很快，三人便來到福壽堂給焦氏請安了。焦氏喝了媳婦茶，高興地便將魏敏拉到身邊坐下，而將沈嫣晾在一邊不理不問。沈嫣早料到會出現這樣的局面，因此毫不往心里去，是時候了，她便退出了他們的熱鬧，到正院去等李承啟。
她走後，焦氏便問魏敏︰「啟兒讓沈氏做了平妻，你雖應允了但心里一定覺得委屈吧？」
「豈會覺得委屈？」魏敏自然道，「能有嫣兒妹妹一起照顧侯爺，我高興還來不及。」
「在我跟前你只管說實話就好。」焦氏握著她的手，眼里滿是疼愛，「其實，她名義上雖是平妻，到底也就是個妾，跟你這個明媒正娶的正妻，還是有差別的。」說罷她看一眼李承啟，像是提醒他，誰才是他真正的妻子似的。她還道︰「啟兒，新媳婦進了門，後院的鑰匙也該從鐘管家處收回來了。府中的庶務，就交給敏敏打理吧。」
魏敏一听忙要拒絕，「婆婆，我……」
「好。」李承啟卻一口答應了。接著他便吩咐鐘策將後院的鑰匙交給魏敏，還讓他這幾天就跟魏敏交接好內院的庶務。
鐘策雖對自己現在擁有的權利和威風感到留戀，但他也知道，新媳婦進門，侯府庶務交給她去做是遲早的事，只是他沒有想到這麼快罷了。
魏敏勉強地接下了這檔子事。她很有些不安。她才剛進門不到一天，侯府有幾座院幾口人都不知道，這就要讓她打理侯府的庶務。她唯恐自己做不好，遭人取笑了去。可是。寧安侯都發話了，她也只能硬著頭皮去做。
交代完這些。李承啟見焦氏很願意跟魏敏多說話，便找了個由頭離開了。她先去了一趟御香苑，見沈嫣不在，才回了正院。
紫藤告訴他，平夫人在他的書房等他，他忙急急地趕了去。書房門口，他見沈嫣手捧一本《史記》看得津津有味，不自覺收住了腳步。
昨夜，他跟別的女人過夜。她當真一點都不生氣、一點都不計較嗎？
「你回來了。」沈嫣注意到他，很快放下書迎了上去，含笑問︰「敏敏姐呢？」
「她還在福壽堂陪我娘說話。」李承啟細細地看她，期望在她臉上找到哪怕是一分的不快，可是，他怎麼也找不到。他突然關上書房的門，伸手緊緊地抱住她，霸道地吻進她的嘴里。
這一刻，沈嫣如同一只受了驚的貓。張牙舞爪地直想掙月兌。
很快，李承啟任她掙月兌了。
「你發什麼瘋！」她蹙眉退出老遠，用衣袖胡亂地擦了一下嘴，臉上再無先前的平和與愉悅。她喘著氣。整個身體都隨之起伏。
李承啟反倒笑了，緩步走近問她︰「你因何閃躲？我是你丈夫，親你吻你有何不妥？」
為何閃躲？沈嫣方才發現。自己的閃躲來得有些古怪。那一刻，她分明想到了他昨夜還跟別的女人共享魚水之歡……她分明介懷啊。讓踫過別人身體的他又來踫自己。她一時間似乎做不到坦然。
她轉過身，再不敢直視李承啟——她有些心虛了。
李承啟已來到她跟前。「看著我。」他伸手掰正她的身體。撫住她的肩彎問:「你對我，到底有沒有哪怕一分的向往？你有一點點如同敏敏對我一樣的鐘愛嗎？」。
沈嫣自問沒有。在她心里，早已不知情愛是何滋味了；在她心里，有比情愛更重要百倍的東西。但她還是心口不一笑著答了句「怎麼沒有」。她絕對不想的，便是跟李承啟鬧得不痛快。無論如何，在這個後院，她都需要他的寵愛。哪怕是騙他，哄他，她都要做做樣子。
「你說謊。」李承啟才不相信她的話。他放開她，眼里滿是失望地背過身去，並想要離開這個屋子。
「承啟……」沈嫣急忙喚了一聲，但卻是欲言又止。
李承啟回轉身，渴望她能就此跟自己說幾句暖心的話。他終沒有听到，他于是笑了一下告訴她︰「鶯歌還在的時候，我曾跟她承諾，一生只娶她一人，也只愛她一人。有了你，我便在心里拼命把她藏好，不去想也不去念，只想一心一意待你。可你不信任我，懷疑我，怕我不能給你應有的地位保你周全，讓我娶了敏敏。現在好了，我不能辜負敏敏，也不能對你專一……恰恰是你希望的吧？因為你根本無情，心里從來就沒有過我。」
他其實是這樣了解她，所以他能說穿她的心。
說罷這些話，他又是轉身，欲行離去。
沈嫣只覺，他這一離去，便是永遠地放棄了她。她好惶然。內心的惶然，讓她跑上前去，緊緊地抱住他的腰際，「不要走，不要離開我。」他若放棄她，她以後要如何生活下去？他是她的希望啊。
李承啟掰開她的手，本還是想離開，卻無意回眸看到她眼里溢出了許多晶瑩的東西。她這樣的不安，讓他看了心中頓生憐憫。
他一把將她揉進懷里，吻了吻她的臉頰道，「我不走，我不會走。」他後悔自己在上一刻有過放棄她的念頭，他後悔死了。他覺得只要她需要他，只要她願意依賴他，他都不該離開她，任她連一個可以依靠的人都沒有。
這一刻，沈嫣感動了。她也抱緊他，在他懷里哭著笑了。
許久之後，兩人方才分開。李承啟為她拭干淚水，而後又蹲身伏在她微微隆起的肚子上，跟那顆小生命說話。「乖兒子，爹爹錯了，爹爹不該惹娘親傷心落淚，爹爹以後不會了。」
「你怎知會是兒子？若是女兒呢？」沈嫣笑他。
「我覺得是兒子。」李承啟起身，一邊自信地說著，一邊扶沈嫣坐下。見她又開始看《史記》了，他不禁又是信心滿滿地道︰「你懷著孩子還這麼用功讀書，我們的孩子，將來一定有大出息。」
「但願如此。」沈嫣模了模肚子，也很是期盼。很快，她轉了話題，問起了焦懷玉的事，她說︰「該是時候放她回家了。」
李承啟點頭，同意她的想法。直到這一刻，他才告訴沈嫣，他跟霍青一直有聯系，擄走焦懷玉，並將其藏起來的，正是霍青。
沈嫣豁然，心道若不是霍青，也少有人能做到神不知鬼不覺就將一個大活人擄走。
「我這便書信給霍青，讓他送懷玉回來。」
焦懷玉一回來，侯府目前還算得上安寧的日子怕是不再有了吧？沈嫣泰然地想著，對此倒並無擔憂。
是夜，李承啟想留在御香苑陪沈嫣，沈嫣拒絕了。她不希望他跟魏敏新婚燕爾之際，冷落了新娘。
在她的勸說下，李承啟答應去了東苑。不過，他與魏敏始終保持相敬如賓的關系，即便是躺在床上，他也不再踫她的身體，只是在夜間醒來的時候，他會細心地為她掖掖被角。
感受著他這點好，魏敏總能滿足地睡得更加酣然。
翌日，魏敏主持中饋，遇到了一件不小的麻煩——管家鐘策，在交接工作的時候表現得似乎不上心，這讓她在無知的情況下做事，出了不小的岔子。
只這一天，侯府尋常的開銷，便比往日多出了一倍多。單單在侯府上下的飲食上，便浪費了許多銀子。一向節儉的焦氏，不免對她說了幾句責怪的話。而府里的下人，自然因為此事有些小瞧她，都說她到底是千金小姐出身，光會享福，不會打理家務事。
趕巧沈嫣到東苑看她，見到了她哭過的樣子。一開始，沈嫣怎麼問她都不肯說，最後還是青禾看不過眼，才多嘴說了事情的始末。青禾還道︰「都怪鐘管家沒把事情交代清楚，我家小姐才鬧出這樣的錯，惹人笑話。」
沈嫣一下子便明白了，問題原來出自鐘策身上。她完全能想得到，鐘策這麼做是出于何樣的心理。她笑了笑對魏敏道︰「姐姐莫要空傷悲了，若不收服了鐘管家，改日你還有氣受。」
魏敏秀眉緊蹙，看了看沈嫣，還是落淚。她從小嬌生慣養大的，哪里經歷過這樣的事？滿心的羞愧和無措，早已讓她失了方寸，倒是她的貼身丫鬟青禾尚且分得清輕重緩急。沈嫣說過這樣的話，青禾立馬問︰「平夫人，那我家小姐如何做才能收服得了鐘管家？」
「鐘管家十六歲時便在李家當差，二十八歲做了李家的管家至今已有十三個年頭。」沈嫣細細地說，「以前，李家的庶務雖是老夫人掌持的，但真正去辦實事的人，卻是鐘管家。所以，他對李家的真實情況，是最為了解的。侯爺現在把後院的庶務交由姐姐打理，這一年半載的，姐姐只怕還要依仗著點鐘管家，拉攏他，讓他成為姐姐的可用之人。當然，姐姐在這個過程中，一定要學會自主，盡量做到就算是哪一天沒了他，也能獨當一面。」
「但不知鐘管家個性如何，我當如何拉攏他，讓他心甘情願為我所用？」魏敏問，「我給他些好處，巴結巴結他如何？」
沈嫣搖頭，「鐘管家在李家這麼些年，自不缺錢財，也不缺巴結逢迎他的人。」她想了想，忽而開朗道︰「姐姐，明日早間你讓鐘管家來你這里，我幫你收拾他。」
「你有辦法了？」
「嗯。」(未完待續……)