沈嫣著了涼，渾身滾燙，躺在床上，夜半將李承啟熱醒了。李承啟知她病了，喚了她兩聲，卻只听她含糊不清的應聲。命人掌了燈，他更見她滿面黯然，觸手所及之處，盡是火一樣的燒灼感。
太醫未到，李承啟緊張而焦躁，直想將靈美人召來，問她的罪過，只是終沒有這麼做罷了。
皇後病倒，龍顏震怒。先後來了三位太醫，都沒能讓沈嫣燒退，李承啟更加惱怒了。太醫皆稱，西皇後高燒不退不省人事，最直接的誘因是夜前淋了雨，但追其根本，還是連日來的操勞，傷了身子。
「現下說這些有何用？」李承啟心急不已，怒道，「朕要你們快些想法子退了皇後的體熱。」他還發出狠話說︰「皇後若燒壞了身子，你們幾個難辭其咎！」
三位太醫面面相覷，有的擦汗有的鎖眉，心中皆是不安。忽地，其中一名年齡ˋ較長的太醫只身上前，向李承啟微伏了身體，埋首道︰「皇上，平素里醫士賴陽明多有偏方，能治疑難之癥，他自入宮時，便是娘娘信任之人，皇上何不傳召他過來為娘娘診治？興許，他有什麼法子，能讓娘娘燒退。」
「快傳！」李承啟听言便是一聲令下。此次沈嫣病疾，他倒連想都未曾想到賴陽明。在他眼里，賴陽明不過是一個對沈嫣有過幫助，他願賞他一個錦繡前程以做答謝之人，他並不知他醫術有多了得。听得面前的胡太醫如此說，他方對他寄以期望。
而剛出去傳話的人還未走出西宮正門。賴陽明便撐著油紙傘，濕漉漉地趕來了。他背著自己的藥箱。神色匆忙。進到屋內見到李承啟，他也什麼都不解釋。只顧往沈嫣的床邊而去，坐下來，便是對其看治。
看過，他便打開自己的藥箱，從里頭拿了一包藥來交給惜玉，令她即刻讓人煎出半碗藥，喂給西皇後喝下。
他如此行事，顯然是不合規矩的。尋常情況，都是太醫為主子看過診。而後開藥方，再去太醫院取藥，最後才是煎藥，他卻將這許多環節，一步到位地做完了。不過，這雖有些不合規矩，倒算他是有備而來。
胡太醫等人忍不住問他︰「你要讓娘娘吃什麼藥？」
賴陽明站起身，不禁得意洋洋道:「我這個方子，是獨家秘方。不可外傳。不過，只要娘娘吃了我這藥，我敢保證，不出半個時辰。她的體熱就能消退。」
「你的藥，當真能讓皇後半個時辰後免受病痛之苦？」李承啟走近賴陽明，緊緊地看著他。只願他不是說大話才好。
他的威嚴，到底是讓賴陽明有幾分忌憚的。賴陽明想了想。方才點頭，繼而信誓旦旦地做下了保證。
李承啟坐到沈嫣的床邊。只用後背道︰「你留下來，其他人可以走了。」
賴陽明不知道他令留下來的是否是自己，便左右看了看。見胡太醫等人就要退下了，他方才確定，皇帝是要他留下來伺候的。
「朕還未傳召你到西宮，你怎就自己跑來了？」胡太醫等人走後，李承啟這樣問賴陽明。
賴陽明這才與他解釋，自己听聞西皇後淋了大雨高燒不退，又知她近日來多有勞累，便知她此次的病癥非同小可，做了十足的準備，他就自主趕到西宮了。他還笑呵呵道︰「娘娘指名要微臣專為她看診，微臣自當時刻關注娘娘鳳體安和。」
李承啟微微點了點頭，沒再做聲。
卻說胡太醫等人走出西宮，個個都無好心情。他們早在前朝時便是宮里的太醫，行醫多年，今次在皇上跟前輸給一個村野「郎中」，他們心里，實在憋屈得厲害。
「胡太醫且留步。」雨中突然響起了一位姑娘的喊聲。
三位太醫留步，循著聲音的來歷，看到了一位長相清秀，樣子機靈的宮娥。被喚的胡太醫更是仔細將對方瞧了瞧問︰「姑娘適才可是喊了老夫？」
走上前來的，原來是靈鶯閣的紅浮。當然，三位太醫並不認識這個叫做紅浮的姑娘。她上前，向胡太醫行了禮便道︰「華清殿小荷，得知西皇後生了病，胡太醫深夜入宮為娘娘診治了，便在此處等您。」
「你在此等老夫？有何事？」胡太醫很有些驚異，其他兩位太醫也相互看一眼，露出了不解的樣子。
紅浮忽地跪到地上，請求道︰「素聞胡太醫救死扶傷，不問身份貴賤。華清殿小荷今次斗膽，請胡太醫為我一個姐妹診治。」
宮里的規矩，身份卑微的宮人，生病有藥吃，卻是無醫。沒有人會給她們看病診治，便是病重，也只能請來方子，去太醫院取些藥吃。為此，紅浮的請求，不是誰都敢搭理的。
自然，這等事胡太醫還是敢搭理的。胡太醫為人慈善，對弱者，常備有憐憫之心。很快，他便虛扶了一把「小荷」，讓她從地上起來，並答應了她的請求。而後，他還囑咐了同僚先行離開，並請求他們，不要將今次之事，傳揚了出去。
「胡太醫放心，你要行善事，我們自不會胡說八道的。」
于是乎，胡太醫便隨了紅浮，來到了華清殿的下房——而非靈鶯閣。紅浮帶他為她在華清殿認識的姐們苗兒診治了一番。但望聞問切之後，胡太醫發現，這個叫做「翠翠」的宮女根本沒病。
胡太醫頓時生怒，厲聲問化名為「小荷」的紅浮︰「她沒病，你卻央求我來此走一遭，豈非愚弄老夫？」
紅浮看一眼苗兒，苗兒便跪到了地上，以一副楚楚可憐之態道︰「胡太醫，我讓小荷把您請來，是有一件要事想要告訴您。」
她這一跪，令胡太醫又是一驚。他問︰「何事？」
「胡太醫，您可知吳太醫去哪兒了？」苗兒問。
听言，胡太醫不禁詫異地看她，「你知道吳太醫去哪兒了？」他屈身，將苗兒從地上扶了起來。
吳太醫少年時便是胡太醫的同窗，兩人雖性格不合，但之間多少是有些情分在的。自西皇後登基大典那一天，吳太醫入宮為西皇後看診後，胡太醫就沒再見過吳太醫，他一直覺得古怪，但卻不敢多問。今次這個不認識的宮娥，竟突然提起吳太醫，不免引起他的注意。
苗兒告訴他︰「胡太醫有所不知，頭前西宮殺了一個南昭人，將其尸身拋在了後宮南面一口少有人至的枯井，但這尸身，卻並非尸身，而是另一個活著的南昭人為了逃命，而裝成的尸首。她被焦貴妃的兄長安西候所救，不僅說明了自己的來歷，還告訴了安西候，在那枯井下，有一具真正的尸體。後經安西候查實，那具尸體，正是吳太醫。」
「啊……」胡太醫听聞自己那少年同窗被人害死了，不由得發出了一聲低低的驚叫聲。
「焦貴妃和安西候都揣測，吳太醫是在西宮被害。」苗兒接著道，「但焦貴妃和安西候，並不打算追究此事。」
「胡太醫？」見胡太醫無法從這噩耗中回神，紅浮忙喚了他一聲，急急道︰「你當為吳太醫報仇才是啊。」
「報仇？」胡太醫看著她，神色之中有些疑惑。他想了想，忽而將紅浮和苗兒仔細打量了一番，而後問︰「吳太醫便是被人害死了，與你二人又有何干系？」
「吳太醫對小荷有救命之恩。」苗兒上前，真有其事道，「他含冤而死，便是我的主子不想追究，我也要查出他的死因，為他報仇才是。胡太醫……」她又跪地，哭得梨花帶雨道︰「胡太醫，現在只有你能幫小荷了。」
胡太醫許久沒有做聲。他滿心想的，若吳太醫之死屬實，那他在西宮，是出了什麼事才遭此一劫。而就在他想得心發慌的時候，紅浮一句「定是吳太醫發現了西皇後暗結珠胎的事實，才被西皇後所害」的話跳進了他的耳朵里，驚得他渾身一顫。
「你說西皇後有喜了？」
紅浮一笑，「不是有喜，而是有禍。大家都說西皇後在外頭有男人，他肚子里有那個男人種下的種也不無可能。」
「胡太醫適才在西宮為西皇後看診，就沒有發現嗎？」。小荷接過紅浮的話，有意問胡太醫。
「西皇後身子羸弱，脈象十分虛浮，老夫並未把出喜脈。」
「那胡太醫不妨明日再為西皇後診脈看看？」苗兒提議。
「沒有機會了。」紅浮嘆息一聲，滿是失望道，「適才西皇後不省人事，才給了幾位太醫為她把脈診治的機會，明日她清醒過來，斷斷是不會再讓他人為她診脈的，除了她從宮外帶回來的那位醫士賴陽明。」
「這可如何是好？」苗兒又是著急，「西皇後只要瞞過這十天半月，便可謊稱肚中骨肉，是皇上的龍種了。」
「若西皇後懷有他人骨肉之事當真，老夫絕不讓她用謊言欺騙皇上！」胡太醫義正言辭，心道無論如何，自己也要查查清楚，這兩個丫頭所言是否真實。若是真的，那他定要揭開西皇後的丑行。
他憤然離開後，苗兒拭干眼淚，便與紅浮相視而笑了。她們互相贊賞了彼此的演技，不過，她們並不覺得自己演的戲是最精彩的。她們都十分之肯定，精彩好戲，明日才真正開始上演。(未完待續……)