沈嫣听了父親的話，和惜玉一起來到了地牢外面，等了許久，卻是不見李承啟出來。她不免狐疑︰「爹爹跟寧安侯說些什麼，要把我支開？」
「我猜，老爺定是要把小姐您囑托給侯爺。」惜玉神情低落說了一句。
沈嫣不以為然。她蹙著眉頭，朝地牢門口的方向望了一眼。地牢矮小的門後是狹長的甬道，令人不寒而栗。父親問斬之前，她是否還有機會進去看看他？
「沈小姐……不，沈氏嫣兒。」正巧有事來牢獄的顧崇之從轎輿里緩步走了出來。他看著沈嫣，滿面笑容，一邊走近她，一邊道︰「你真是三生有幸啊，能得寧安侯愛悅。」
「是啊。」沈嫣笑了一下，「就是教顧大人失望了。沒能借皇上之手，把我也一並殺掉，顧大人一定有些失望吧？」
顧崇之先是一驚，很快大笑起來，「沒錯，<是有一點失望。」他模了一下嘴邊的小胡子，接著說，「我盼著你沈家人死絕，可不是一年兩年的事。」
「所以這一次是你有意陷害家父！」沈嫣說的本是猜測之言，不想竟真有此事。她臉上盡顯怒意，也不怕拆穿他，「皇上本只想先皇退居太上皇之位，你卻背著皇上讓一個叫秋娥的宮女對先皇下藥！下藥不成，你又用旁的方法害了先皇，把罪名嫁禍在家父和那些與家父一樣蒙冤的老臣身上。你……就不怕皇上知道，也滅你九族嗎？」。她看他的樣子，凌厲而凶狠。
顧崇之听了。不免看一眼抬轎子的小廝，臉上顏色鐵青。激動之下。他抓住沈嫣的胳膊，質問道︰「這些都是寧安侯跟你說的胡話？」
「哼。」沈嫣冷笑，「要想人不知，除非己莫為。」
本有些緊張的顧崇之想了想，松開了抓著沈嫣的手，又是一陣大笑，「皇上已答應我，行了登基大典就封我為當朝丞相。你以為你們幾句胡話，就能奈何得了誰？你一定不知道吧，」他貼近沈嫣耳側。壓低聲音道，「在新皇發動兵變之前，就已經命我在先皇服食的丹藥里做手腳了，新皇早有弒父之心，只是發動兵變之後軟了心，我才幫他一把，好等先皇一死，把所有罪責都安在你父親還有那些個與你父親一樣蠢鈍的老臣身上……不過，老天也在幫我。不用我動手。先皇就在吃糕點時噎死了。哈哈！哈哈……這是天意啊。」
听及此處，沈嫣眉頭緊蹙，心有憤慨，卻也明白。別說是自己，就是再有哪個忠君義士，也是奈何不了他的。這個國家。已經落入奸人之手了。誰要出頭指責，那等著他的便是一個「死」字。
沈嫣只得問顧崇之一句「為什麼？家父與令尊年輕時便是好友。你卻如何要如此對待家父？」
「我恨你父親，以及所有我爹口中所謂的大忠大義之人！」顧崇之瞪著眼。樣子有些可怖。他忽然伸手，捏住了沈嫣的脖子，有些下作地湊近她的臉，笑了笑說︰「至于你，我先且讓你活著，來日有機會，我再要你好看。還有寧安侯，焦懷卿，任何一個敢跟我作對，敢要挾我，敢跟我在皇上面前爭寵之人，都得死！」
他說這個「死」字的時候，手上的力道陡然加重了。沈嫣被掐得說不出話來，只怕再被掐一會兒都要斷過氣去。惜玉見狀，忙跪地求饒︰「顧大人……您放開我家小姐吧……求求您……」
「顧大人你這是做什麼！」這個時候，李承啟從地牢里出來了。見顧崇之卡著沈嫣，他大步走上前，怒顏將他推開了。
顧崇之一個趔趄之後很快站好。他勾起一邊唇角笑了一下，拍拍手道︰「不過跟沈氏開了個玩笑罷了。」說罷他不以為意地往牢獄里走了去。
「你沒事吧？」看著淚光滿溢手撫頸項不無悸嚇的沈嫣，李承啟免不了緊張詢問。
沈嫣搖頭。
「你怎跟他起了爭執？」
「他顧崇之，早有害我父親的心思。」沈嫣望著顧崇之的背影，于心中咬牙切齒。很快，她又看向寧安侯，告訴他︰「顧崇之適才說，日後會要我和你，還有表公子等任何敢與他作對的人，以及在新皇跟前爭寵的人好看。」她不知道，自己這算不算是提醒李承啟有個防備。
「走吧，日後再跟他斗。」李承啟說著引沈嫣到車駕旁，要帶她回侯府。
「你拿什麼與他斗？」沈嫣看著他，是不信任，也是一種希望。
「總有辦法。」李承啟說罷先行上了車。
車內平靜了心緒的沈嫣，自然詢問李承啟，自己的父親跟他說了什麼。但李承啟並不詳說，只道是談了一些跟二皇子生前有關的事。她蹙了眉，倒沒有追問。
「令尊還說……」李承啟頓了頓，不無試探接著道，「如果安陽平不回來找你，就讓我好好照顧你。我答應了。」
沈嫣沒有做聲。這一次，她沒有那樣堅決地說，安陽平一定會回來找自己的話。
「你說，沒有大家，便無小家。」她說起完全不相干的話題，「那大周……大周將來，會怎麼樣？」她看著李承啟，小心地問著。
李承啟很有些意外，向來只追逐小家幸福和個人安穩的她，今次倒跟自己提起了家國之事，實在有趣。他不禁發笑，反問道︰「你竟也關心大周的命運？」
沈嫣窘然紅了臉，但她還是堅持問完自己想問的問題︰「大周還有救嗎？」。
李承啟臉上的笑僵住了。他才發現自己小瞧了她。大周是否有救這樣的問題，豈是尋常女子問得出的？只這一句疑問，便足以說明，她早已看清了大周的局勢，比起許多沉浸于無知中的人，她看待這個問題，要深邃得多。
「你認為呢？」他饒有興趣地看著她，期望再能听到她的驚人之語。
沈嫣卻是搖頭，並不發表自己的看法，只道︰「所以我才問你。」
「千里之堤潰于蟻穴。」李承啟方才說，「如今朝廷，像顧崇之這樣的白蟻太多太多，如若不祛除，那大周江山，遲早會有土崩瓦解的那一天。」
「可是，」沈嫣接過李承啟的話，「新皇本身就是那蟻中之王，想要祛除……」她沒有把接下來的話說完。
「想要祛除，有兩條路可走。」李承啟卻毫不顧忌，索性道，「一，另立新君；二，改朝換代。」
沈嫣看著他，瞪大了眼楮。她被自己嚇到了，也被李承啟嚇到了。她沒有想到，自己會跟他議論如此大逆不道的話題。而令她半天不能平復心緒的是，從李承啟的眸子里，她看到的不僅僅是「說說而已」，而是，他似乎有著某種打算。但在他的牽引下，她也忍不住說出了自己的想法，「還有第三種可能，被南昭吞並。」
听言，李承啟先是吃驚，忽地朗聲大笑，歡喜地看沈嫣，「原來我還不夠了解你。」
沈嫣知道，自己作為一介女流，本不該議論這些，李承啟會有這樣的想法，也再正常不過。她嗤笑一聲，「你們男人，總以為女人目光短淺不知天下事。其實並非如此，我們只是沒有興趣，也沒有必要，更加不想去談論罷了。」
「那你今日如何與我談起？」
沈嫣低眸看自己交疊在腿上的雙手，淡聲道︰「忘了吧。」之後，她進入到自己的妄想中︰如果現在有一名賢明的君王登基，如果現在就有人跳出來造反，如果南昭的軍隊現在就打到寧安城來，那該有多好？如果這些如果能夠成為真實，她的父親興許可以保住性命。
只是遺憾，她再清楚不過，這三者中的任何一個如果，都不會在短時間內發生。
時間過得飛快。大周百姓陪著皇室走過了先皇的大喪，又迎來了新皇的登基大典。月兌去身上的素然，寧安城有身份有地位的人，都換上了靚麗的衣裳。
而于沈嫣來說，每一天日出日落，都是那樣的可怕，因為，父親和那些無辜的親人就要被問斬了。
數著可怕的期限，問斬之期竟然就是明天！沈嫣怕極了。她把自己關在房里，蜷縮在床上，不吃東西，不喝水，也不見任何人。
看著外面的天漸漸變黑了，她更加害怕——她不想看到明天的到來，她寧願自己是個痴兒，什麼都不知道，什麼都不懂。
這種等待至親至愛之人死去的感覺……誰能懂？
天亮了。
太陽升至正午了。
听著屋外惜玉和二虎的哭聲，沈嫣卻再也無法落淚。她的淚，已經在這幾天流干了。她跪在地上，一手撫著胸口，心痛得快要死去。她張著的嘴、扭曲的臉頰，都昭示著她在哭，可她，偏偏連哭泣的聲音也發不出來。
「哭什麼哭？你們竟敢在侯府里為誰哭為誰戴孝？」屋外，焦懷玉的聲音殘忍而尖銳。她拔去惜玉頭上的白花，狠狠地丟在地上，還上去踩了一腳。
她是跟焦氏一起來看沈嫣的狼狽相的。
「表小姐……老夫人，我們老爺今日問斬了，我跟二虎……」惜玉一邊哭著，一邊求焦氏，「您就成全了我們吧？」
「來人吶，將這兩個不懂規矩的奴才拖下去，杖責二十板子，然後關進柴房！」焦氏毫無憐憫之心，喝聲下了命令。
這時，御香苑明間的大門打開了，沈嫣著一襲大紅衣裳立在了門口。秋風吹起她如血一樣的長裙，讓她看起來更顯肅然。
焦氏和焦懷玉等人見到她，皆愣住了。(未完待續……)