端敬皇後分別將錦盒和錦盒的鑰匙給了沈世充和二皇子，難免讓人好奇錦盒之中裝了什麼。現今，端敬皇後和二皇子皆已升遐，或許是時候打開這錦盒了。只是，沈世充信得過霍青，卻信不過寧安侯，因此，他對霍青將二皇子的鑰匙交予寧安侯一事，多有不滿。
對此，霍青沒有多做解釋，只道︰「寧安侯，絕對是值得你我信任之人，還請沈大人，如信任已故二皇子一般信任他。」
「我實在不懂霍護衛是如何想的。」沈世充無奈搖頭，終于嘆息道，「也罷。既然霍護衛發話了，我也便與你齊心吧。」
「那沈大人還猶豫什麼？」
沈世充方才從椅子下面拿出一個包袱，再從里頭拿出一個不過五寸長寬，三寸高的小巧而精致的錦盒來，但他並沒有將其交給霍青，反而小心謹慎地將其托于手中道︰「錦盒可以給你，&}.{}但必須在我看過錦盒里頭裝了什麼之後。」
「沈大人，這個錦盒，並不屬于你。」霍青毫無客氣之意說，「雖然這錦盒是端敬皇後贈與沈大人的，但端敬皇後既然將鑰匙交給二皇子，足可以說明，端敬皇後要二皇子打開這錦盒。」
「二皇子已不在人世，這錦盒，再怎麼也輪不到寧安侯來打開。照我說，是霍護衛糊涂才是，信了誰不好，要信那寧安侯……」沈世充言盡于此，頓時停歇了。他不想將問題，又扯回到霍青對寧安侯莫名的信任之上。他重重地嘆一口氣，接著言歸正傳，堅定自己的決心道︰「無論如何，我有資格知曉這錦盒之中的秘密。端敬皇後之意，是讓二皇子擁有這錦盒必定沒錯。現下二皇子已故，我也不能隨意將其交給一個外人。」
霍青想了想，終于放下了強硬的態度，答應沈世充，自己會到寧安侯府轉達他的意思。他還說︰「我相信，寧安侯會答應沈大人的要求。」
「如此甚好。」
周旋了半天，霍青沒有從沈世充處得到錦盒，當即便下了馬車，往寧安侯府的方向去了。車內，沈世充看著手中錦盒，滿是心思。很快，他的車駕便回到了家府。
柏仲急于見沈嫣，卻于沈府門口被沈世充婉言攔下了。沈世充說︰「生為人子，首先得重一個孝字。你從未出過遠門，這一回來，最重要的事，當是回家給父母報個平安。」
「可是……」柏仲還是想先見沈嫣，但見沈世充一個不高興的眼神，他便忍耐住了，擺出一副溫順的姿態道︰「恩師說的在理，我這便回家見我爹娘。」
听言，沈世充方才滿意地點頭。
這一幕，被沈嫣和惜玉看在了眼里。待沈世充進入府內，沈嫣就帶著惜玉，在正要回家的柏仲跟前現身了。
柏仲能看到沈嫣，自是十分欣喜，但見她跟惜玉這副古怪的裝扮，不免有些疑惑。不過，他還沒來得及問起，就听得沈嫣笑著諷刺他道︰「這些天你陪在我爹身邊，是不是表現不佳？」
「我表現不佳？怎麼可能？這些天你爹不知道夸了我多少回。」
「那你適才要進去見我，我爹怎麼都不讓？」
「你爹這是教我男子漢大丈夫，當以孝為先，以孝為大的道理。」
既然柏仲這麼覺得，沈嫣也便沒有多想。她急于回家見自己的父親，順勢便將他支走了︰「那你早些回去吧，改日你再來我家找我。」
進了府門，沈嫣恰見馮管家在交代下人事情，便上前問他自己的父親在哪兒，是否去了自己的閨苑。令她意外的是，馮管家告訴她，她的父親一回來連口茶水都沒喝，便進了書房，至此也沒半句吩咐。
「我爹都沒問到我一字半句嗎？」。
「小姐，老爺怕是路途勞頓，累了……」馮管家倒是會安慰沈嫣。事實上，這一次，他也為沈知州不關心掌上明珠是否在家無聊頑皮而感到訝異。
沈嫣心猜父親的怪異行為，定跟那冷面男子有關，她沒有多想，回屋換了身衣服便往書房去了。許多疑惑，她還要從父親那兒才能得到答案。
不多時，她便見到了對自己樂呵呵一臉是笑的慈父沈世充。她在他的關懷聲中走進書房，一眼卻是看到了書桌上擺著的小錦盒。她走過去，撈起錦盒便不無高興地問沈世充︰「爹，這是什麼？是您給我帶的禮物嗎？誒，打不開……」
「別亂動！」沈世充的聲音有些激動，好似生怕沈嫣將錦盒弄壞了一般。
沈嫣望著沈世充，收起了興致高昂的情緒。
沈世充從她手中拿過錦盒，重新將其放在桌上，終于告訴了沈嫣，這個錦盒的來歷。
「爹爹去京城，就是為了拿這錦盒麼？不知這錦盒有何特別之處？」
「這錦盒有何特別之處，正是我想知道的。」沈世充說著，便將寧安侯擁有錦盒之鑰的事情說給了沈嫣听。
沈嫣一听「寧安侯」三個字，神經不由得緊張起來，當即驚詫問︰「二皇子身邊的護衛霍青，怎把這錦盒的鑰匙交給了那寧安侯？萬一這錦盒之中有何了不得的東西，豈不讓那寧安侯……」
沈嫣言及此，直氣恨霍青，心念二皇子生前白重用了他。
「霍護衛怎會如此信賴寧安侯，我一直也想不明白。」沈世充說。
「爹，那寧安侯給二皇子身邊的護衛下了什麼蠱我們暫且不管，現在，您可千萬要將這錦盒藏好，不要讓它落入寧安侯手中。這錦盒，本與他寧安侯無關。」沈嫣拿主意道，「況且，一只錦盒而已，真要打開它，也不需要什麼鑰匙。」
「可是，端敬皇後之所以分別將錦盒和鑰匙給了我與二皇子，定有她的道理。我們不能貿然用其他方法將這錦盒打開。」
沈嫣沒有做聲，因為她以為，父親之言，也是不無道理的。不過，她還是堅持勸阻父親將這錦盒交給寧安侯。
而就在沈世充有所猶豫之際，家僕來稟，寧安侯和霍青求見。
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