察覺到這隊人馬不過是李承啟派來找尋自己的人馬，沈嫣不禁暗嘆︰承啟啊承啟，為了找到我，你竟鬧出了這麼大的動靜。只是，你真的以為，我是你想找，就能輕易找得到的嗎？
領頭將領讓客棧內包括店小二在內的所有人，都在客棧大廳里站好了。而待他點完人數，再與店掌櫃對質，發現少了一人的時候，沈嫣已然逃出了客棧。領頭將領帶人再次搜尋所有客房的時候，才知道少了的那個人，是從窗戶上結繩而逃的。他斷定此逃跑之人便是西皇後所扮，卻已是為時晚矣。
沈嫣沒有逃遠。待這隊人馬離去後，她甚至跟了上去，直至他們進了另一家客棧。她耐心地等著他們勞無所獲，再待他們離去後，她便進入這家客棧，安心地入住了。
而因為急于找尋到沈嫣的下落，午夜將至，李承啟也不肯回宮去。他一身便裝，僅讓賢王和霍青，還有幾名護衛跟著，來來回回不知在京城幾條縱橫交錯的街道上走了有多少個來回。他的視線，總是機警地留意著周遭的動靜，生怕錯過一個細小的響動，便是錯過了將沈嫣找回來的機會。
他不知道累，更不知道冷。當所有的街道都安靜得幾近死寂的時候，他終于站定了。握緊的雙拳，昭示著他的怒火。他在心中又一次氣恨地對沈嫣說︰只要我找到你，我一定不饒你！
比起知道她懷了別人的骨肉更令他憤懣的事，莫過于她緊接而來的出逃了。他想，他此次一定不會原諒她。但他也發誓。一定要將她找出來，絕不能讓她就此逃跑了。再與旁的男人在外頭逍遙快活。
「皇上，夜深了。還是回宮吧？」李承啟和賢王等人都是會功夫的，平日里不少鍛煉身體，元吉不過是一個太監，跟著在北京城轉了這幾個時辰，他的雙腿已是酸痛得厲害了。雖說他真心心疼主子，希望主子能順利地找回西皇後，睡前便了卻了這裝煩心事，但他實在是累了，走不動了。他只想回宮，好好地泡一個熱水澡，而後倒頭就睡下。
「皇上，您這樣不休不眠地找也不是辦法，不如早些回宮去。」李承茂也勸說起李承啟來。他還道︰「皇上若信得過臣弟，臣弟願繼續找尋西皇後。」
听言，李承啟不禁瞅了他一眼。但他眸光之中閃現的，分明是一種不信任——他豈會信這個對自己的嫣兒從未改過愛慕之心的男人？若讓他找到自己的嫣兒，恐怕他會把自己的嫣兒藏起來。而後找到機會就帶她遠走高飛吧。他信任何人，也不要信他。
「皇上，深夜寒氣逼人，龍體要緊啊。」元吉見賢王說勸告之言了。想了想算是提議說︰「皇上，這尋找西皇後的事，您交給王爺和霍將軍去做。還有何不放心的？」
他的話倒是提醒了李承啟。讓霍青看著李承茂繼續找尋沈嫣的下落，他就沒有什麼好擔心的了。
「也罷。」他一聲嘆息。而後便吩咐了霍青道︰「霍將軍，就有饒你跟賢王一同幫朕找人了。」他看著他。別有意味叮囑，「記住，無論多大的事，都要及時讓人傳信與朕。」
霍青心知他是對賢王放心不下，很快應聲點了頭。他曾因為還沈嫣救命的恩情而對李承啟說過一個謊言。這個謊言，一直都讓他內心充滿著自責。他死腦筋，永遠因為這點自責，而讓自己去加倍地補償，為此，他今後是絕對不會再做任何違逆李承啟的事的。事實上，這一點恰恰是李承啟心知肚明的，只是他從來沒有點破罷了。他更是看到了霍青的自責心，才對他毫無防範，甚至更加信賴。
而無論如何，李承啟願意回宮的話，令元吉松了一口氣。很快，他便讓轎夫將轎子抬到了李承啟身後，請他入轎後，便是心內竊喜地往皇宮的方向走了去。
送走李承啟，李承茂的目光落在了霍青身上。他問他道︰「我听聞，西皇後本可避免今次的劫難，是你從她派出的人手中截下了吳太醫，才有這後頭許多事的。」
「我此生，只忠于皇上一人。」霍青微抬著下頷，側著身，視線堅定地落在了遠處。
「你可知那夜在侯府，西皇後是如何細心照看你身上的傷的？」李承茂溫和的聲音，在見到眼前這塊又臭又硬的石頭時，終也忍不住提高了些。然而，那夜的情形，他不願再想，更不想再提，他只鄭重地告訴他︰「那夜若沒有西皇後，你必死無疑。」
霍青听言有些不平道︰「西皇後救命之恩，我已在南昭時盡數還清。王爺難道還想我怎樣？」
「救命之恩，豈是一次就能還清的？」李承茂說，「你幼時得前朝文帝所救，因此你衷心，之前被西皇後所救，你不報恩也便罷了，反倒恩將仇報……」
「王爺休要逼迫我了！」霍青打斷他，不服氣道，「我沒有做對不起娘娘之事，是娘娘對不起皇上，我不過奉命行事。」說罷他大步走了出去，再不理會李承茂。
看著他反身走開的背影，李承茂勾起唇角，笑了。他方才明白，霍青並非一塊又臭又硬的石頭，經他這麼一說教，他還不是做了正確的事？
霍青離開，便是給了李承茂自由行事的機會。霍青或許是這麼想的︰若賢王能找到西皇後，助她一臂之力，也算他沒有恩將仇報了。
當然，他心中是充滿矛盾的。一方面，他不希望賢王找到西皇後，更不希望賢王幫助西皇後逃跑，另一方面，他也不希望西皇後被抓到，而後在宮里，遭人唾棄，甚至永遠得不到皇上原諒，而後慢慢老去。
他不知道該怎麼辦。在空寂的街道上大步走著，他更不知自己此刻應該做點什麼。而就在他心中百般是愁的時候，他听到前街拐角處有冰刃相拼的聲響。他忙化作一道長長的影子，急速跑了過去。
來至近前，他驚然發現，是一幫子黑衣人，攔下了皇帝的轎輿。
為數不多的幾名侍衛，正在拼死護主。霍青毫不猶豫，很快加入了這場打斗。從身手上看，霍青發現這幫黑衣人訓練有素，並非三下兩下便能完全退去的，他便命令皇帝的護衛道︰「你們帶皇上先走！」
然而，李承啟卻從轎輿里走了出來，直身面對這些大有來頭的黑衣人道︰「朕倒要看看，你們有多大的能耐，能傷得了朕。」
「皇上，小心暗箭難防！」霍青大叫一聲，要他回轎輿里去。
李承啟卻是不听，硬要站在危險的地方。霍青甚至發現，他明明功夫不低，卻在黑衣人襲擊他時，絲毫不避讓。
「皇上……」任是霍青本事再大，也擋不住這麼多氣勢洶洶的不善者。李承啟很快被一名黑衣人的利刃刺中了胸腔，驚嚇了所有人，更是驚嚇了元吉。元吉大叫一聲，已是驚慌失措了。
霍青伸手，用盡所有力氣，方才將刺進李承啟胸腔里的劍刃給折斷了。他又是命令其他護衛，速速護送皇帝回宮。
驚險的一夜很快歸于平靜。李承啟被抬回宮時，已是不省人事。
翌日一早，皇帝在宮外遇刺一事不脛而走了。大街小巷上，無處不再流傳著這件事，便是沈嫣，也听聞了這個消息。
百姓都再說︰皇上遇刺，傷勢嚴重，便是太醫院最有能耐的太醫也回天乏力了。沈嫣原本是不信的。她以為這是李承啟想騙她自投羅網而自導自演的一場小把戲。但是，她又無意听得人說，昨夜那場惡斗，是他親眼所見，她心里便開始遲疑了。更有人說，昨夜那條街道的拐角，鮮血都結成了冰凌，現在還未化去，她甚至跑去看過。看到那些血跡，她心底忽地沉重千斤。
李承啟真的遇刺，命在旦夕了嗎？
「皇上是一位好皇上，可不能就這樣去了啊。」
「這才一年不到的時間，這天下，難道真的又要換主人了嗎？」。
流言四起。沈嫣看許多人，都覺得他們臉上的神情不如昨天輕松。昨日熱鬧的街道，也變得有些冷清了。直至英親王府、和兵部尚書府的人馬在街上跑出一道道馬蹄印，街上的冷清才被一次次驚慌所代替。
「皇上打江山時，也是這麼亂。看來，天下當真要易主了，但不知接下來，誰會當咱們的皇帝？」
「定然是大皇子了。」
「大皇子年幼，依我看，皇帝之位，該是賢王來當。」
听著百姓在背後小心的議論，看著有權勢之人調兵遣將之舉動，沈嫣終于信了。而就在她選擇相信的這一刻，她的心霎時間變得空空如也。李承啟真的要死了嗎？他是為了找她，才遭此一劫……無論如何，她決意回宮。
而就在她快到宮門口的時候，一個十三四歲大的女孩兒攔住了她。
「您是西皇後吧？」女孩兒一臉是笑看她問。
沈嫣驚覺，這個女孩兒的樣子，很像她認識的一個人，但她已想不起來，那個人是誰了。
「娘娘不認識我了嗎？我是連贏啊。」
連贏？是了，他是連贏！近一年不見，他長大了，樣子都變了。但連贏是個男孩，如何梳著女孩的發髻，穿著女孩兒的衣裳？(未完待續……)