李承啟走後，沈嫣又退去了屋里的下人，焦懷卿的狠戾之心便沒再掩飾。
「那麼高的樓，你竟敢往下跳？」他走近沈嫣，話語里滿是不可置信。
沈嫣不理他的話，只道︰「昨夜的事，我尚未告訴侯爺，包括愛慕你的那個男子人受你指使意欲害我母子性命一事，我也未曾跟侯爺提及。不過，若我和翰兒有何三長兩短的，不僅侯爺會知道這些，就是老夫人也會知道，所以表公子下次想要害我，可一定想清楚了再行事。」
焦懷卿被拿捏住了，自是氣惱，「你想怎樣？」
「尚未想好。」沈嫣輕笑看他，淡聲道，「等我想好了，自會找你。」
焦懷卿自知，以後他若再輕舉妄動，尤其是對李翰，那即便是再受焦氏信任，他也只怕是死路一條。在焦氏眼里，這個長孫可比任何人都重要。他氣只氣，昨夜][].[].[]讓沈嫣逃月兌了。
不過，見沈嫣沒有將此事立即抖摟出去，並且听她的意思，只要他不再招惹她，她也不打算把這事說出去，他笑了一下，很快問她︰「前兩天表嫂嫂跟我說的那番話，不知是何意義？」他話語軟潤了許多，其中盡是試探。
「表公子向來聰敏，何必明知故問？」沈嫣反問一句。
「你要造反？」焦懷卿壓低聲音，但很快他又被自己問出的話逗樂了。她一介女流，豈會造反？要造反的，只怕另有其人。「還是表哥要造反？」
「不。」沈嫣毫不慌張地否定了，旋即傾身向前。湊近他耳邊告訴他︰「我不過要你跟我一起造反，殺皇帝。殺丞相，殺了那些，將先皇之死嫁禍在我爹爹和許多其他老臣身上的貪官污吏！」
「就憑你？」焦懷卿更覺好笑，「你能做什麼？」
「我？」沈嫣噙笑道，「我是不能做什麼，但我至少可以要挾你、利用你不是嗎？」。
「笑話！」焦懷卿不以為然。不過，聰明如他，他還是想得到，想要造反的人。只怕正是寧安侯。如果是他，那一切就都不一樣了。想及此，他內心覺得驚駭，也升騰出許多興奮和刺激的愉悅感。如果寧安侯要造反，那將是何樣的光景？
他看著沈嫣，像是打量，也像是思忖，許久許久沒有說話。
見他這副樣子，沈嫣已猜到他在尋思什麼了。她知道。他終于還是跟著自己的牽引，在思索一些問題。這樣就對了，這就是她想要的結果。當他心里有了決定，並向她表露誠意之時。那便是她讓他與李承啟對話之日。
焦懷卿不是一個值得信賴之人，只是一個可以利用之人，沈嫣當然不會貿然地告訴他他猜得沒錯。有謀反之心的，正是寧安侯。正因為如此。她才說出令他覺得可笑的話，惹他懷疑。
「你除了利用我。還利用了誰？」焦懷卿終于說話了。他是一個小心謹慎的人，自也不會貿然表明自己的立場。他想要確定，要造反的人，究竟是不是寧安侯。
「你是第一個我想利用之人。」沈嫣說，「接下來，我還想利用侯爺，利用二爺。你以為如何？」
听言，焦懷卿想了想問︰「你有多大的能耐，能利用得了我表哥？」
「利用他們對權利的貪慕之心，還不夠嗎？」。
焦懷卿緊緊地看著沈嫣，像看一個怪物一樣看著她，目光中有輕視，有詫異和驚喜，也有一股子不可不信的味道。
「侯爺不在，表公子在此呆太久了，只怕多有不便，請回吧。」沈嫣突然下逐客令。她不想听到他莽撞的答復，她希望他回去好好想一想，再做出決定。
「表嫂嫂言之有理，告辭。」焦懷卿決意離去時，還不忘掃一眼沈嫣。直到這一刻，他才真正覺得，一直以來都是自己小瞧了她。
事實證明，沈嫣在他身上下的這番功夫是沒有白費的。焦懷卿很快用行動表明了自己的心向。
在焦懷玉當著大家伙的面提出來要將主母之權交給沈嫣的時候，焦氏強力反對，焦懷卿卻一反常態，支持了妹妹的決定。
當然，焦氏自然還是堅決反對的，因此，這件事一時半會兒的倒沒有落實下來。不過，代掌主母之權，終于還是落在了沈嫣手中。
此事能如此順利發展，全因焦懷卿在私底下跟焦氏軟磨硬泡說了不少的道理。
正如沈嫣所料，他的野心是比天還大的。一旦他認為寧安侯要造反，他就決意跟著寧安侯做事了。改朝換代之後，他謀個一官半職，從此改寫他焦家史詩，也改變他寄人籬下的命運，又有何難？有這麼大的事業需要去做，他又何須在這侯府爭什麼？
這天，他擺明了對沈嫣說︰「男人干大事，最怕後院著了火。有表嫂嫂掌理府中庶務，表哥也就放心了。」
听他的意思，他已經十分確定，有造反之意的，是李承啟了。
「難得表公子能看清形勢，做了正確的選擇。」沈嫣想，是時候讓他去跟李承啟談話了，「你去學堂找你表哥和二爺吧。」
「好，我這便去。」焦懷卿幾乎欣喜，走出幾步，他還不忘回頭道︰「表嫂嫂怎還喚我表公子？喚我一聲表叔當是自然。在我心里，表嫂嫂就是這後院的主人。」
他對她態度的變化，可說是大轉折。
他走後，沈嫣心情好極。她早盤算過，若能讓焦懷卿心甘情願與李承啟為伍，她在這個府中，就再不怕任何人使陰招了。焦氏的狠心，兒子李翰足以融化。她唯一有些擔心的，是這府里還有一只藏在暗處的黑手，不知哪一刻就會往她身上扎根針。
她不會忘記，李承啟與焦懷玉發生關系那一夜，就是這雙黑手給李承啟下了催情之藥。可怕的是，沈嫣連這雙黑手那麼做的目的是什麼都想不明白。且走且看罷，她想，總有一天事情會真相大白的。
傍晚時分，焦懷卿、李承啟、李承茂三兄弟是一起有說有笑回侯府的。此等情形，侯府很多下人見也未見過。他們無不唏噓，侯爺何時願意跟表公子親近了。
寧安侯府從此，進入了一段無論是主子間還是奴僕間，都處得和和美美的光景。而沈嫣，一直把持著後院的鑰匙，雖不是主母，卻掌握了主母的權利。
原本，主母之權本是要交給生產後的魏敏的。但她生了一個女兒，焦氏不大高興，她自己也覺得不如意，生產後心情郁郁，自無心打理後院事，後院的鑰匙，自還留在了沈嫣手里。之後一拖再拖，也就沒人再提此事了。
沈嫣鋒芒畢露，除了焦氏不待見她，府里的下人喊她「大平夫人」的時候，都多了不少的敬重，與她一起共事一夫的兩個姐妹，也都依仗她，爭風吃醋的事兒，似乎從未發生過。不過，一個因為生了個女兒，一個因為月復中無子，平素里還是會發生一些不快。只不過，她們的不快，並非針對沈嫣罷了。
為了不讓兩個女人產生嫉妒心，沈嫣常勸李承啟，要多給她們溫存。
這天，魏敏因為女兒吟頌不受焦氏待見一事，又把自己關在房里不見人了。晚間，沈嫣便要勸走來自己御香苑的李承啟。她說︰「敏敏姐心情不悅，你今夜去東苑陪陪她吧。」
李承啟答應去看魏敏還有女兒吟頌，但他說，看了她們母女，他很快就回來。他還邪惡道︰「你可暖好床等我。」
「在那里過夜吧。」沈嫣噙笑看他。
李承啟不願，「我已有許多天沒跟你親近了。」
「在那里過夜，陪陪姐姐。」沈嫣話無波瀾，像是說極平常的事一般。
「罷了。」李承啟本來愉悅的勁頭都消失了，他決意听她的，去東苑過夜。
一直以來，他不敢獨寵沈嫣，是因為他也認為，他對她的獨寵，會招來魏敏和焦懷玉的嫉恨之心，終對她不利。但這樣滿足了他人，卻同時委屈了自己和自己最愛的女子，他每每又覺得難以堅持。所以他心里，總因為此事不痛快。
沈嫣卻不以為意，只是表面上，她覺得自己也該略略表現出無奈之色罷了。她從未想過，要獨佔了他。掌控了權利，受人尊敬，計劃的事，都發展得如理想中的一般。這一切，便是她最大的快樂。
這夜令她意外的是，李承啟說好的留在東苑過夜，去了沒多久竟就回來了。他告訴沈嫣︰「敏敏把我拒之門外了。」
魏敏心情再是不好，也沒可能做出這樣的事來啊。沈嫣覺得很是古怪，當即就要去看她。
「別去。」李承啟忙攔她，「她睡了，就讓她好好歇息吧。我們明日再去看她不遲。」
「你莫不是騙我？是你自己想回來？」沈嫣懷疑地看他。見他听了自己這話臉色漸露慍色，她忙轉了念，心想他還不至于說謊便笑了笑道︰「那我伺候你寬衣。」魏敏的異常，改日再探究好了。
「嫣兒，」李承啟卻是抓住她的手問，「你可知我本只想與你一人攜手到老？」
沈嫣望著他，心中五味雜陳。她啟齒剛想說點什麼的時候，李承啟那溫厚的雙唇，卻已細密地吻上了她……(未完待續……)