既然皇上說要讓他出去探訪，那就出去，坐在翰林院里久了也挺無聊。杜書彥只帶了個貼身書童雲墨跟著，沿著街巷溜達。雖然不知道皇帝到底想要知道什麼，不過想來也不會是想知道河邊柳樹的葉子幾寸長吧？
在城里轉一圈，無非市井生活，家長里短，都不足上呈聖听。杜書彥背著手，從南門出城，雲墨勸道︰「少爺，眼見著天要黑了，咱們還是回去吧。」杜書彥抬頭望望太陽︰「不妨，離日落還有一個多時辰，若是趕不回城，那就在外面住著。怎麼，你還認床不成？」
少爺開口，書童唯有听命的份，嘴里猶自不甘心的嘟囔︰「這一夜不回去，老太太又得罵我。」
杜書彥向前走著，一面笑道︰「罵你做什麼，昔日我與師父在外頭幾夜不歸，不也沒事？行啦，回去娘要是罵你，我替你擔著就是。」
「說的][].[].[]好听……」雲墨撇撇嘴。
出城便漸漸人跡稀少，加之時至黃昏，走許久才會遇上個荷鋤而歸的農夫，「公子，再不回去，我們就要被關在城外了。」雲墨著急道。
「關在城外就關在城外，這下可就怪不得我夜不歸宿了。當初多少個樹屋你都搭了，還怕沒地方睡不成？」
雲墨翻了個白眼︰「公子如今不比總角孩童，堂堂翰林修撰，睡樹上，要是被御史知道了，該尋你麻煩了。」
「你不說我不說，誰知道我睡樹上。」看樣子杜書彥是鐵了心不回去了。
在天黑透之前，兩人走到了一處山村，雲墨這下子又開心起來，有人的地方總歸有房，有房就有床，有床就不用露宿山林了。可是他連敲了幾家門，都說家里沒地方招待生人，雲墨原本歡欣鼓舞的臉又掛了下來。
「這要是城里還好，起碼有個客棧什麼的落腳，這里想給銀子都沒地兒住去。」
「別念叨了，隨便找個柴禾堆躺一晚就得了。」
「公子你有內功護身，蚊蟲近不了身。我可不成，明天你會發現我被蚊子抬走了。」
「偏你事多。」杜書彥對著他的頭，狠狠敲了一下。
既然無人可供借宿，那也別礙著人家，到村子邊上隨便找個草垛躺著得了。看著杜書彥悠閑的腳步，雲墨哀嘆這主子真能折騰。
月亮在雲彩里忽隱忽現，山風呼嘯，刮進耳里的還有女子嚶嚶哭聲。
深山女鬼這四個字在雲墨腦海中浮現，揮之不去。
「公子，你听見什麼聲音了嗎？」。雲墨顫著聲問道。
杜書彥一臉茫然︰「有女子在哭而已嘛，怎麼了？」
「哎喲公子啊，這邊都沒有人家了，怎麼會有女子在哭，你說會不會是……」
杜書彥眼珠轉了轉︰「對哦，走，去看看。」
本想拉著杜書彥遠離這是非之地的雲墨萬萬不曾想，自家這膽大包大的公子，不說避著這事，反倒主動找上門去，這文弱書生外表下藏著的是個怎樣的怪物啊？雲墨無奈跟上。
哭聲越發清晰，只听得雲墨毛骨悚然，最後，杜書彥停在一幢破屋前，屋里沒有燈火，女子的哭聲是從這里傳出來的，而且不止一個人的聲音。
「姑娘，不知姑娘何事如此傷心？」杜書彥站在屋外仍不失禮數，不管別人看得見看不見，深深一揖到底。
沒有人回答，哭聲更為淒慘。
「雲墨，帶蠟燭了嗎？」。杜書彥點著蠟燭，「小生可否進來？」
屋里應了一聲︰「把門閂取下來，你就能進來了。」
湊近一照，果然是木制門拴上橫著根木頭，屋里有人，怎麼會在外面有門閂，屋里人是被關在里面的？不及想更多，雲墨取下木頭，杜書彥舉著蠟燭進屋，發現兩個年輕女子相擁瑟縮在一處，他四下張望，滿是蛛網灰塵，確定這里平時無人居住︰「兩位姑娘怎麼會被人關在這里？」
其中一個擦了擦眼淚道︰「我與茜紗妹妹明天就要被族人燒死了。」
杜書彥詫異︰「燒死？還有沒有王法了？為什麼？」
茜紗怯怯開口︰「我只喜歡茯苓姐姐，這輩子不要嫁其他男人了。爹娘知道以後，說我倆是妖女，有違天理人倫，必會禍及鄉里，明日便要開祠堂，將我倆燒死……」
杜書彥心下了然︰哦，原來是磨鏡子。這事雖驚世駭俗，不過世間既然有愛男風的男人，自然也有愛的女人，說成是禍及鄉里的妖女，要燒死，這也過份了些。
眼看著兩條鮮活的生命就要這麼消逝在眼前，杜書彥于心不忍，腦子里轉了幾個主意，都覺得不好。
「我帶你們離開如何？」既然一時沒好主意，起碼先保住性命才是。茯苓搖搖頭︰「別說這山路難行，就算跑出去又怎樣，我倆弱質女流，出去也無謀生之路，還不是餓死。」杜書彥笑道︰「這有何難，到我府里做工，能保你二人衣食無憂。」
茯苓茜紗互看一眼，不知杜書彥所說是真是假，估模著快到四更天了，杜書彥嘆了一聲︰「若你們執意不走，我也沒辦法，只能願兩位姑娘來生得配成雙了。」
見他要走，茜紗急急開口︰「我們跟你走。」杜書彥與雲墨解了她倆身上的繩子，攙扶著慢慢向村口走去，突然四周涌來執火把與扁擔的村民，為首老者正是族長，他森然道︰「你這個外鄉人，想放兩個妖女走？」
火光跳躍不定，茯苓茜紗一左一右被雲墨架著，臉上露出恐懼之色。在這天高皇帝遠的地方，就算被打死埋了，也沒人知道。茯苓低聲道︰「相公的心意我倆領了，快走吧，莫為我倆丟了性命。」
杜書彥卻仿佛沒听見，負手慢慢走向族長，族長在這村里，德高望重，誰見了他不是笑臉相迎，作揖行禮的。這年輕人
身量不高，與整日做農活的村民比，也瘦弱了些。只是那通身散發的氣勢，已將整場騷動不安的村民壓住，一雙鳳目向族長臉上望去，嘴角分明帶著笑，卻令族長心底升起寒意。
他拱手為禮︰「想來老丈是本村說得上話之人，這兩位女子，不知何故被關在廢屋？」
「她二人，有違天地陰陽人倫，乃是妖物，會禍害村子，應當燒死。」族長拄著拐杖，擲地有聲。
杜書彥微笑︰「那我將她倆帶走，就不會禍害村子了吧？」
「窪山村絕不允許妖物出去丟人現眼，壞了村子名聲！」
「老頑固。」杜書彥心中暗罵，臉上卻依舊笑著︰「本公子就愛妖女，收進府做屋里人，不會讓她們出去被人看見，如何？」
見眾人不信的眼神，杜書彥挑眉道︰「本公子就是口味獵奇，怎樣？」
族長冷哼一聲︰「你肯娶，她們未必肯嫁。若是肯嫁，也不會有今天這般下場。」
正僵持不下，茜紗突然跪下︰「族長，之前我從未見過這般高貴出塵溫厚正直的男子，只道世間只有女子可親，如今看竟是我錯了，我願許身予這位公子。」茯苓也忙跪下︰「茯苓也願，見了這位公子，便從此心屬，這位公子又夜入那屋子，我要嫁別人也是不能的，求族長成全。」
情勢急轉直下，族長還在發愣，東方已發白，杜書彥笑道︰「不知這兩位姑娘的父母可在場？」人群分開，走出兩個中年男子，杜書彥揮手命雲墨將荷包取來︰「想來二位就是茜紗茯苓兩位姑娘的父親，以我身家，不能娶兩位姑娘為正室，些許彩禮不成敬意，還請兩位舅氏笑納。」
遞在兩人手上的，各是一百兩的銀票。邊上有看見的，俱驚呼出聲。杜書彥又是一揖到底︰「天已透亮，本公子也該回府了。各位留步，不必送了。」說罷，當真就左摟茜紗右抱茯苓，後面跟著個雲墨，順著來時路又回去了。
原本因女兒成全村笑柄的兩個男子，怔怔捏著那張銀票，終于回過神來，狂喜不已︰「發財了。」