沈嫣並非嚇唬惜玉，對于女人而言，在沒有嫁娶之前就失了清白，無論她是出自名門還是寒門，都難得再有一個好人家容得下她，更何況一個身份微賤的丫鬟？
惜玉這樣的情況，等著她的，也無非是三個選擇。其一，嫁給市井平庸之輩為糟糠之妻；其二，賣身到小戶人家為妾室；其三，一直跟著沈嫣，如她所求，終身不嫁。
但無論如何，對于女人而言，不嫁人總是會給人話柄的。沈嫣不希望惜玉一輩子讓人在背後說閑話。
這天，柏仲得了沈嫣的信，便找了幾個朋友去找嚴詠絮了。之後，他親自來了一趟寧安侯府。侯府近來發生事情不少，他這個做兄長的，早就想去看看自己的義妹了。
這是柏仲大婚後第一次見沈嫣。
大婚後的柏仲，在著裝上與以往也大不相同了。今次，他一襲藏青色直領長袍落地，腰佩朱紅白玉，腳踏瓖繡了金絲流雲圖案的錦靴，不苟言笑之下看起來，成熟非常。比起以往他慣有的素淨裝扮，如今的他，可說是將奢華都隨身攜帶了。
沈嫣見他時，愣了一會兒便噗嗤笑出了聲來。
許或是柏仲也覺得自己的變化太大了，他不好意思地撓了撓耳後，隔一會兒才作勢將頭抬得老高，並把雙手背到後面，臉上也做得正經八百的樣子，忽而沖沈嫣咧嘴一笑問︰「是否覺得我年長了三五歲？」
沈嫣掩嘴而笑道︰「何止三五歲？我看啊，有些日子不見，柏仲哥好似長了十來歲才是。」
柏仲不以為意搖搖頭。見屋里除了崔嬤嬤和惜玉，別無其他外人。他便自顧坐了下來，一邊對沈嫣說︰「我現在跟我爹爹學做生意了。走出去得有個生意人的樣子，所以這樣穿了。我還正蓄胡子呢。這做生意啊，老能服人。」
沈嫣笑著，心中生嘆︰柏仲哥到底是娶了吳妙珠這麼個精明而又賢惠的妻子！這才多久，他就一改以往的潑皮無賴之氣，開始學做生意了。
聊了些家常，柏仲便與沈嫣聊起了他一直掛懷的事，「近來侯府發生了不少事，侯爺又不在家。嫣兒妹妹可能應付？」
「不是都應付好了嗎？」。沈嫣莞爾而笑，「柏仲哥就不要為我擔心了，好好跟干爹學做生意才是要緊。」
柏仲微微蹙了蹙眉，但很快化作了開朗的笑容，「也是，嫣兒妹妹向來聰明，我還有何好擔心的？只是……」他頓了頓，有些疑惑問，「你讓我找嚴詠絮做什麼？他不過是一個戲子。」
听言。屋里站著的惜玉不自在地抿了抿嘴。她本來低著的頭，也更低了。沈嫣看在眼里，卻只笑著對柏仲道︰「听說他被詠絮戲班趕了出去，而他戲又唱得那麼好。我覺得可惜，所以讓你幫我找找看。」
「嫣兒妹妹，」柏仲自然不信。「若只是這個原因，你動動嘴。讓侯府的人找尋便是，如何會讓我幫這個忙？」他揚了揚唇角。看著沈嫣的神情里，滿是看破了謊言的神氣。
沈嫣無奈發笑，卻是轉了話題道︰「侯爺馬上就要回來了，到時候，我讓侯爺陪我一同回去看你，還有我的新嫂子可好？」
「自然是好！」她不肯說，他也便由了她把話題轉開,「侯爺何時回來？」
「十天半月即可。」沈嫣答。
「大平夫人，」外頭，有一個小丫頭來稟，「詠絮戲班的嚴老板求見。」
听言，惜玉的頭立時抬起來了，眸光之中，也盡是激動和期盼之色。
「他一個人？」沈嫣則驚異問。
「是。」
這麼快，柏仲在市井認識的那些朋友只怕都還沒有展開行動吧？那麼，嚴詠絮這一來，是自主跑過來的？
從惜玉的眼神，柏仲隱隱猜到什麼。很快，他告辭離開了侯府。
不多時，嚴詠絮便從容優雅地在一位青年家丁的指引下，來到了御香苑的廳堂。他著一襲淺藍色的長衫，步履輕盈，細致的五官還是那樣動人心魂。他眉心那點紅痣依舊，美色依舊。
見了沈嫣，他目不斜視，向她俯身施了一個大禮。
「坐。」沈嫣拂手，請他坐下，而後還讓惜玉親自給他奉了茶。她噙著笑道︰「這茶，是今年的新茶，是我侯府莊園栽種的，不知嚴老板可喜歡？」
嚴詠絮呷了一口茶，細細品味起來，片刻過了，他才點頭稱好。
他泰然自若的樣子，更給他俊俏的模樣，增添了許多分的魅力。一旁的惜玉則是急壞了，她突地跪到了地上，抽泣起來。
沈嫣見狀，忙對崔嬤嬤說︰「崔嬤嬤你去外面幫我看著，沒我的吩咐，莫要讓人走到近前。」
崔嬤嬤連看都不看惜玉一眼，應聲之後便忠實地離開了。看著她的背影，沈嫣不由得想，什麼時候惜玉，能像崔嬤嬤一樣穩重安分就好了。她暗自嘆息一聲，把目光落在了嚴詠絮身上。
見惜玉跪在地上啜泣，這個嚴詠絮倒是露出了一些不安的神色。
「嚴老板，現在你可明白我請你到府上來的因由？」沈嫣問。她的表情是淡淡的，讓人看不出喜怒。
嚴詠絮看一眼惜玉，恰對上她哀怨的眸子。想了想，他忙起身走至惜玉身邊，竟也跪了下來，「望大平夫人成全！」
他，竟然希望沈嫣成全，成全他跟惜玉嗎？他對惜玉，竟是認真的？這太出乎沈嫣意料了。看著惜玉感動的眼淚，以及他跪在地上誠實而認真的樣子，她有些不知所措了。
她本以為，嚴詠絮當著她的面，或許不承認與惜玉有關系，或許誣說是惜玉勾引了他，或許……總之，她沒想到他會擔當起這個責任。
現下她該如何是好？就此順水推舟把惜玉許給他嚴詠絮嗎？那是一個戲子，一個在上一世……一個也許並不值得依靠的戲子。
「小姐，您就成全了我們吧？」見沈嫣許久不做聲，惜玉也開始懇求了，她還哭著道︰「我已經是他的人了……除了他，我還能跟誰？」
「請大平夫人一定成全小生對惜玉的一片深情。」嚴詠絮並不抬眸，只聲聲誠摯道，「小生過去雖是一介戲子，但為了惜玉，我願找份好的差使，再不賣弄音色。」
「你要找何樣的差使？」為了惜玉，他願不再唱戲？沈嫣不信。
「小姐，」惜玉忙跪步上前，急切道，「嚴老板在音律上頗有造詣，您可安排他在學堂當樂師……」
沈嫣美眸一瞪，嚇得惜玉一驚，話也沒說全。
見狀，嚴詠絮忙挺直腰身道︰「小生雖不是什麼大的才干，但也不是無能之輩，找份過眼的差使，養家糊口還不難。」他口氣里，不無自信。
沈嫣當然相信，憑著他在寧安城的名氣，也憑著他這一身俊俏的好模樣，他要養活惜玉，是不成問題的。但她擔心的是，他真的會好好待惜玉嗎？他真的，沒有旁的心機？
盡管至今為止，他還從未做過在上一世做的那些小人所為之事，但她實在不相信他的為人。因此，她沒有貿然答應將惜玉許給他，只道︰「你先回去吧，你跟惜玉的事，容我好好想想。」
「小姐……」
「多謝夫人。」
比起惜玉的急躁，嚴詠絮則耐得住性子。且不論沈嫣答不答應，他都謝過她，意指只要她肯考慮這件事，便是她對他們的恩德了。他，是多麼沉穩機智的一個人啊。
他離開後，沈嫣再沒能忍住心中的怒氣。她重重起身，喝斥惜玉道︰「我還沒答應把你許給他，你便開始為他謀前程了？」
「小姐……我錯了，我知道錯了，我不敢了，以後不會了。」惜玉連連搖頭求得寬恕，她只願沈嫣能成全她和嚴詠絮，再不敢妄想旁的。
「我問你，」沈嫣冷靜下來，「如果讓你在我和嚴詠絮之間做一個選擇，你會選誰？」
惜玉一愕，豆大的淚如雨水直下，「為什麼……為什麼要選擇……」她從小跟著沈嫣長大，無論是沈嫣還是沈嫣的父親沈世充，都待她極好，她自然舍不得離開，但另一頭，是她愛的男人，她要如何選擇？為何又要做這樣殘忍的選擇？她不懂。
「你會選他對吧？」沈嫣問出這樣的話，心里竟有些妒意。
惜玉搖頭，又點頭，而後又瘋了似地搖頭，終于爬到沈嫣身邊，抱著她的及地長裙道︰「小姐別逼我……小姐……我已經是他的人了。」
如果沈嫣說不答應，這樣的她，怕是會尋死去吧？
沈嫣嗤笑，終于閉了閉目道︰「待侯爺回來，我再操辦你們的事。」說罷，她抽出雙腳，異常平靜地往屋外走了去。
她走後，惜玉卻不知該高興，還是該難過。她哭著，嘴里偶爾會呢喃出「小姐」二字。
時間過得很快，十幾天的日子，幾乎是轉眼就成為過去了。
這天正午，侯府上上下下都沉浸在了好一派熱鬧氣氛之中。不時有人來報說，「侯爺快進城了」、「侯爺到西街了」、「侯爺快到府上了」。
寧安侯李承啟坐著馬車，終于回來了。不過，唯有二虎駕著馬車跟他一同回來，卻不知焦懷卿和霍青，還有另外兩名家僕，如何沒一道回來？(未完待續……)