雖然顧家父子爭吵是時常之事，但顧崇之長這麼大，還是頭一次受到來自父親這樣竭盡全力的掌摑。他氣紅了眼，當即大聲道︰「我沒有你這樣的父親！」
「孽子！」听得這樣大逆不道的話，顧滿的巴掌又印在了顧崇之臉上。
這一巴掌下去，顧崇之牙都出血了。他猛地吐出來，又用衣袖擦了一下，更是惱恨，「他沈世充是你的仁義兄弟，你事事為他好！我呢？我是你兒子啊！從小到大你除了罵我貶低我，可給過我半分好？」
堂堂男兒，他眼里竟滲出了委屈、痛恨的淚光。顧滿看了，不知應該氣他不成器，還是氣自己教子無方。再見自己這個從小缺乏娘親疼愛的孩子奪門而去，他心里更是五味雜陳。
顧崇之來到外面，指天立下一個誓言︰「沈世充！我要你死無葬身之地！」
說來是巧，這一天，太子劉卓心情也十分之不好。他在朝堂上，將自己此番寧安城之行，從寧安侯和沈知州，還有寧安富商之子處搜刮了許多錢財一事驕傲地說了出來。當然，他只說這些錢財是自己說服了寧安侯等人募捐而來的，目的只為備戰而用。
滿朝文武，誰不知他橫征暴斂？可基本上都表現奉承。而令人意外的是，本終日服用「仙丹」以強精氣、只關心長壽康健的文帝，今日卻跟往常不一樣。他眯了眯眼，模了模長長的胡子，當著滿朝文武的面問︰「這麼些錢財，都是寧安侯和沈知州他們自己願意出的，不是你強求的？」
在太子看來，自己的父皇早已是個傀儡，就是自己迫害皇子兄弟的時候，他也稀里糊涂的沒說一句閑話，今次他倒清醒了似的，實在令人吃驚。他微愣之後，方才恭敬回話︰「是，這些錢財，都是寧安侯他們願意給的，他們自主願意為國效力。」
「哼！」文帝嗤之以鼻，再不追究其中真偽，只大聲呵斥︰「寧安侯和沈知州的錢財你也敢取，豈非陷朕于不義？你可知，朕打下這個江山，全得益于寧安侯的父親李將軍和沈知州這兩條左膀右臂？」
滿朝震驚，並非因為文帝所言的內容，而是因為文帝竟然清醒地說出這番話來——他們的皇上，已經許久許久沒有這樣清醒過，許久許久沒有說這番感念老將忠臣的話了。
「皇上，」個別隱忍太子許久的老臣見狀感激涕零，跪地高呼，「皇上回來了！皇上萬歲！萬歲！」
太子受了驚，也受了氣，回到錦陽殿就大發雷霆了。敏嘉皇後听了消息來看他，他才忍了暴躁的情緒，心覺古怪問︰「母後，父皇這幾天可有按時吃仙丹？」
「吃了呀。」
「吃了今兒個在朝堂上他怎不糊涂了？」他月兌口而出。
敏嘉皇後一听大愕︰「卓兒……你這話是何意？」
「母後千萬莫要多想。」太子忙訕笑，將宮娥端來的茶奉給敏嘉皇後，繼續道︰「可不是嗎？父皇自從用了那仙丹，雖吃得好、睡得好，人也高興了，但腦子著實是有些糊涂了。」
敏嘉皇後喝了一口茶，卻是發笑，「糊涂了倒好。你父皇不糊涂，又豈會日夜陪我？你又哪來的機會管理朝政之事？」
听言，太子心里松了一口氣，旋即又是狐疑，「那今日在朝堂，父皇如何又不糊涂了？莫不是那仙丹對他不管用了？」
「你父皇啊，這兩天倒是時而糊涂、時而清醒。」敏嘉皇後說著蹙了眉頭，放下手里的茶，「卓兒，莫怪母後說你，你這次去寧安城，怎麼連寧安侯也算計？他母親與我，好歹是堂姐妹啊。」
「不就是三萬兩嗎？他寧安侯府出得起。」太子不以為意。
敏嘉皇後一聲嘆息，卻也沒有再多指責之語。
待她離去之後，早就來到錦陽殿外的顧崇之方才入內。他來，也是因為听了朝堂之事才來的。在太子身邊，他可謂是當一不二的大紅人。太子有何心事，都會跟他說。
「我父皇這要變得清醒了，把我們做的那些勾當都想起來，別說我太子之位不保，只怕連命都得玩完。」顧崇之一來，太子便當著他的面琢磨開了。他還問顧崇之︰「會否是那仙丹里的無憂散放少了？」
當初頂著腦袋向太子提議往文帝仙丹里加無憂散這種慢性毒的，正是顧崇之。
听了太子的疑問，顧崇之馬上回話︰「殿下，我問過玄靈道長了。皇上每日吃的仙丹，所放無憂散的量，是有增無減。」
「這就怪了。」
太子鎖眉，顧崇之也陷入一番沉思。良久之後，二人驀地對視。太子說︰「一不做二不休！顧崇之，本殿坐上龍椅，一定封你做丞相。」
見太子緊盯著自己，做出這樣的承諾，顧崇之一時有些吃嚇，「殿下的意思……」
「嗯？」太子出聲，眸光一凜，愣是嚇得顧崇之打了個哆嗦。「韋斯禮不是常說，你顧崇之是本殿肚子里的蛔蟲嗎？」。
「是……下官……」顧崇之吞吐著，想了想忽地跪到地上，表決心道︰「殿下，崇之此生，定憂殿下之所憂，鞠躬盡瘁，死而後已，即便是肝腦涂地，也一定效忠殿下。」
太子大笑，一邊扶他起來，一邊貼近他耳邊，低聲吩咐︰「放手去做，記住，越快越好。」
顧崇之會意地點頭。
離開錦陽殿，顧崇之便到了宮里專為煉丹師玄靈道長設立的玄靈觀。而他不知道的是，從他入宮開始，就有幾名宮人用接力的法子將他盯住了。
這些宮人之中，有太監、有宮娥，年少的、年長的，他們都是二皇子生前，受過二皇子恩惠或照拂的人。實際上，他們不僅盯了顧崇之，太子和韋斯禮等人，也是他們盯梢的對象。他們將自己听到的、看到的，都告訴了藏身京城的霍青。而霍青，總會將重要的消息，飛鴿傳書至寧安侯府。
這天，寧安侯李承啟又收到了霍青的來信。看過信中內容，他肅然皺起了眉頭，並將手中的紙條捏成了一團。