第九章
飛馬商隊的總部設在樸城，但在京城也有一個分處，位于北門大街，前頭伙計們忙著整理清點要運到南方販售的貨品，此時後方的一間雅室里，易平瀾與伍言川和關勇山約在此相見。
「羅三他們第一次潛入蔡府時，發現書房一處暗櫃內藏著數本帳冊，怕取走後會驚動蔡尚書，故而先悄悄帶走其中一本，拿回來後，我隨即讓老吳模仿上頭的字跡，連夜抄錄了一份，再讓他們把老吳抄的那份放回去，接著取第二本出來，再讓老吳同樣抄一份放回去，其他的幾本也都這麼辦。」
伍言川一邊說著，一邊將帶來的那些帳冊交給易平瀾。
商隊里有幾個弟兄是探子出身，在戰場上他們經常要冒著性命危險潛入守衛森嚴的敵營打探消息，如今潛入蔡尚書府，對他們而言不過是輕而易舉的小事。
而老吳善于模仿字跡，其模仿得唯妙唯肖，幾乎讓人無法分辨，因此他便以偷天換日的手法，把那些帳冊給偷換出來。
一旁的關勇山義憤填膺地罵道︰「這不看不知道，姓蔡的貪官這些年來竟貪沒了上百萬兩的銀子，他賣了官位後，還年年收取那些官員進獻的銀子，如此巨貪，簡直天理難容！頭兒，這樣的貪官，咱們一定要把他拉下馬才成，否則都不知道禍害了多少百姓。」那些官員送上的那些賄賂，自然也全是從他們轄下的百姓身上榨出來的，都不知貪了多少民脂民膏。
「頭兒讓咱們拿這些證據，可是心里有什麼盤算？」伍言川明白易平瀾不會魯莽行事，定是已有什麼計劃。
易平瀾沒有回答，反問他們，「你們在查這事時，可有看出這蔡尚書背後是否還有主使之人？」
關勇山撓撓臉，看向伍言川，他素來是一個粗人，對那些需要動腦的事沒那耐心。
伍言川謹慎地朝他比了個數字，「頭兒指的可是此人？」
易平瀾頷首。
關勇山瞧瞧易平瀾，再瞅瞅伍言川，急得撓頭抓腮，「欸，你們這是在打什麼啞謎，快告訴我那人是誰？」
「老關，你先別急，待會再告訴你。」伍言川安撫了他一句，看向易平瀾，「蔡尚書背後倘若真是此人，這件事可不好辦。」
易平瀾從一開始就沒打算要讓兄弟們卷入這事，出聲道︰「你放心，這事用不著咱們去辦，有了這些證據，自會有人去拉蔡允昌下馬，這事你們便不要再管了，我會安排妥當，回去替我多謝弟兄們一聲。」
伍言川明白他這是不想連累他們，也沒再多問，笑道︰「咱們都在戰場上受過頭兒的恩，頭兒還成立了商隊，收留咱們弟兄們，能替頭兒做些事，弟兄們都是很樂意的。」
關勇山也道︰「可不是，頭兒，你可莫再跟咱們這般客氣，咱們現下一年賺得的銀子，可比以前在戰場上出生入死多了上百倍，還用不著冒著生命危險，兄弟們都不知多感激頭兒呢。」弟兄里不乏從戰場上退下來的傷兵殘將，像伍言川就瘸了條腿，多有了商隊這個棲身之處，否則只怕他們還在為將來的生計發愁呢。
三人再敘幾句話，易平瀾臨走前想到一件事，交代伍言川，「對了，言川，勞你幫我準備些婚嫁的用品，過幾日我要大婚。」這些賣官的證據到手後，也差不多該著手籌辦他和蘭雨的婚事了。
「頭兒要大婚？！」伍言川和關勇山同時瞠大了眼。
伍言川那張胖乎乎的臉上隨即咧開笑，「頭兒要娶的可是上回那位姑娘？這可是大喜事，咱們得好好操辦，熱鬧一番。」那些證據一旦被呈到皇上跟前，這蔡允昌算是完了，頭兒再迎娶那位姑娘，便不會有人阻撓。
「哪個姑娘？」關勇山沒見過變成人的蘭雨，急著追問。
伍言川答道︰「頭兒訂下了個未婚妻，上回在樸城客棧里，我和陸驍見過一次。」
經他一提，關勇山便想起之前听陸驍提過這事，「我听陸驍說那姑娘長得還挺俊俏的。」
伍言川點點頭。
易平瀾吩咐兩人，「這事別驚動太多人，只消幫我備妥新郎新娘的喜袍，和相關一應的用品即可。」
「頭兒，那聘禮咱們要怎麼準備？」伍言川請示道。
「聘禮？」易平瀾驀地一怔，接著思及蘭雨在這里並沒有親人，就算備了聘禮也沒處送，同樣地，也不會有人幫她準備嫁妝，微一沉吟後，他交代道︰「聘禮和嫁妝都無須準備，還有，用不著合婚，也無須挑吉日，至于成親日期，屆時我會通知你們。」
關勇山聞言立即嚷道︰「頭兒，你大婚既不備聘禮，又不合八字，也不挑吉日，這樣子新娘子肯嫁嗎？」哪有人成親這麼草率，這也太委屈新娘子了。
提起蘭雨，易平瀾眸底滑過一抹柔色，「我的新娘子不是尋常人，我相信她不會在意這些。」那些只是身外之物，只要兩人能廝守在一塊，比什麼都重要。
伍言川和關勇山面面相覷，總覺得頭兒這場婚事也未免太隨便了。
帶著那些帳冊回了侯府，易平瀾便將他的打算告訴蘭雨。
言畢，他慎重問她，「如此你可會覺得委屈？」
倘若她想要一個隆重的婚禮，他可把先前的決定改了，只不過他以為她的想法會同他一樣，覺得婚禮不在繁瑣鋪張，而在于誠心誠意。
蘭雨搖著螓首，歡喜得兩眼發亮，「不委屈，一點都不委屈，這樣正合我意，如此一來，就沒人敢再說我是那蔡尚書的小妾了。」她相信易平瀾定也考慮到這一點，才會這麼安排，她心里只有滿滿的感動，哪里會覺得委屈。
不用聘禮、不用嫁妝、不用合八字、不用挑吉日，他們各自都把自己最珍貴的一切給了對方，還用那些東西做什麼。
她帶著滿臉動容和喜色抱住他，「我好高興哦，我們要成親了。」
他就知道她定能明白他的心意，但下一瞬，卻見她粲笑的臉上突地一僵，似是想到了什麼事，「怎麼了？」
他不明所以地問。
「我、那個……」她絞著雙手，支支吾吾地開不了口。
「有什麼事，但說無妨。」她這般別扭的模樣，更教他心中覺得奇怪。
「你也知道我這身子曾是別人的小妾，所以……應當已經不是……」她說不出口的話，用含蓄的眼神向他表示。這里的男子和中國古代的男子一樣，都很重視女子貞節，也不知他在不在意她這身子已不是處子之事。
一怔之後，明白了她的顧慮，易平瀾將她攬進懷里，正色道︰「這事我不在意，我娶的人是你，不是她。」
這副身子原主的遭遇令人堪憐，然而若非她之死，他的蘭雨也無法變回人身，他很感激這已消逝的原主給了蘭雨重生為人的機會，絕不會因此介意嫌棄她已非清白之軀。
他短短一段話，消弭了她的不安，讓她欣喜地重展笑顏。她就知道她看上的男人，是這世界上最好的男人。
「眾愛卿可還有事啟奏？」金鸞殿上，年邁的皇帝目光緩緩梭巡底下群臣，見眾臣無人再出列，便擺擺手，「退朝吧。」
「臣等恭送皇上，萬歲萬歲萬萬歲。」眾臣跪地高呼萬歲。
待皇帝離開後，朝臣才起身各自離開。
穿著四爪蟒袍的靳承硯與鎮北侯曹安相偕走出大殿。
「沒想到父皇竟會任命蘇卓為禁軍統領。」靳承硯膚色白晰，眼形狹長，一張薄唇微抿著，流露出一絲不豫。
曹安心中覺得蘇卓不論在人品或是能力上，都稱得上是個適當的人選，但心知因他是四皇子那邊的人，才令三皇子不喜，故而也未多言，僅回道——
「也許皇上自有他的考慮。」受了易平瀾那日對他說的那番話的影響，這段時日他暗中觀察三皇子，這一留意，沒想到竟發現以前未曾察覺之事，三皇子似乎並不如他展現出來的那般溫和寬容。
「不提這事。對了，本皇子听蔡大人說，你扣下了他府里頭的一個小妾，這是怎麼回事？」
「沒那回事，是蔡府的下人認錯人，那人是易平瀾的未婚妻，並非蔡大人的小妾。」這幾日蔡府先後遣了下人過府來討要蘭雨，都被他以認錯為由打發走了，他沒料到蔡允昌竟會把這事對三皇子說。
「易平瀾的未婚妻為何會生得與蔡大人的侍妾那般相像？蔡大人說，他府里頭的下人見過她，兩人簡直是一個模子刻出來的。」靳承硯質疑道。
「人有相像，那下人也只不過是見了一面，哪里能說得準。」
「本皇子跟你提這事，也不是非要你交出這人不可，只不過倘若這女子真是蔡大人的小妾，本皇子可以出面說個情，請蔡大人割愛，把那小妾送給易平瀾，也省得兩人躲躲藏藏，見不得人。」靳承硯面上一派誠意。
他盤算著以這個恩情或許可以換取易平瀾手里那枚信物。他先後派出的兩批人手，折了泰半在易平瀾手上，都未能拿到那信物，如易平瀾住在鎮北侯府，他一時之間倒也不好讓人動手，擔心令曹安起疑。
這事曹安先前也曾向易平瀾提過，但已被易平瀾拒絕，如今三皇子親自提起，他也不好代易平瀾應下來，只好緊咬著堅持，「這事真是蔡府認錯人了。」
俞競信物的事，他這幾日暗地里調查過，從找到的蛛絲馬跡里，他懷疑前次對易平瀾出手之人，似乎正是三皇子麾下的一批侍衛。
那些侍衛都是三皇子身邊的精銳，他發現那些精銳少了好幾人，且有數人身上帶傷，就像曾與人激戰似的。
但就如同他替易平瀾緊咬著不認他那個未婚妻是蔡大人小妾之事，這事他暫時也沒對易平瀾提起，兩人都是他的朋友，他著實有些為難。
靳承硯沒相信他的話，抬手表示，「只是一個小妾罷了，也不是什麼大事，本皇子會同蔡大人說一聲，讓他別再追究了。」
聞言，曹安一時之間倒不知該向他謝恩好，抑或是仍堅持否認到底，幸好到了宮門口，他匆匆告別三皇子，回自個兒的府邸。
他一回來，總管便前來向他稟告，「侯爺，易少爺請您回來後上他屋里一趟，說是有話對您說。」
曹安身上的官袍也沒換，直接去了易平瀾住的客院。
「平瀾，你找我何事？」他撩起袍擺跨過門檻走進房里。
易平瀾謹慎地闔上房門，領他走到桌前，拿起桌上一本帳冊遞給他，「數日前我曾允諾會拿證據給侯爺看，如今證據得手了，侯爺請看。」
曹安不明所以地翻看那本帳冊，細看之後，臉色越來越震驚，待看完手上這本，他面露驚詫，「你這帳冊是從哪里得到的？」
「侯爺看了這本帳冊，應當多少也猜出來了吧，在吏部有能耐收賄，欺上瞞下，替人捏造政績者，還能有幾人？」
心里雖已有所懷疑，但听他這麼說，曹安仍有些不敢置信，「真是蔡尚書？」
「這些都是他這幾年來收賄的證據。」易平瀾指著擺在桌上帶回來的那些帳冊，解釋道︰「這些帳冊是幾個兄弟分次潛入尚書府，將帳冊一本一本偷出來，再讓老吳依著字跡仿造後將假的再送回去，因此侯爺手上這些帳冊，都是原本，而尚書那里則是仿造。」老吳曾是他手下的一名兵士，他那一手模仿字跡的本領，曹安以前也見識過。
曹安一本一本仔細看完那些帳冊，久久不語，半晌後，他神色沉重地抬眼覷向易平瀾。
「這就是你讓我別支持三皇爭儲的原因？」他知道蔡允昌是三皇子的人，也能想到蔡允昌敢欺上瞞下做出這些賣官蠰爵之事，背後定是有人撐腰。
那人的身分呼之欲出。
「侯爺希望未來的一國之君，是會縱容臣子貪贓枉法、魚肉百姓之人嗎？」
曹安沉默地搖首，須臾後，他問︰「你拿到這些證據，打算怎麼處置？」
這件事易平瀾沒打算讓曹安卷進來，「這事請侯爺暫時不要過問，拭目以待便是。」