掌家先掌胃 第八章

作者 ︰ 佟芯

僕人們都以為尹芝夏做生意只是想賺盤纏,完全不知他們的小姐有多麼野心勃勃,打著等賺了錢,打听到陸千陽還活著便與他取消婚約,然後在京城找個店面繼續賣吃的,慢慢擴大營業,成為連鎖大飯店的主意。

但做生意需要本錢,尹芝夏的嫁妝就只剩下一塊金子了,繡娘原本還不想讓她當掉最後一件嫁妝,她威脅說不然換當玉佩好了,繡娘才點頭如搗蒜同意。

在當鋪當了六兩銀子,尹芝夏知道每個朝代的幣值都不太一樣,在大業國,一兩相當于一萬銅錢,六兩大概有六萬,四個人上京城是不夠用的,光雇馬車和住宿的費用就很高了,而且愈接近京城物價更高,恐怕他們還沒到京城就得流浪街頭了,但梧桐鎮上物美價廉,六萬文可以做點小本生意,只是每一分錢都要用得謹慎,免得錢還沒賺到先賠光了。

他們運氣也很好,老張租了間屋子讓她養病,屋主是個老好人,在知道他們想做點生意賺盤纏,願意不收租金讓他們在屋子前的空地擺攤子。

尹芝夏勘查過了,雖然空地不大,但最多可以擺上十張桌子,地點也算熱鬧,跟市集鄰近,同條路上又有烤雞和燒鵝店,人潮容易聚集。

確定好攤位後,接下來的日子尹芝夏努力練習廚藝,食譜里有好幾道菜,她挑選了一道蜜汁臘肉當招牌菜。

听說這是圓悅樓最有名的一道菜,看似普通的臘肉,用特殊醬汁腌制後便具有獨特的風味,一直都是圓悅樓的招牌。

尹芝夏試著照秘方調出獨門醬汁,失敗了好幾次才成功,之後將醬汁涂在肉上,再入爐灶烤。

她真的覺得生火很麻煩,老是弄得臉黑黑,但烤出來的臘肉別具有風味,再刷上一層由蜂蜜和香料調和的醬汁,那香氣可說是十分迷人,肉質美味,甜而不膩,吃了會上癮。

「真好吃!」雲英吃的都眯上眼了。

「吃起來就像是老爺親手做的!」老張滿足的猛點頭。

繡娘邊吃邊道︰「這食譜是老爺鑽研了一生的心血,不外傳的,老爺雖然聘了很多廚子,但這道蜜汁臘肉一定都是老爺親手腌。老爺雖然有過把食譜傳給小姐的念頭,但也想到這樣讓一個姑娘家扛起一切太辛苦了,于是便說要把這食譜當作嫁妝給姑爺,讓姑爺來經營圓悅樓。」

「這樣啊!」尹芝夏一邊吃一邊听,想著古代人就是有著女人嫁人就是最好的歸宿的八股觀念,完全不會想到由女兒繼承家業,如今她有這食譜,就不會讓給別人,她要讓這道蜜汁臘肉大賣!

尹芝夏吃完一片臘肉,對自己的廚藝也相當滿意,「我再去買一些食材,來試試做其他菜好了。」

繡娘看她興致勃勃,不免擔心道︰「小姐,你病才剛好,可不要太累了……」

「放心,我會注意的,我出去了!」尹芝夏拍了下她的肩就迅速溜走,不想被叨念。

繡娘馬上讓雲英跟上去照應,她皺著眉對丈夫道︰「是我的錯覺嗎?我怎麼覺得小姐似乎對開店的事太樂在其中,並不想上京城找姑爺?」

「這樣也沒什麼不好,小姐以前就是太溫柔太柔弱了,才會被二老爺搶走圓悅樓,現在變得有主見又堅強,老爺若地下有知,一定會很高興的。」老張倒是不在意這般的轉變。

繡娘想想也是,要是開店能讓經歷那麼多事的小姐打起精神來,也不啻是件好事。

而這時候,尹芝夏來到熱鬧的市集采買,雲英提著籃子跟著她,籃子上有著許許多多的蔬菜和肉,都是尹芝夏精挑細選,跟老板討價還價便宜買到的。

看了幾次後,雲英忍不住在小姐離開攤販後低聲問道︰「小姐,你什麼時候學會殺價的?」以前的小姐說話都小小聲的,要跟陌生人說話還會害羞呢。

尹芝夏知道自己的個性和溫柔婉約的原主完全不像,干笑的敷衍道︰「這個嘛,當然是看別的大嬸殺價學來的,所謂熟能生巧,多殺幾次就會了,下次你也試試看吧。」

「是這樣嗎?」雲英喃道,看小姐一溜煙往前走,趕緊追上。

兩人在采買完後,經過了這鎮上最為著名的文彩街,一間間店鋪賣著各式各樣的鳥兒,鳥鳴聲不斷,走在街上的外來客也絡繹不絕,都是慕名而來的,全國養得最好的鳥兒可以說都在這兒了。

尹芝夏在這鎮上待二十天有了,但有一半的時間都在生病,前幾天得以下床後,她便忙著試煮食譜里的菜,還是第一次逛這條街。

「客官您好!客官您好!」

一道聲音傳來,她停在一家店前,看著鳥籠里的九官鳥向她打招呼,不禁感到懷念,回想起她化身為九官鳥的過去,看了一會兒後,她才踏出步伐,剛好和前方兩個在對談的男人擦身而過。

他們音量很大,談話聲都進到她耳里了。

「听說有位公子在找他走失的九官鳥,找來這鎮上,出了二百兩賞金,有許多專門養九官鳥的上門,但都鎩羽而歸……」

「就是,但這世上哪有會和人對答如流的九官鳥?九官鳥再聰明也只會模仿人說話而已啊。」

「誰知道,那位公子說他的鳥兒天賦異稟,說它有多麼與眾不同,猶如島仙降臨……」

「那位公子是何方人物?」

「不曉得,他神秘兮兮的,就住在鎮上最貴的一品客棧里,見過的人都說他貌比潘安,俊美瀟灑。」

尹芝夏听到他們的話,像是受到什麼沖擊般,全身僵住不動。

「小姐?」雲英走在她後頭,看她動也不動,喊了聲。

尹芝夏听不見,心里只浮現一句話——他們說的那個男人會是陸千陽嗎?他安然無恙,甚至還在找她?

一品客棧的某間廂房外排滿了長長的隊伍,人人手上都拿著一只鳥籠,里頭全是九官鳥,周圍頓時充斥著鳥叫聲。

過了一會兒,廂房的門開了,一人垂頭喪氣的提著鳥籠出來,讓後面排著的那位中年男子精神大振,心想一定要讓他的九官鳥好好表現,好取得二百兩賞金,他充滿自信的提著鳥籠進房。

廂房內坐了個藍衣公子,那容貌可真的如眾人所說貌比潘安,俊美瀟灑,好看極了,中年男人險險看傻了眼,還是听到那公子身邊的小廝喊了他一聲,他才趕緊回過神來。

「公子,我這只九官鳥叫阿福,是在一個月前撿到的,聰明伶俐極了,我想它一定是公子遺失的鳥。阿福,說幾句話吧!」

「主子,好久不見,您還是一樣英俊挺拔、玉樹臨風,小的我對您的景仰有如滔滔江水綿延不絕。」九官鳥呱啦呱啦的道。

中年男子堆起笑,「公子您看,阿福它是認得您的,對您真是忠心耿耿……」

那藍衣貴公子便是陸千陽,他懶得再听下去,客氣的一笑,「辛苦你了,可以了。」然後揮了揮扇子,「阿洲,送客。」

中年男子听見二百兩賞金沒了,小聲的咕嚷道︰「這世上哪有會和人對答如流的九官鳥呀,再聰明也沒有……」

又換了下一個,但也短短說了幾句話就被請走了,不到半個時辰,排在廂房外的人潮都走光了。

阿洲在送完最後一個人後,忍不住道︰「大少爺,您要找阿妙無疑是大海撈針呀,那些人根本是來敲詐的,隨便拿只九官鳥就想充當阿妙。」

「那又如何?」陸千陽吐露出四個字,足可見他心意堅定。

「可是阿妙有可能已經……」阿洲噤了聲,沒膽再說下去,那天他讓人開船趕去救主子時,阿妙已經不在船上了,有可能是在引開殺手的同時被殺了,尸體沉入了河里。

「我不相信它死了。」陸千陽知道阿洲想說什麼,利眼瞪去。

那麼聰明的鳥兒,怎麼可能這麼簡單就被殺,他相信它肯定是機靈的逃走了,所以他才會來到這個以鳥聞名的梧桐鎮上重金懸賞,看看是否有人撿到阿妙,將它歸還給他。

他一定要尋回它,阿妙不只是他的寵物,還是他的恩人,要不是它的機靈,他肯定會沒有防備的命喪船上,是它飛來警告他、為他討來救兵、幫他引開殺手,負傷的他才得以等到阿洲的援兵,它對他意義重大。

陸千陽腦海里一遍遍閃過和阿妙相處的情景,每一段回憶都那麼有趣,和它的唇槍舌戰、打打鬧鬧,好不愜意。

他要再上哪兒找那麼與眾不同的鳥兒呢?失去阿妙,他就像是失去了重要的家人,內心寂寥不已。

听主子這麼說,阿洲眼眶一紅,其實他也不想相信阿妙會死,他哽咽的道︰「大少爺說得對,阿妙是鳥仙,一定會平安無事的!大少爺,您也要好好養傷才行,要不阿妙會擔心的……」

他瞥向大少爺藍袍下的傷處,感嘆二少爺好狠的心,居然買凶想殺了自己的親大哥。

雖然現在大少爺的傷已經好得差不多了,但當初月復部上的刀傷讓他發了好幾天高熱,完全下不了床,幸好幫主尋來各種名貴藥材,輾轉得知消息的皇上也送來上好的藥,大少爺才能迅速恢復,只需再休養一段日子,傷口就能完全愈合了。

而大少爺明明該待在府里養傷,卻為了找阿妙,寧可負著傷前來這梧桐鎮,唉,大少爺對阿妙真是有情有義啊。

「它會擔心嗎?它大概只會酸我這個大少爺不濟事,揮個幾下劍就被砍了。」陸千陽自嘲地道。

他瞥向傷處,手臂上的刀傷已無大礙,肚月復上的傷勢則嚴重許多,索性也已無大礙,遲早會完全愈合,只是傷口會好,他心里所受到的傷卻永遠不會愈合。

雖然沒有直接證據證明是陸仲齊買凶殺他,但事發後,陸仲齊的分舵被發現短少了五百兩,這筆錢消失得可疑,而殺手們能躲在船艙里不被發現,必有內賊,這件事也證實是陸仲齊分舵里的人所為,陸仲齊可說是最有嫌疑害他的人,讓他感到無比痛心。

這件事撼動了整個漕幫,任憑陸沖再疼愛這個麼子也無法寬恕,親自調查起此事。

當然陸仲齊一概否認,全都推給他的副分舵主,說是副分舵主為了助他得到幫主之位才會做出這種事,將自己撇得一干二淨,而那位副分舵主也扛下罪責,承認一切皆是他所為,和陸仲齊沒有任何關系。

不過,陸千陽還有證人能指證陸仲齊的罪行。

在阿洲的救援船到來後,那三個殺手見情況不妙,立刻跳入海里,為了查出是誰買凶,他強擦著命令護衛立即搭救,但一個已經溺死了,一個宣稱不知情,只是听頭子的命令行事,而親自與主謀接洽的殺手頭子陷入了昏迷,幸好大夫說了,有很大的機會清醒,現在也只能慢慢等待了。

陸千陽也怕那個殺手頭子會被陸仲齊滅口,在他失去意識前,命令下屬嚴密看守,務必要保住那個人的命。

而今,他在京城的下屬們正積極游說著那位被關在漕幫大牢里的副分舵主,若是副分舵主肯承認他受到二弟的脅迫認罪,那麼這事二弟就更月兌不了干系了。

陸千陽長年以來都禮讓著二弟,不想與二弟競爭,連幫主之位他也毫不眷戀,但,倘若二弟真的為了這個位置心狠手辣的想殺了他,那麼,他也不會再惦記著兄弟之情,勢必會狠狠反擊……

陸千陽銳利的黑眸閃著冷芒。

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