翌日一早，見到身背包袱，左手提藥，右手拿藥箱的賴陽明，沈嫣雖有些意外，卻也高興地勾起了唇角。
昨夜她之所以在他跟前表露身份，就是想得到他的幫助。
有人要殺她，不讓她回宮里去，她其實有兩個選擇。第一，拋下劉基，獨自離開，回桃花島找安陽平；第二，早日回宮，找出要殺她的人，為自己，也為她的翰兒，掃除潛在的性命威脅。
她沒有經過太多思量，選擇了後者。而選擇回宮，她需要有人幫助。賴陽明有醫術傍身，又是個志向遠大的，由他相幫，自是不錯的。她本想在他今日為劉基送藥時與之商量的，倒沒想到他自己竟有這般急切。
賴陽明身著粗布麻衣，頭戴布帽，雖一身貧寒，臉上氣質卻是光潔耀人。最是他那一雙激靈的眸子，盡顯他的聰敏和狡黠。
「娘娘，」他放W@下手里的藥和藥箱，反手關了院子的門，便在沈嫣跟前跪了下來，正經八百道︰「我賴陽明願跟隨娘娘，一生忠于娘娘，鞠躬盡瘁，死而後已，望娘娘準允。」他說著夸張的誓言，倒是半點不隱藏自己的心思。
僅憑他這份純明和直爽，沈嫣也願意相信，他是個有些市井，卻也不耍心機的簡單人。「起來吧。」她上前，噙笑看他，「你昨夜冒險幫了我，于我有恩，你這點請求，自不算妄想。」
賴陽明「嘿嘿」一笑，站起身拍了拍身上的塵土，高興道︰「我就知娘娘會答應。娘娘放心。我一定安全護送你回宮。」
他這話倒令沈嫣感到不解，她不禁問他︰「你怎知我要回宮？」
「娘娘忘了。英親王早年的封地可是甘州。」賴陽明好事，尤其對宮里的事感興趣。劉基被派出找尋沈嫣回宮一事。已不是什麼大秘密了，認得出英親王，又知沈嫣身份，他當然知道，他們這是回宮途中遭遇了暗殺。
解釋過，他甚至問沈嫣︰「娘娘可知是誰要殺您？」
「你有看法？」沈嫣倒想听听他的見解。
賴陽明興奮地笑了一下，「我一邊給王爺熬藥，一邊與您說。」
他們在廚房生火煎藥時，劉基醒來了。看著周遭的環境。他頓生惶恐︰西皇嫂去哪兒了？是被抓了還是逃了？他起身，忍著傷口處的疼痛試圖下床，方才發現自己的傷口被精心包扎過。心頭稍安，他低聲喚了一聲「西皇嫂」。
廚房里的沈嫣和賴陽明，並沒有听到他的喚聲。
賴陽明一邊用枯葉給爐子煽火，一邊自以為是對沈嫣說︰「依我看，不想讓娘娘回宮的，有三股勢力。一，太後的勢力；二。東皇後的勢力；三，焦貴妃的勢力。」
他說的，未必不在點子上。在第一次遭遇謀殺的時候，沈嫣便開始懷疑這三個女人背後的勢力了。當然。要置沈嫣于死地的，可能是這三個女人自己的主意，也可能不是。
侯府後院表面的平靜。或許早就隱藏著洪流暗涌。如今個個深陷皇宮，站在了萬民之上的位置。為了榮耀和更高的地位，女人間的爭斗。必定更加凶猛。
在那皇宮里，等待沈嫣的，又是一場血雨腥風吧。她沒有與賴陽明繼續談論，會是誰要她死，而是問他︰「若我不回宮，我的孩兒會不會也被他們害死？現在爭榮耀，來日必會爭那儲君之位是不是？」
「娘娘知道，又何須問我？」賴陽明笑道，「所以啊，娘娘必須回宮才是。不然，恐怕大皇子活不到成人。」
「好大膽！」劉基出現在了廚房門口，听得賴陽明如此說大皇子，當即怒斥，「竟敢對皇嗣口出惡言。」
賴陽明忙拘身作禮。
「你醒了。」沈嫣倒是不以為意上前，向他介紹了賴陽明，「是他冒著性命之危救了你。」
知對方竟是自己的救命恩人，劉基臉上的怒意慢慢消退了，但他還是不滿道︰「對待皇嗣，當謹言慎行。」
「是是是，王爺教誨，我必當謹記于心。」
很快，劉基得知了沈嫣要帶賴陽明進宮一事，他當即將她叫至一邊，反對道︰「皇嫂帶他作甚？他救了我一命，留份，來日我好好賞賜于他便是。」
「想要順利回宮，我們還需他幫忙。」沈嫣說。
「回宮還不簡單？我讓甘州知州多派些人護送我們回去即可。」
十三歲的劉基，顯然還不大懂何謂陰險和狡詐。要殺沈嫣之人派了那許多刺客，便是下了足夠的狠心要取她性命的，第一次失敗了，接著定會有第二次、第三次，甚至更多次的刺殺。即便有再多人的護送，她想要進宮，也恐怕不易。
「我想好了，」沈嫣說，「的確有必要讓知州府派人護送，但護送的人，不是我，而是賴陽明。」
劉基不解，只見沈嫣淺笑一下接著道︰「賴陽明個頭不高，我會把他易容成我的樣子，以掩人耳目。而我則扮成他的樣子，獨自去京城。」
「這……皇嫂獨自一人回宮我豈能放心？」劉基不答應。
沈嫣問︰「你可知那日在甘州城下，你放箭射殺的劉卓，其實的確是假的？」
「當日沒有想他是假，只是我把他當做是假罷了，後來才知，他是皇嫂易容了侍衛假扮的。」劉基說著笑了一下，嘆道︰「皇嫂的易容之術，倒是能欺人。只是，」他還是擔心，「皇嫂一個人回宮，臣弟放心不下。」
「你是怕我逃走？」沈嫣挑明話題。
劉基神情顯然別扭了一下，他擔憂的，可不就是這個？
「我若想逃走，早在昨夜就拋下你逃走了。」見劉基意欲解釋，沈嫣抬手，決然道︰「你無需多言了，此事就听我的。」
說罷她回到屋里，將此事告訴了賴陽明。
賴陽明一听要自己扮成沈嫣，自然連連擺手不干。他自稱頂天立地七尺男兒，不能扮作女子。
「扮作我並非一件簡單的事。」沈嫣說，「此去京城，定會再遭暗殺，你扮作我，可是一件把腦袋提在手里的活兒。」說罷她有意嘆息一聲，「你不願意，我也不勉強你。」
「且慢……」賴陽明很快改變心意了。他想了想道︰「既是為了娘娘順利回宮，我扮作女子又如何？我扮！」
沈嫣欣然而笑，「記得隨機應變，保命要緊，留了命進宮，方可一展宏圖，實現你的夢想是不是？」
事情沒辦，好處就有了承諾。听過這樣的話，賴陽明備受安慰和鼓舞，身體里的血，瞬間沸騰了。想著美好的前程，他只覺自己現在連上刀山下火海的勇氣都有。
沈嫣跟賴陽明換了身份後，便拿了一件劉基的信物，悄悄見了甘州知州，並請他派人護送。出來之後，她卻被兩個壯漢攔下了。
此二人目光之中皆浮有戾氣，舉止也很粗暴，將沈嫣抓到一處巷角便是以刀相向。沈嫣故作驚懼之色，縮著身子急急求饒︰「好漢饒命，好漢饒命！要多少錢，我都給你們。」說著她還哆嗦著掏錢袋子。
「西皇後在哪兒？」一人問。
「西……西皇後？什麼西皇後小的不知道啊。小的只是受人之托，給知州大人送信的。」沈嫣解釋。
「受何人之托？」
「我不認識啊，就在那邊。」沈嫣胡亂地指了一個方向道，「一位年輕公子給了我十兩銀子……」
「快！快！」伴隨一位官差急急的催促之音，兩隊人馬在知州府外編好隊，就要出發了。
兩壯漢見狀相視看一眼，終放了沈嫣，跑向了沈嫣先前所指的方向。沈嫣輕拍胸脯，長吁一口氣，而後輾轉了一條街，雇了一輛馬車，往甘州城外駛了去。
日夜兼程，三日後的午後，她抵達了京城。她卻不敢輕易靠近高大的宮門，只怕這個時候，要殺她之人識破了她的計策，早已在入宮的各條道上，布置了埋伏。
她在京城的街道上徘徊著，也不敢貿然去找魏久霆之流。李承啟奪得大周政權有多久，她離開大周就有多久。這近一年的時間里，許多人和事都在變化，她不敢輕易相信誰。當然，她徘徊在街道時，她也渴望能遇見一個熟人，比如說，霍青。
轉悠了許久，她終于看到一個熟悉的身影了，不過，這個身影不是霍青，而是韋斯禮。
霍青從南昭軍營救出韋斯禮，李承啟篡位後，韋斯禮便鼎力助他一一打擊劉氏朝廷的殘余勢力，于李承啟而言，是有功之臣，定得到了重用。但不知，他是否值得沈嫣信賴？
沈嫣想起，魏久霆曾經說過，韋斯禮為人倨傲，向來不喜結黨營私。那他，定也不會被誰拉攏吧？他極有可能，不屬于任何一股勢力。
如此判斷後，沈嫣大步上前，跟上了孑然一身走在大街上，神情有些嚴肅的韋斯禮。她拍了拍他的臂膀，他迅捷回頭，眉頭微蹙問︰「何事？」
「我是沈嫣。」
听得這四個字，韋斯禮先是一驚，緊接著四下看了看，之後卻是邁開步子，頭也不回冷聲道︰「跟我來。」
他這樣的反應，令沈嫣意外。不過，猶豫一陣後，她還是決意跟上他的步伐。(未完待續……)