嚴家，嚴家家主嚴川的正房里，此時嚴川和何氏坐在羅漢床上，嚴家大夫人鄭氏親自奉了茶給兩老，又坐回自己的位置。
此時緊閉的正房里，嚴家主事人，嚴川夫婦，嚴向榮夫婦，嚴向明夫婦都在坐。
嚴川捧起茶杯喝了一口茶，響起昨兒在岳重樓看到的盛景，臉上不自覺就露出了笑容，又想到外孫女昨兒的舉動，笑了笑，「華娘越來越頑皮了，跟阿荷的性子挺像的。」
听丈夫提起自己早夭的女兒，何氏臉上顯露悲傷，女兒早夭，是她一生的痛，對一個做母親的人來說，再沒有比白發人送黑發人的痛楚更難受的了。
嚴家大老爺嚴向榮眼里也閃過一抹懷念，語帶欣慰︰「華娘不僅性子像阿荷，連樣子也越來越跟阿荷相似了，不過華娘看著就比阿荷更有神韻。」
何氏听大兒子這般說，急急的問道︰「你去見華娘了？什麼時候，她這段時間過的好不好？」
嚴向榮慚愧的看著他娘，沉聲道︰「昨兒舒家人來岳重樓的時候，我出門掩在一邊看的。阿娘，大力昨兒來我們家的時候，不是說過了麼，華娘這段日子在舒家過得不錯。」
何氏恨恨的一拍自己大腿，「作孽哦，嫡親的外祖家，居然不敢去看自己的外孫外孫女！」
嚴川伸出手，安撫的拍了拍老婆子的手，「老婆子不用著急， 哥兒現在已經開始走入仕途了，只等他站穩腳跟，我們以後見他們兄妹就不用這般偷偷模模的。」
舒修和娶的繼室，娘家勢力不小，他們為了讓舒鴻 兄妹不會討梅氏嫌，幾乎不會主動去舒家找他們，一年也見不了兩次面。
嚴川轉頭看向自己的大兒子，認真的道︰「老大，偷偷給 哥兒送三萬兩銀子過去，告訴他，如果不夠用，只管來問我們要。」
嚴向榮一口就應下，沒有半分遲疑︰「爹，我已經準備好五萬兩銀票了，想著過幾天找機會給 哥兒的。」
嚴川很欣慰，大兒子是要接他班的人，如果他這個未來當家人對 哥兒兄妹有意見，這就有違他的初衷。
如今听到大兒子不僅先他一步就想到這些，而且準備的銀兩比他的還多，心中就很滿意。
「 哥兒如今要踏入仕途，官場上處處都要打點，舒家給他的那點用度，恐怕連個像樣的禮物也買不起。」
嚴川看向大兒子，同時也是給大兒媳、二兒子夫妻解釋，「我們是 哥兒嫡親的外祖家，阿荷是你們自小就疼愛的小妹，她如今不在了， 哥兒和華娘如果連我們都靠不上，他們兄妹也不知道會有多艱難。」
嚴向明爽朗一笑，「阿爹放心，我們都不是眼皮子淺的人，您說的我們都懂，我們把 哥兒兄妹當親子疼愛，有樂康他們的，也會有他們兄妹的。」
樂康是嚴向明的大兒子，嚴家排行第三，今年十六，比舒鴻 大一歲。
二夫人朱氏遲疑片刻，還是試探著開口︰「阿爹，您說，我們把華娘聘回來如何？」
她的兩個兒子都與華娘年紀相合，大兒子樂康比華娘大四歲，小兒子樂興比華娘大二歲。
嚴川臉色一沉，怒斥一聲︰「糊涂！老二，你跟你媳婦好好說明白。」
做公公的不好直接訓斥兒媳婦，教妻這種事，留給兒子做就好。
朱氏縮了縮脖子，囁嚅了一下，「這不是我們家沒有姑娘家嘛。」
有姑娘就可以嫁給 哥兒了，現在明眼人都能看得到 哥兒的前程一片明亮，他們很早之前就知道，靠著 哥兒的幾位師兄，只要他踏入官場，就有人保駕護航，如今都不用等他師兄們，陛下就已經看重他了。
要想跟 哥兒維持更親密的關系，唯有聯姻一途，否則等以後 哥兒成婚生子，有了自己的小家，哪還顧得上自己的外家？
听到朱氏嘀咕的話，連一向穩重的鄭氏也翻了個白眼，還想讓家里的姑娘嫁給 哥兒呢，想得太美，真要是嫁了， 哥兒就成了權貴圈的笑柄了。
嚴向榮無奈一嘆，細細給媳婦兒解釋︰「阿朱，我們家什麼身份，一個末流的商賈，連手藝人都比不上，舒家什麼身份，超一品的侯爵！
除非舒家沒有了丹青鐵卷，否則我們家永遠也不要想著能聘華娘家來，舒修和絕不會讓人說他賣女求財的。小妹那是特例，誰知道當時舒修和是怎麼想的！」
朱氏有些著急了︰「如果我們不能跟 哥兒兄妹聯姻，時日長了，我們家跟他們的關系就淡了。」
她也不是非要兒子娶華娘，只是現在眼看 哥兒有出息了，如果以後不能維持關系，是他們家最大的損失！
嚴川知道二兒媳也是為了這個家好，臉上怒氣消散了，反而笑得跟一個好狐狸一樣︰「我得到一些消息， 哥兒能得到陛下的喜歡，是因為他的策問卷子寫得非常好，連六位閣臣也一致這麼認為。」
「‘開商路，課以重稅，允許商人有科舉的資格’，這就是 哥兒卷子里提及的其中一項。」
嚴川放下了一顆重彈，炸得一向非常穩重的嚴向明驚得 的站起來，連身後坐著的椅子也推倒在地。
他雙眼發光的看著他爹，顫聲問道︰「阿爹，這消息可確切？」
嚴川佯裝不悅瞪了一眼大兒子︰「阿爹的消息來源比你的厲害多了。」
嚴向明眸子里閃過一抹精光，壓抑自己的興奮，低聲喃喃︰「 哥兒哈哈， 哥兒果然不愧是我們嚴家的種！好！真是太好了！」
自前朝以來，一直重農抑商，商賈的地位非常低下，一個家徒四壁，只有一間茅草屋的農民也比他們這些有著真金白銀的商賈高貴得多。
為什麼？因為他們是良民，他們的孩子可以有參加科舉的資格！
只要陛下采納了 哥兒的提議，他們商賈就會迎來全新的大發展！
開商路，就是說要扶持他們商賈，就算要課以重稅也比現在盤剝的好，而且最重要都不是這兩點，而是可以有參加科舉的資格！
為什麼他們嚴家一直都戰戰兢兢，因為只要不小心惹上了官家，他們不死也要月兌層皮！
只要他們家以後能出幾個讀書人，只要他們家的孩子能步入仕途，只要再發展兩三代，他們嚴家的根基絕對比現在堅固很多，綿延百年家業，也不再是奢望。
想到此，嚴向榮非常肅穆的對自己妻子道︰「阿鄭，樂之已二十了，你去給他聘一個明事理、識大體、不會拈酸吃醋，眼皮子不淺，最好還是讀過書的姑娘家回來，只要不是教司坊的人，我都認了。」
鄭氏也想到了其中關鍵，肅容道︰「我這些天就開始物色。」
原本她想給大兒子聘自己佷女的，不過現在冢婦一定不能跟 哥兒兄妹有矛盾，否則就是毀了整個嚴家，佷女眼皮子倒是不淺，不過讀書識字不多，只看得懂賬本，這對她孫子來說，還是找一個讀過書的母親更好。
嚴家沒有蠢人，連朱氏也想通了其中的關鍵，她心里也開始琢磨著也要給自己兒子聘這樣的兒媳家來，老爺子故去的話，二房終究要分出來過活，只要他們家有一個孩紙能入了 哥兒的眼，也足夠了。
嚴川樂呵呵的︰「樂之他們都不是讀書的料，這沒關系，只要他們的兒子有讀書的天賦，我豁出去這張老臉， 哥兒也會收他們為弟子。
一日為師終身為父，只要 哥兒能收我們嚴家的孩子，以 哥兒的性子，必定會待他如親子， 哥兒帶他在身邊教導，也會跟 哥兒自己的孩子關系親昵。
現在我們這些老家伙還在， 哥兒對我們家也親厚，可我們總有故去的時候，家里以後還是要靠下一代。以 哥兒現在的勢頭，日後未必不能進入內閣，有他保駕護航，我們嚴家百年基業可期！」
哥兒只要收了樂之他們的孩子為弟子，就會看顧嚴家第四代，等他們長大成人，踏入仕途， 哥兒也會悉心教導，嚴家第四代又與 哥兒自己孩子親厚，等 哥兒老去， 哥兒的孩子也會看顧嚴家，只這麼一來， 哥兒至少能看顧嚴家三代！
嚴川心里感慨，阿荷，你生了一個好兒子呢，可惜你沒福分享。
鄭氏遙想一下嚴家的未來，也心神搖動，想起一件事，從身邊的木匣子里掏出一張鎏金帖子，遞給丈夫。
嚴向榮打開一看，微微挑眉，遞給自己老爹，「阿爹，我們家要去麼？」
帖子是舒家今天派人送來的，誠邀嚴家兩天後赴宴，舒家為舒鴻 舉辦一場盛大的筵席，邀請了諸多權貴。
以往這種宴會，舒家都會按照慣例給嚴家送帖子，但因為嚴家融不入權貴圈子，鄭氏朱氏赴宴還受到取笑，幾次之後，嚴家就不去舒家舉辦的宴會了。
嚴川神色古怪，「為什麼不去，這是為我親外孫舉辦的宴會，我們作為他的親外祖家，為什麼不能去？哈，還說要以後才能光明正大的與 哥兒他們見面了，這不，機會就來了。真是好極了！」
他們嚴家才是 哥兒的嫡親外祖家，只要 哥兒不嫌棄他們家，梅家對嚴家的威脅再不會跟以往那般大了。