沈嫣的問話,其實也是沈世充的顧慮。他也不知道,安陽平會否答應自己的請求。沉默良久之後,他看向沈嫣,並伸手撫上他的雙臂道︰「嫣兒,你可能答應為父,即便安陽公子不願娶你為妻,你也跟他去大昭生活?」
沈嫣听了,心中不由得一驚。父親這樣打算,不正是因為有了一顆赴死之心才要將自己的將來安排妥當嗎?
「爹……」沈嫣想了想道,「爹爹放心去做自己想做的事,嫣兒會听爹爹的話,等爹爹辦完事,一起去大昭。」
明明是平常的一句話,沈嫣說了之後,卻覺得萬分殘忍。沈世充听了,卻松了一口氣,他點頭答應,盡管他心里再清楚不過,自己一旦跨出一步,就很難有回旋的余地。
就在同一天,沈世充親自到四海樓,對安陽平直接地表明了自己的心意。
「知州大人如此安排,沈小姐可答應?」安陽平還是和以往一般寵辱不驚。
「婚姻大事,父母之命媒妁之言,嫣兒願听我安排。」
安陽平听了,眼里不覺閃過一抹訝異之色。他本以為沈嫣會與沈世充大吵一架,不料卻听來這樣的結果。
「安陽公子……」沈世充見他許久沒有表態,便悉心問,「安陽公子可願娶嫣兒為妻?」他還說,「我家嫣兒平素里雖有些小姐脾氣,卻也算得個識大體之人。如若安陽公子不棄,我願拿出家中所有家財,作為嫁妝……」
安陽平伸手,阻了沈世充的話,「我豈是貪財之人?」
「安陽公子莫要誤會,我只是……」沈世充以為解釋,但轉念卻道︰「恕我失言,恕我失言。」
「我需要親自問問沈小姐的意思。」安陽平終于說出自己的想法。
沈世充一听,眼里看到希望,心中也放松不少。他當即約安陽平到家中用晚膳。
「不,」安陽平卻是拒絕,「我改日再去吧。」
沈世充有些詫異,但他沒有多問,同意了。他本以為耐心等出一個回復來再決定說不說後話,但他轉念想到自己能耽擱的日子恐怕不多,便決意將這後話說出來。
在說這些話之前,他對安陽平行了一個大禮。
見狀,安陽平忙過去扶他起來,「知州大人如何行此大禮?」
「如若安陽公子不願娶我女兒,還望安陽公子答應我一個不情之請。」
安陽平看著他,不置可否。
沈世充也不管了,徑直道︰「不瞞安陽公子,我朝皇帝服食丹藥,以求長生,近來有奸人想借丹藥害吾皇性命,我打算聯合幾位老臣,提出死諫,求吾皇停止服用那害人的丹藥。此舉乃九死一生之舉,如若我不幸丟了這條老命,安陽公子就是不願娶我家嫣兒,也請安陽公子帶我家嫣兒到大昭生活,保她一世衣食無憂、老有所依。」沈世充說罷,彎身又朝安陽平作了一揖。
「沈知州愛女至此,安陽心生感動。」安陽平伸手,扶了沈世充一下,認真道,「安陽答應沈知州,如若沈知州有個三長兩短,我就是不能娶沈小姐為妻,也會視她如親人,好好愛護,保她一世榮華、老有所依。」
在這件事情上,安陽平答應得爽快,不禁讓沈世充懷疑,他是否不願娶自己的女兒為妻?這讓他心里生起了幾分遺憾。不過,即便是這樣的結果,于他而言,也十分不錯了。
心中有了數,沈世充也越來越踏實了,回到家,他便吩咐馮管家,讓他到寧安侯府將寧安侯請來。
「要我去知州府?」在李承啟心里,早間沈嫣沖他大呼大喝,叫他不要把她父親牽扯到危險之事的情景尚且還揮之不去,因此,對于馮管家來請自己到知州府的事,他覺得有些古怪,當即還奚落︰「你家小姐不會把我攆出門?」
「我家小姐一時沖動,還望侯爺莫要見怪。」馮管家忙說,「此次我家老爺請侯爺過去,是有要事要與侯爺商談。」
听得此言,李承啟便答應了。
巧不巧,他一進知州府的大門,便遇到了正要出門的沈嫣和她那貼身丫鬟惜玉。令她意外的是,沈嫣見他來,竟只淡淡看一眼便撇過了目光,腳步都沒停一下。
她這反應,倒讓李承啟頓足。他心念古怪,沈嫣居然沒有凶神惡煞跳上前來攆自己走。待她出門之後,他不禁問馮管家︰「你家小姐這是怎麼了,看到我竟跟看到平常人一樣?」
「我家小姐,已不反對我家老爺與侯爺來往了。」馮管家笑著解釋。
這就更怪了,但李承啟收了心中疑惑,只隨馮管家去見沈世充。
沈世充找李承啟來,無非是跟他相談如何應對太子等人欲行謀害文帝的計策。沈世充告訴他︰「我已書信給在京城的幾位老臣,只待他們回信,便可聯名上奏,奏請皇上莫再服食那玄靈老道練的所謂仙丹。」
「上奏之事雖小,之後可是會招來無窮凶險,知州大人當真想好了?」李承啟看著沈世充,神情十分嚴肅。
沈世充點頭,旋即說起一些往事來,「我跟令尊,其實早在年輕時便當著皇上的面立下過誓言,誓死效忠皇上、效忠大周,之後雖因設立儲君一事鬧翻了臉,但我相信,如若令尊知道如今朝廷的危機,他也會選擇重新與我並肩作戰。」他轉而看向李承啟,「現在令尊已去,我當然要拼盡全力,去堅守當初的誓言。」
他的愛國忠君之心,皆令李承啟感動。但李承啟沒有多說什麼肺腑之言,只問沈世充︰「知州大人這麼做,沈小姐不會攔阻?」
沈世充驕傲地搖頭,「我家嫣兒終理解了我這忠君愛國的熱忱,已不再阻撓了。」
「那她就不擔心……」
「當然擔心。」沈世充接過李承啟的話,一聲嘆息道,「我本也擔心,若我有個三長兩短,我的嫣兒無人照顧,不過幸虧安陽公子肯答應替我照顧她。」
「安陽公子?」李承啟對這個名字非常陌生。