滿通濟河兩岸。
岸邊的酒家茶樓也是生意絕好，尤其是能觀賽的位置，早已被人搶光。父女倆找了個勉強能看到河中景象的地兒待了下來。
龍舟暫時停靠在岸邊，尹千何與其他船員都守候在龍舟上等待。
秦家龍舟主體是玄青色，不是黑色，跟秦重常穿的衣服顏色差不多，局部施以青紅彩繪，前後插的旌旗也均依船色。
龍頭和龍尾都已裝上。頭尾精工細作，龍頭高昂、龍尾高翹，舟身的龍鱗雕畫得片片分明，十分用心。
劃船的、司鼓的、掌舵的、掌旗的、托香的、擊鑼的共三十六人，所有人都穿戴著玄青賽衣和頭巾齊聚船上，整條龍舟的氣勢都出來了，與訓練時的感受截然不同。
吊著一只手臂的武小虎在開賽前給他們送酒來了。
尹千何見只有他一個人，便問道︰「秦二爺呢？」
「二爺在州橋附近的聚福茶樓里等著觀賽呢，我等會兒也過去。尹姑娘，你今兒可要好好表現，咱們的目標可是第一。」
尹千何道:「不用你說，這可是我跟你們二爺談條件的籌碼，我哪敢怠慢。你這是給大家的壯行酒嗎？」。
「嗯。來，大家都來喝一碗，喝完酒才有力氣劃船吶。」
船員們皆歡呼雀躍地從船上下來搶著領酒喝。
尹千何不與他們爭搶，靜坐在舟中觀察著四周。
她看別家的龍舟，紅綠藍白，每一條都氣勢非凡。船身的精美彩繪在陽光照耀之下，顯得愈發絢麗耀眼。
有的船邊上還坐了幾名年輕女子，她們個個打扮得花枝招展的，給龍舟添了幾分顏色。有的甚至還伴有各類樂器彈奏，以壯聲色。
「小虎兄，為什麼那些船邊會有那麼多姑娘啊？」
武小虎順著她手指的方向瞧去，「哦，那都是舟主請來助興的青樓姑娘。」
「我們為什麼不請？」
「去年是請的，領頭的還是解語姑娘，但今年不知道為什麼，二爺卻又不請了。」
一個船員跟著說道︰「對啊。去年請的那位美如天仙的姑娘，讓好多人都只盯著我們這條船看，我們心里也美滋滋的。」
尹千何倒是知道秦重不請解語的緣由，便不再繼續問下去。只是想著苦了解語，她肯定很傷心。等忙完龍舟賽，一定要想辦法幫她了。