「民間流傳，孝淵帝和端懿皇後伉儷情深。端懿皇後來自江湖，生性自由灑月兌。孝淵帝南巡時遇見了她，便一見傾心。後來更是力排眾議，廢掉于謹的妹妹瑞皇後，封她為皇後。然而即便是那樣的專寵，他們之間還是有了一個越貴妃。」陸離望著樓下漸行漸遠的馬車嘆道，「傳聞，這個越貴妃是帝都第一美女，也是第一才女。當時的盛名足以同現在的你比肩。」
「略有耳聞。不過當年她不是被送出宮了嗎？並且這麼多年，一直音訊全無。現在卻又為何突然出現？」她若有所思地扣著棋盤。
顧明軒扣下一子輕聲道︰「善者不來，來者不善！」
「山雨欲來，看來是躲不掉了。」寧嫣苦笑道。
「她是鄭瑜生母，按照輩分，她應該是皇太後。光是這個身份，也足矣壓你三分。」他又落下了一子。
~寧嫣沉默不語，過了一會兒笑道︰「何必呢，一年之後鄭瑜親政，我也便功成身退了。」
「到底是人心難測。你聲名太盛，執掌朝政多年，百姓對你無不擁戴有加，他們自然是忌憚的。」顧明軒幽幽嘆道。
說話間，听到樓下一陣陣喝彩的聲音。有人大聲叫嚷︰「再來一段！」拍桌子聲、跺腳聲、鼓掌聲不絕于耳。不知底下人做了什麼，只听牙板一敲，頓時安靜了下來。
寧嫣好笑道︰「沒想到羅神醫說書說得這麼好，以前歸嵐山還真是埋沒人才了。」
「唯一不曾埋沒的，便是咱們東和護國公主的治世之才。」陸離坐在窗台上，笑得分外歡暢。
顧明軒微笑著頷首表示同意，寧嫣沒好氣地看了他們一眼。
「豆……哦不，塵夜呢？」
顧明軒看向陸離，陸離搖著扇子笑道︰「現在應該還在陣里呢？」
「多久了？」
「該有一天一夜了吧。」
「他還是個孩子，未免有些嚴苛……」
顧明軒瞥了她一眼，幽幽道︰「心疼了？」
「沒有！」某人回答得斬釘截鐵。
男子無聲地笑著，最終一子落下。「我贏了！」
寧嫣搖頭嘆氣︰「不玩了，不玩了……怎樣都是輸……」
「不會啊，你親我一下，我就讓你贏一局。」某人依然笑眯眯地瞧著她。寧嫣漲紅了臉，她實在是沒有這只狐狸中的狐狸臉皮厚。
身後陸離相當識趣地，一個翻身從窗口躍下了樓。「我什麼都沒听到啊……」清朗的聲音慢慢消散在了風中。
寧嫣正色問他︰「他自己怎麼說？」
「放心，我的公主。」他搖動輪椅，到她的面前，拉著她的手笑道︰「他亟需強大，而我們亟需一個助力。何樂而不為？而你無須擔心，他和皇宮里的那個可不一樣。」
「你夸他就夸他唄，干嘛還順帶貶低一下旁人。」寧嫣甚是不滿。
「我知道你對他有感情，可是你應該不會否認我的判斷對嗎？鄭瑜成不了大氣，一者是先天所限，缺少雄才大略，無心做一個安穩皇帝。另一者是緣于你。其實仇恨很多時候都是動力，而對于他而言，他的所有仇你都幫他報了，而他的江山你治理的很好。他已經無需奮發向上，勵精圖治，因為他知道有你在……」
「可是我已經告訴過他，我只是陪他一時。」
「所以……阿寧，你雖聰慧，卻不擅洞察人心。」他嘆了口氣。「我從未見過他，我所知道他的一切都是從你的口中得知。可是你便不覺得有何不妥嗎？」。
寧嫣皺著眉頭思索，喃喃道︰「不妥……」
「他幼時，東和劇變，他作為一個傀儡在于謹手下苟延殘喘了三年。你覺得那三年他是怎麼過來的？于謹一直因孝淵帝廢掉他妹妹瑞皇後而懷恨在心，會輕易放過他嗎？可是他竟然毫發無傷地等到了你的出現。」
她臉色蒼白，有一種讓她恐懼的猜測呼之欲出。
「別說了，阿軒……別說了……」
「阿寧，他已經做出了選擇，而你也逃不掉……」他淡淡看著她，眼中滿是憐惜。
窗外柳枝輕揚，柔和的春風一陣陣吹入清風樓中，帶來了沁人心脾的芳香，還有熱鬧世俗的煙火氣息。陽光溫溫柔柔地灑落下來，恰好覆上了他們滿肩滿頭。
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次日傍晚，丁伯匆匆來報︰「公主，大理寺賈大人來了。」
「請他進來。」寧嫣放下了手中的書。不知為何，她隱隱覺得胸口有些壓抑，已經許久沒有這樣的感覺了。
賈施道帶來了一個消息，秦杯月于獄中畏罪自殺。臨死前，在地上留下一行血字「結草餃環，來世再報」。官差發現的時候已經呼吸全無，死去多時，面容安詳寧靜。經仵作查驗，犯人為服毒自盡。
「既然已死，那便結案吧。」她拿著案宗，側臉氤氳在夕陽中，看不清悲喜。「下去吧。」
夕陽西下，觸手悲涼，而斯人已逝。她回想起多年前的那段往事。
佑慶元年，那時秦杯月還是晉城的紅袖坊里的藝妓。無人知其來歷，但一手琵琶，名動四海。那時候多少人從四面八方趕來，只為听「朝音」的一首《弄輕塵》。很多人甚至給她起了一個「琵琶聖手」的雅號。
寧嫣也是慕名而來，想看看這個傳說中技藝無雙，風華絕代的朝音的模樣。
可是剛到晉城便听聞，紅袖坊的朝音因不肯委身城主做妾室，而被誣陷下了大獄。並被挑去手筋，luo身吊于鬧市之中。為了防止她咬舌自盡，而特意卸下了她的下巴。
那日，寧嫣看到的便是一個蒼白孱弱，受盡侮辱的女子，她頭發蓬亂遮著眉眼。一雙鳳眼暗淡而麻木。周遭的人來來往往，也指指點點。也有好心人不忍見到她這幅模樣，便月兌下自己的衣服罩在她身上，可是當即便被衙門的人抓了起來。此後，人們再也不敢伸出援手。
佑慶元年的時候，于謹剛剛把持朝政，吏治一片混亂。地方官員的勢力越來越大，生殺予奪，並且無人制衡。百姓們雖然叫苦連天，可是投訴無門。
朝音被吊于鬧市整整五日，無人問津，直至寧嫣的出現。寧嫣後來救下她後問她是不是很絕望。
她說，是啊，絕望得想死。她只是淪落風塵，可是依然傲骨錚錚，不願以色侍人，不願出賣靈魂。所以她不後悔自己的決定，可是更讓她傷心欲絕的是，與她情投意合海誓山盟的那個人竟然望風而逃。